Голубка в Вороньем логе
Шрифт:
Ко всему прочему, Мартин, рыцарь, сбежавший из Вороньего лога, отыскался в городском парке. Кто-то здорово постарался, лишив бедолагу имущества и возможности самостоятельно передвигаться ближайший месяц. Повезло, что Корбл отыскал его первым, следуя родовому чутью. Иначе Санкт-Петербург всколыхнула бы неслыханная новость. Мартина отправили бы на исследования, а в Вороний лог наверняка пожаловали любопытные гости.
– Куда теперь?
– спросил Джерт, водитель и спутник магистра ордена.
Исполнительный и немногословный, он верно служил
Корбл подошел к машине, бросил недовольный взгляд на полубессознательного Мартина на заднем сиденье. Взглянул на небо.
– Переждем полдень и - сразу в аэропорт, - сказал отрешенным тоном.
– Не настолько я молод, чтобы гоняться за сумасбродными девчонками. Сбежала, тем лучше для нее. Надеюсь, Мартин не успел рассказать ей о смерти Катерины.
Джерт завел мотор и позволил себе замечание:
– А если успел? Вдруг Валерия сейчас находится на полпути в Вороний лог?
– Не глупи, - возразил Корбл.
– Такие, как она, предпочитают светскую жизнь и роскошь. Если и подберется близко, жители поселка нагонят такого страху, что удерет без оглядки. В любом случае, стражи границ лога не пропустят Валерию.
– Почему ты в этом так уверен?
– засомневался Джерт.
Корбл хмыкнул, провел ладонью по глазам. Точно прогоняя прочь видение. Да появись такая шикарная женщина в Вороньем логе, об этом закаркают все вороны. Вот только не место райской птичке в забытом всеми богами поместье.
Мартин простонал, вскинул руки к забинтованному горлу.
– Держись, - остановил его магистр.
– Вернемся в лог, получишь обезболивающее и заботу. Пока же терпи. Показать тебя местным лекарям - все равно, что подписать смертный приговор.
– Полагаешь, он переживет атаку проклятья?
– с сочувствием в голосе спросил Джерт у магистра.
– Понимаю, сам виноват, нечего сбегать... И все же, он так молод...
Корбл уселся на переднее сиденье и заявил:
– Перетерпит, иного выбора нет. Гораздо больше меня смущает то, что пока он не может говорить. Боюсь, ему помогли сбежать, в одиночку улизнуть у меня из-под носа не так просто.
– Заговор?
– трогая авто с места, ужаснулся Джерт.
– Такого отродясь в логе не случалось...
– Все бывает в первый раз, - многозначительно заметил Корбл.
– Но я непременно дознаюсь до правды. У нас и без того хватает бед. Если вороны начнут враждовать друг с другом, то не сумеют противостоять остальному миру. В единстве наша сила.
– Все верно, - согласился Джерт.
– Я всегда был сторонником уединения и братства. Чем реже сталкиваемся с остальным миром, тем дольше живем.
– Попробуй, объясни это Фредже, - поморщился Корбл.
– Перед моим отъездом мамочка закатила скандал. Сказала, что устала в одиночку справляться с домашними делами. И выставила условие: либо я или Райнер приводим новых невесток, либо нанимаем ей помощницу. При этом никто из жительниц лога ей не по нраву. Подавай новенькую,
Джерт покачал головой и улыбнулся:
– Властности нашей Фреджи можно только позавидовать. Но ты уже отказался от брака, стало быть, теперь есть шанс побороться с проклятием у Райнера.
– Пока мой братец не перепортит всех девушек в логе, не успокоится, - проворчал Корбл.
– Так что пришлось нанять женщину из поселка. Хорошо, что нашлась желающая...
– Зачем же лишний раз провоцировать рыцарей и селить рядом с ними женщину?
– удивился Джерт, не сводя при этом взгляда с дороги.
– На них же потом епитимий не напасешься.
– Не придется никого наказывать, - рассмеялся Корбл.
– Глашатай сказал, что бабка, согласившаяся помогать Фредже, так стара, что едва не рассыпается на труху. Так что за нравственность рыцарей, да и собственную, я спокоен.
Авто свернуло с шоссе на проселочную дорогу и скрылось в лесопосадках. Как раз вовремя - полдень вступил в права.
Глава 4
Валерия
Путь до Вороньего лога оказался неблизким. Телегу трясло и подбрасывало на ухабах, и я успела не раз порадоваться, что не позавтракала.
Чем больше удалялись от поселка, тем плотнее и непроходимее становился лес. Шире - стволы сосен и краснее - их иглы. Местечко вполне оправдывало название. Казалось, будто неведомые духи пролили на деревья банку с красной краской, она стекала по ветвям и рассыпалась по мшистым пригоркам алыми ягодами брусники.
Я выбралась из сена, подтянула колени к груди и залюбовалась пейзажем. Вот что удивительно: утренний туман и не думал сдавать позиции. Напротив, становился все гуще, плотнее. Подступал ближе, окружая телегу дымчатыми клубами. Вскоре стали неразличимы пальцы на вытянутой руке.
– Здесь всегда так?
– выкрикнула я, обращаясь к Райнеру.
– Знаменитый мглистый туман, - с оттенком гордости заявил тот, - не всех пропускает через призрачные сети.
Встрепенулась: будто без того преград мало. Неужели этот туман способен отсеивать пришлых, выявлять тех, кто стремится в Вороний лог по делу?
Вот уж глупости! Я поспешно отмела мысль как непригодную. Туман - вполне себе естественное явление при такой-то влажности.
– Вон как...
– крякнула в кулак.
– А ты, бабуль, разве не местная?
– Райнер решил побеседовать. Как не вовремя.
– Не знала? Жители поселка сюда редко заглядывают, даже изобилие грибов-ягод не может перебороть суеверный страх.
– Тяжко мне в лес ходить, спина побаливает, - заявила я.
– Да и память подводит.
– Так это хорошо, - порадовался за недужную меня Райнер.
– Я про память. Фреджа наорет, а ты раз - и забыла с утра. О лучшей помощнице мечтать трудно.