Город Ангела

Рипли Майк

— Здравствуй, Тигра. Рад тебя видеть, — язвительно произнес я. — Что с Ли?

— С ним будет все нормально. — Тигра старался не встречаться со мной взглядом. — Ну, чего замер? Нам эту дрянь еще везти в Глоуб-Таун.

— Что? Опять за реку? — Я едва успевал за ним. Если бы Тигра попросил не отставать, вряд ли у кого-нибудь это получилось.

— Да. То же место, что и в прошлый раз.

— Почему? Разве нельзя найти подходящее место поближе?

Когда мы повернули за угол, он протянул мне связку ключей. В двадцати метрах стоял белый «форд-транзит».

— Глоуб-Таун не

обсуждается, а ты будешь не в обиде, потому что, возможно, это наша последняя поездка.

— Насколько не в обиде? — спросил я, натягивая пару кожаных перчаток, которые захватил на этот раз из дома.

— Двойной тариф.

— Хорошо. Продано.

Свернув с Роман-роуд, на подъезде к свалке машин я сбросил скорость.

— На этот раз развернись, как только заедешь, — тихо проговорил Тигра.

— Что случилось? — Я сразу занервничал и был готов врубить задний ход немедленно. — Сигнализация вдруг заработала?

— Ничего подобного. Просто я нашел место получше. Можешь мне довериться, Ангел, здесь никого нет. Посиди в машине — я сделаю всю грязную работу сам. Если хочешь, не выключай двигатель.

Я въехал в полуоткрытые ворота с табличкой «База Хаббарда» и развернулся, выключив фары в последнюю очередь. Двигатель работал на холостом ходу.

— Я не долго, — сказал Тигра, ужом сползая с сиденья.

На нем был спортивный костюм в фиолетово-оранжевую полоску. Похожую одежду выдают, отобрав вашу собственную и острые предметы, перед тем как посадить в камеру по соседству с милягой доктором Лектером. [15]

15

Маньяк из фильма «Молчание ягнят».

Он уже открыл дверь, но я остановил его:

— Если ты еще раз скажешь «можешь мне довериться», я позвоню «самаритянам». [16]

— Скажи им, что я их люблю, — ухмыльнулся он и выпрыгнул из машины.

Да, пожалуй, они поставили бы тебя на учет, подумал я.

Я выключил двигатель и вынул ключ из замка зажигания. Опустить стекло я успел еще до того, как Тигра робко подошел и протянул руку.

— Это… задняя дверь заперта. — Он заметил ключи у меня в руке. — Спасибо.

16

«Самаритяне» — общество в Англии, оказывающее экстренную психологическую помощь людям в стрессовых ситуациях, потенциальным самоубийцам и т. п.

— Помочь? Быстрее управимся.

— Не надо, — поспешно откликнулся он. — Сам справлюсь. Не выходи.

Я сидел и ждал. Пока он не открыл заднюю дверь и не вернул ключи, мои пальцы била легкая дрожь. Теперь я хотя бы мог уехать — от этой мысли мне стало немного спокойнее, но тревога не прошла. В зеркало я видел, как Тигра хватал по два мешка сразу и носил их куда-то в темноту. Один раз я услышал скрежет металла и удар, за которым последовало отчетливое «ёпть!». Под ним как будто что-то провалилось.

Тигра

сходил три раза — шесть мешков. После этого вынырнул у моего окна.

— Ручка есть?

— Ты знаешь, есть! — Я удивился, но ручку все-таки дал.

— Не задавай вопросов, — подмигнул он.

Он ушел куда-то назад и пропадал минут пять. Когда он вновь появился в зеркале, я заметил, как он засовывал за резинку штанов конверт.

— Вот и все, поехали отсюда, — выдохнул он, валясь на сиденье.

— Ты что-то там говорил про двойной тариф. — Я протянул руку. — Надеюсь, это не значит, что спрашивать тоже нужно два раза.

Он вздохнул и открыл карман на липучке.

— Что вы боязливы, маловерные? [17] — произнес он, отдавая мне деньги, свернутые пополам.

— Так меньше неприятных сюрпризов.

Тигра вытянул правую руку благословляющим жестом:

— Изыди, гнусный дух. Изгоняя тебя, исцеляю все раны.

Я завел «транзит».

— Не подкалывай, Тигра. Подожди, пока мы переедем через речку.

— Я не подкалываю. — Он выбил дробь на приборной доске. — Работа сделана, пора устроить перерыв. Выходные проведу как монстр.

17

Цитата из Евангелия от Матфея (8:26).

— Желаю удачи.

Я сосредоточился на окрестностях, высматривая притаившиеся полицейские машины или местных аборигенов. Район для круизов после полуночи был неподходящий. Здесь даже питбули гуляли только парами.

— Можешь высадить меня у «Рида», — мечтательно произнес Тигра.

— Обязательно. — Я демонстративно смерил взглядом его полосатое одеяние. — Сегодня мы во фраке, не так ли?

— Ах ты, старая метелка, не охаивай, пока сам не попробовал.

Я еще раз проверил обстановку в зеркале заднего вида — все было чисто.

— Знаю — пожалею, что спросил, но что я не попробовал?

— Отбросы с кухни в ночь на субботу. Когда богатые уходят, люди с улицы вылизывают тарелки.

— Тигра, ты только что отстегнул мне двести фунтов, где-то на твоем немытом тельце спрятано столько же, если не больше. Ты же можешь позволить себе приличную жрачку!

— Не в этом дело, Ангел. На улице много интересных людей. Там много ребят с севера, беглецов из семей среднего класса, наркош, алкашей — все низы человечества. И конечно, попадаются богатые фраера, которые ищут в этих низах удовлетворения своих аппетитов.

Я промолчал.

— Они лучше всех, потому что знают: за удовольствие положено платить. Даже если не наликом и не сразу, расплата все равно когда-нибудь наступит. И, что самое прекрасное, они понимают, что расплата неизбежна. Их так мучает стыд за свои аппетиты…

— Тигра, мне это совсем необязательно знать.

— Все дело именно в этом, Ангел. В аппетитах. Утоляй их при первой возможности. Определись с тем, что нравится, оттянись на всю железку и двигай дальше. Если этого не делать, упустишь свое и будешь всю жизнь жалеть. Или распробуешь к старости, и твои аппетиты тебя же погубят.