Горная весна
Шрифт:
Ступак покинул магазин и поехал дальше.
Лесоучасток, куда был командирован Ступак для вывозки к железной дороге заготовленного леса, находился в высокогорном ущелье Черный поток. Начальник участка и его контора располагались значительно ниже, на дальних подступах к Явору, в бывшем охотничьем доме какого-то венгерского графа.
Ступак явился к начальнику участка инженеру Борисенко, доложил о своем прибытии. Тот шумно обрадовался и долгожданному пополнению небогатого машинного парка, и бравому виду шофера.
– Замечательно! Прекрасно!
– Вы обо мне не беспокойтесь, товарищ начальник. Я двужильный и не такое могу вытерпеть. Бывший фронтовик, одним словом.
– Фронтовик - тоже человек. Вы один, без семьи приехали?
– У холостяка не бывает семьи. Какие будут приказания, товарищ начальник?
– решительно отклоняя заботы инженера Борисенко, спросил шофер Ступак.
– Приказываю раньше всего иметь крышу над головой. Куда вас определить? Поближе к поднебесной Верховине или на берегах Тиссы?
– Куда-нибудь поближе к городу, товарищ начальник. Я хочу вечерами учиться.
– Ступак поскреб ногтем мозолистую ладонь.
– Поставил я себе большую цель, товарищ начальник: хочу подготовиться в техникум. Прошу определить поближе к городу.
– В близости от города все квартиры заняты. Опоздал, товарищ Ступак. Но ничего, ничего, мы сейчас что-нибудь сообразим.
– Шоферы говорят, что в доме путевого обходчика Дударя еще просторно, - подсказал Ступак.
– Правильно, я и забыл!
– обрадовался инженер.
– Пошлем тебя к Дударям. Хорошие люди. Иди к ним, скажи, что я послал на временный постой. Хозяева в курсе дела, у нас есть с ними предварительная договоренность.
Ступак категорически мотнул головой:
– Не пойду. Как же так, товарищ начальник, «иди»? Все-таки первый раз люди увидят меня. Напишите Дударям письменно.
Инженер Борисенко засмеялся.
– О, да ты, оказывается, хотя и шофер, но с бюрократическими наклонностями! Ладно, напишу. И в погранзаставу насчет пропуска напишу. Оставьте ваши документы.
Начальник лесоучастка Борисенко, человек добрый и широкий по натуре, сел за стол и набросал короткую записку, в которой в самых дружеских, теплых тонах просил Ивана Васильевича Дударя и его дочь Алену Ивановну приютить в своем доме на время, на месяц-полтора, очень нужного ему шофера Николая Григорьевича Ступака.
Бросив машину во дворе конторы лесоучастка, взяв чемоданчик и записку инженера Борисенко, «Учитель» направился к Дударю. Он был спокоен и не подозревал о том, что идет навстречу своей гибели.
Дом Дударя стоял у железной дороги, в заповедном лесу, на небольшой поляне, огороженный серебристыми от времени, солнца и дождей пихтовыми слегами.
В углу двора, у самой железной дороги, была окружена штакетником небольшая метеостанция - хозяйство Алены, дочери Ивана Васильевича и жены старшины Смолярчука.
Алена, с блокнотом и карандашом в руках, переходила от прибора к прибору, записывала показания термометра, гидрографа, барографа. Из лесной чаши, быстро
Человек в коричневом пиджаке остановился перед оградой метеостанции, поставил чемодан на землю.
– Здравствуйте!
– проговорил он, снимая поношенную, выгоревшую на солнце кепку и проводя ладонью по темным, чуть вьющимся волосам.
Алена на мгновение оторвалась от прибора, скупо ответила на приветствие.
Незнакомый человек не уходил. Он молча смотрел на девушку и улыбался ей так, будто давным-давно и очень хорошо знал ее. Это удивило и смутило Алену.
– Скажите, будь ласка, какая завтра будет погода?
– продолжая улыбаться, спросил прохожий.
Несмотря на свое смущение, Алена ответила смело и насмешливо:
– Гром. Молния. Дождь.
– Люблю грозу в начале мая, - продекламировал нараспев прохожий.
– Разрешите войти, Алена Ивановна?
– Не ожидая ответа, он взял чемодан, толкнул калитку и вошел во двор.
– Не удивляйтесь, молодая хозяйка, что я вас знаю, а вы меня - нет. Мне о вас рассказал наш начальник инженер Борисенко. Он прислал вам письмо. Вот!
Алена достала из конверта записку, прочитала ее.
– Ну, Алена Ивановна, какой будет ваш приговор?
Алена поднялась на деревянное резное крылечко, широко распахнула дверь:
– Заходите, будь ласка, и чувствуйте себя как дома.
Ступак вошел в просторную горницу, залитую майским солнцем. Стены, сложенные из отборной смереки - горной пихты, отливали медовой желтизной. Потолок и полы сделаны из широких плах вековой, в два обхвата, сосны. На дереве нет ни одной капли краски, и все благородно сияет, все чисто и отшлифовано, все источает аромат свежести, неувядаемой новизны, хотя дом стоит, наверно, не меньше чем пятьдесят лет. Похоже, люди здесь только тем и заняты, что с утра и до ночи скребут, моют и натирают дерево.
Ступак снял свой коричневый пиджак, повесил его в угол, на деревянный колышек.
– Куда я попал?!
– изумился он, оглядываясь вокруг.
– Так это же пчелиный улей, а не человеческое жилье! Вот это да! Красота!
Алене было приятно, что гость заметил и должным образом оценил труды ее отца, деревянных дел мастера, и труд хозяйки, ее умелые руки, не жалеющие мыла, щелока и времени.
– Все у нас так живут на Верховине, - сказала она.
– Не все, Алена Ивановна.
– Я воевал в Отечественную на Верховине, видел зимарки, хижины и хаты, где топят по-черному.