Голодный космос
Шрифт:
— Помочь? — услужливо предложил киборг.
— Да, подключи, пожалуйста, трансляцию, у меня опять пальцы онемели.
— Робот послушно включил встроенную в бокс мини-камеру, наведя её на рабочую область, и подключил её к одному из экранчиков над столом. Навигатор все ещё с опаской наблюдал за ними с другого угла помещения. Ученый, более-менее справившись с приступом слабости, пододвинул кресло, просовывая руки в прорезиненные армированные рукава на ламинаре. Задержав дыхание, он открыл баночку.
Глава 40
Капитан с хмурым видом буравил взглядом отчёт, предоставленный
Раздался сдержанный стук.
— Войдите.
— Капитан, — начальница службы безопасности по-армейски вытянулась, стукнув каблуками.
— Вольно. У нас новости? — Родриго отложил экранчик, вряд ли безопасница пришла бы без причины.
— Не совсем, господин капитан, — под желтоватыми лампами глаза девушки словно светились янтарем. — Техники сообщают, что системы жизнеобеспечения блока А перегружены, и если мы и дальше собираемся бодрствовать, то придётся расконсервировать весь блок Б, а не только коридор к генератору.
— Немудрено, — капитан нахмурился ещё больше. — Столько народу, да ещё этот пожар… Череда нелепых случайностей.
— Кстати, о случайностях, — янтарный огонь словно стал ярче. — У нас на борту диверсия.
***
— Старший навигатор Джордж Симон, подойдите на капитанский мостик, — разнеслось по корабельным коридорам.
Повинуясь электронному голосу, Джо поспешил покинуть столовую, не забыв прихватить очередную зубочистку. В последние пару дней его личный запас сильно истощился. По дороге он старательно гнал от себя нехорошие мысли, но причина вызова напрашивалась сама собой, отчего маленькая палочка из синтетического бамбука быстро сходила на нет.
По прибытии к месту назначения, он увидел картину, окончательно развеявшую его сомнения.
— Проходите, — строгие серые глаза капитана снова приобрели оттенок холодной стали.
На месте Джо сидел младший навигатор со смесью торжества и сочувствия на лице, над ним слегка склонилась Анна, изящно и угрожающе распрямившаяся при появлении Джорджа.
— Что-то не так, капитан? — хотя навигатор и сам пятой точкой чувствовал, что не так.
— Да, у нас много, что не так в последнее время, — в голосе капитана появилась такая же сталь, как и во взгляде. — Череда нелепых случайностей, как минимум одна из которых была совсем не случайной.
Автоматически закрывшиеся за спиной двери заставили Джорджа испуганно вздрогнуть, несмотря на то, что он знал — они всегда закрываются через двадцать секунд. Но сердце все равно успело ёкнуть.
— Старший навигатор Джордж Симон, так же известный, как Георгий Семенов, — донесшийся из-за спины безжизненный голос Андреаса чуть не вызвал инфаркт. — Служил на различных судах, по слухам, накануне войны участвовал в перевозке контрабанды со спутников Юпитера в Марсианские колонии. Во время Второй Марсианской войны призван в армию. Уволен из армии по подозрению в торговле ресурсами военбазы.
— Кристофер обнаружил, что ты удалил несколько разделов из навигационных логов, — безопасница сделала в сторону новоприбывшего пару шагов. Джордж не был коротышкой, но даже над ним Анна умудрялась нависать Дамокловым мечем. — Скажешь что-то в свое оправдание или мне зачитать официальное обвинение?
— Не надо, — кадык навигатора заходил ходуном, в горле пересохло. — Я сам скажу.
Джордж рассказал, как во время предполетного интервьюирования куратор внезапно вышел, и на его место пришёл другой человек, невзрачный клерк, из примет которого Джо мог вспомнить только очки в тонкой золотистой оправе да нашивку Компании на пиджаке, хотя в том здании у всех была такая нашивка. Человечек предложил внушительную сумму денег и запас специфических медикаментов в обмен на маленькую услугу. Зонд Компании, как раз и отыскавший колонию, к которой отправлялся 'Nuntius', обнаружил необычную сигнатуру по пути. От земных телескопов её скрывал плотное газопылевое облако, но чувствительный прибор облетел его стороной, и засек излучение звезды, богатой сверх тяжёлыми элементами, а магнитометры засекли характерные для адамантина петли.
— То есть, в Компании знали о том, что нам на пути встретится? И все равно послали нас?
— Не совсем, — Джордж обречённо прикрыл глаза. — Наш путь должен был пролегать чуть в стороне, мы не должны были попасть в гравитационный захват. Но тот человек сказал подкорректировать курс так, чтобы мы прошли максимально близко, тогда корабль сможет получить данные и отправит их обратно.
— Так, я не понял, — подал голос Крис. — А на фига они рискуют нами, если могут отправить туда свои корабли? Они же уже знают, где эта проклятая звезда!
— Это дорогое удовольствие, — капитану и самому не нравилось, что он оправдывает Компанию, но он слишком хорошо знал мотивы подобных структур. — Они хотели убедиться, что та чёрная звезда — не просто кусок железа и титана с примесью актиноидов, а полноценный источник анобтаниума.
— Ну и что? Мы десять лет сюда летели, а сообщение от нас придёт ещё через сколько? Зачем им ждать полтора десятка лет?
— Они и не ждут, — продолжил Джо. — У Компании на старте всегда по три-пять судов, как минимум по два — дальнего полёта. Они собирались отправить вслед за нами через пару лет автоматическую станцию. В случае, если результат нашего визита был бы отрицательный, добывающий модуль направили бы к кластеру астероидов перед тем облаком. У компании всегда есть запасной план…
— А в случае, если бы мы врезались бы в звезду? — Анна начала закипать.
— На этот случай есть протоколы торможения и экстренного выхода из гибернации. Которые, кстати, и сработали. Хоть и не идеально.
— Часом, не из-за тебя ли у нас треть экипажа не вышла? — Анна прищурилась.
— Нет, это не я. Из-за анобтаниумовой пыли у нас намагнитилась обшивка и замкнула проводку. Не знаю, как именно, это вам лучше у техников спросить.
— И как мы должны были отсюда вылетать? А расход топлива? А риски?!