Голодный космос
Шрифт:
Однако вчера сканеры корабля обнаружили какой-то планетоид с периодом обращения более чем в пятьдесят земных лет. И так совпало, что ближайшие несколько месяцев эта планетка будет медленно плыть рядом с орбитой их ‘Посланника'. Вернее, это корабль землян удачно расположился в считанных сотнях километров от геостационарной орбиты планетоида, перейти на которую не составит труда даже с почти нерабочим сетом двигателей. Так что у выдающегося биолога выпал шанс первым в истории человечества исследовать поверхность планеты рядом с уже почти умершим, как заверяли сканеры, светилом. Сейчас профессор Норован с
Вик поправил голографическую фоторамку с семейным портретом. Одна из немногих фотографий, где они все вместе. Почти все — на фото не было отца.
Бросив флешку с лекциями в ящик стола и взглянув на свою физиономию в зеркало над ним, молодой ученый вздохнул. Стоило спать так долго, если все равно выглядишь, как невыспавшееся привидение — такое же бледное и с кругами под глазами?
"На кушетку по-прежнему ложиться не хочется. Похоже, что у меня может развиться фобия перед капсулами, и перед сном вообще. Что ж, можно пойти в лабораторию, посмотреть, как дела с зондом".
Коридоры ‘Посланника’ на этом уровне пустовали — весь экипаж составлял едва ли пару дюжин человек, не считая безопасников, а два из трех огромных блоков забиты исключительно техникой. Корабль направлялся в одну из новых колоний Корпорации, базовое терраморфирование там уже было проведено автоматическим средствами, осталось только подогнать процентное соотношение газов и погоду да завезти строительные машины. И, конечно, людей — взрослых мужчин и женщин, способных закрепиться на новой земле.
У каждого человека на борту были свои резоны отправиться в далёкое путешествие в один конец. Кто-то из них не вынес пыли и суеты замученной человечеством Земли, кто-то бежал от своих проблем или прошлого, кто-то верил в лучшее будущее. Были в блоке С и эмбрионы — зародыши людей и животных, которые будут активированы после окончательного обустройства колонии. Для их выращивания тоже нужна дорогостоящая техника.
Вообще, груз ‘Nuntius’ стоил намного дороже самого старого списанного транспортника Космофлота. Однако этот корабль строился с запасом прочности, рассчитанным на космические ракеты противника и температуры ядерных реакций звездных корон, так что для прогулки на другой конец Галактики подходил идеально, поэтому Компания быстренько выкупила его сразу после списания и под завязку напихала своим имуществом и укомплектовала людьми — мегакорпорация во всем старалась быть первой. Тем более, что государство в этот раз само готово было предоставить все необходимое, хотя Компания вряд ли нуждалась в чем-то кроме самого корабля и пары специалистов с бумажками и разрешениями.
Глава 3
В лаборатории космической биологии было ярко и стерильно как в операционной медицинского блока. Впрочем, до самого медблока отсюда было рукой подать — две двери направо, на всякий случай. К стенам и полу были прикреплены всевозможные аппараты, названия которых простому смертному выговорить не дано, а посередине помещения, упираясь торцом в противоположную двери стену, стоял
В помещении стояла тишина, только тихонько шуршал кулер компьютера на одном из столов да одна из люминесцентных ламп неисправно моргала. Поэтому Виктор чуть не отскочил к столу, когда за томографом внезапно раздался звон пробирок.
— О, Виктор! Не стойте столбом, заходите! — из-за аппарата вышел невысокий худой старик с растрепанной седой шевелюрой и горящими голубыми глазами.
За работой профессор Норован не обращал внимание на свой внешний вид. Главное, что в пробирку ничего не падает, и то ладно. Правда, привычка коверкать чужие имена на французский манер порой раздражала куда больше его неряшливости.
— Вы даже не представляете, какая космическая удача улыбнулась нам, юноша! — ученый просто сиял от счастья. — Знаете, что там, под нами?
Вик растерянно посмотрел под ноги — на покрытый термокраской пол.
— Да нет же — внизу по отношению к гравитации, на орбите нашего черного чуда! — Ученый всплеснул руками на манер какого-то древнего жреца, воздев их к потолку.
— Планетоид? — неуверенно спросил парень.
— Да! Именно! Но не простой планетоид… — тон профессора приобрел заговорческие нотки. Он подошел к одному из столов и включил проекцию. — Он целиком покрыт коркой из стекла!
На голограмме проявился сизо-буроватый шар, словно политый густым слоем карамели. Кое-где на его поверхности торчали острые полупрозрачные иглы под какими-то нереальными углами. Местами они закручивались вокруг общего центра или изгибались дугой рядом с черными кубообразными скалами.
— Вы знаете, что это значит, юноша? — отвлек Вика от любования профессор.
— Кремний? — основной компонент обычного песка и стекла, из него получаемого, всего лишь оксид кремния.
— Вы абсолютно правы, друг мой! Кремний за пределами Солнечной системы минерал достаточно редкий, образующийся возле древних звезд. Однако не это привлечет внимание Компании.
— А что же?
— Вас не удивляет странная форма скал, молодой человек?
— Ну, возможно, высокая гравитация звезды при постоянном потоке тепла и низкой планетарной гравитации….
— Нет, вы ошиблись, — доктор наук улыбался, как кот, нашедший на столе забытую хозяином банку синтетической сметаны. — Гравитация как раз высокая.
— Как? Планетоид размером с земную Луну….
— Именно! При диаметре в пару сотен километров он весит как газовый гигант!
— Разве такое возможно? Хотя, подождите….
— Да, именно, — учёный задержал дыхание. — Анобтаниум….
— В таких количествах?! Это безумие, ни на одном космическом теле…
— Никогда не обнаруживали более нескольких сот граммов, да и те метеоритного происхождения! Но сейчас, похоже, мы получили подтверждение теории профессора Эймера, мир его праху. Сверхтяжелый электромагнитный металлоид образуется возле сверхмассивных древних обьектов!
— С ума сойти…. — Вик покачнулся вместе с научными постулатами земных астрофизиков.