Город Бессмертных. Трилогия
Шрифт:
Теперь балы во дворце давали часто. Чаще, чем собирался королевский совет, чтобы решать государственные вопросы. Нельзя сказать, что это шло на пользу государству, но и вреда особо заметно не было. По крайней мере, пока.
Сам король, впрочем, в нынешнем всеобщем веселье участия не принимал. Он прогуливался по темным аллеям парка, с легкой завистью поглядывая на освещенные окна дворца. На почтительном расстоянии от короля шествовали три мечника, для охраны.
— Государственные дела прежде всего, Ваше величество? — с легким ехидством проговорил его спутник.
Плащ
Редан Четвертый тихо вздохнул. Дела действительно были прежде всего.
— Мы продолжаем работать, и очень активно, — убедительно между тем соврал маг.
Король усмехнулся.
— И магистр Сандар?
Собеседник внутренне напрягся. Он был вовсе не глуп и понял: вопрос прозвучал не случайно.
— К несчастью, до нас дошли дурные вести: магистр Сандар убит, — не рискнул он обманывать короля и дальше.
Редан согласно кивнул.
— До нас тоже. Осведомитель отписал, что там “постарались” два адепта. Интересно, Ханагир, как они его, а главное — за что?
Маг, названный Ханагиром, задумчиво наморщил лоб. Можно было бы придумать неплохую версию случившегося, но кто его знает, что еще “отписали” королевские шпионы?
— Магистр Сандар работал не только во благо Вашего величества, — решился он. — Там хватало и личных интересов и целей, для достижения которых магистр использовал многих… Словно кукловод — марионеток, скажем так. За это и поплатился.
— Даже так? — притворно изумился Редан Четвертый, у которого, признаться “личные цели” магистра давно в печенках сидели.
Узнав о гибели Сандара от соглядатаев, он даже не расстроился. Слишком опасный был союзник, всегда себе на уме, и вовсе не незаменимый.
— Именно так, увы, — развел руками маг в мантии Воздуха. — Виновных адептов… покарать?
— Пожалуй… — задумался король. — Нет. Пока нет. Насколько я понимаю, в наши дела они никоим образом не лезли, и оказались в Делоре волей случая. Но следует разузнать, как они смогли справиться с таким сведущим в магических искусствах человеком, как Сандар. — Доставить их сюда, пообщаться. Если они так хороши, что превзошли учителя, возможно стоит их привлечь к нашим заботам. Если же они не поддержат корону — вот тогда уже… хм… припомнить им все и покарать публично.
Маг усмехнулся.
— То, что они одержали верх над Сандаром, — случай, чрезвычайное везение и совпадение многих событий, включая редчайшую природную аномалию. Мы уже изучили подробности и…
— Доставить их сюда, — мягко прервал его Редан Четвертый. — Там поглядим, что за везение такое.
Дорожка, посыпанная молотым ракушечником, сменилась вымощенной брусчаткой аллеей. Она, именуемая аллеей Дружбы, королю очень нравилась. Тут были посажены деревья из разных краев. Послы девяти государств собственноручно закапывали саженцы, что должно было символизировать прочные и долговременные политические союзы.
Прочнее всего союзные отношения выходили, если королевские
“Оно и к лучшему, — часто думал король, глядя на эти посадки. — Марьяж — дело серьезное, а деревья в общем-то ни к чему не обязывают.”
— В остальном есть успехи? — спросил он, безмятежно вдыхая аромат поздних цветов.
— О, да! — с жаром подтвердил маг, ради разнообразия говоря чистую правду. — Первый и второй этапы нашего плана успешно пройдены. Проблемы… хм, доставки тоже решены. Осталось лишь немного подождать, чтобы количество…
— Ни слова больше, — снова прервал его Редан Четвертый. — И у деревьев могут быть уши.
— Что ж это за времена такие, — возвел глаза к небу маг, — когда сам король, в своем собственном парке опасается шпионов…
— Такие уж, — со вздохом подтвердил Редан. — Но ничего. Лучшие времена скоро наступят!
Музыка зазвучала еще громче: бал приближался к кульминации. Король отпустил мага, жестом подозвал стражников и устремился во дворец. С самой высокой знатью надлежало попрощаться лично, выдав заодно приглашения на следующий бал. Редан Четвертый искренне любил дружеские отношения со старейшими и известнейшими домами королевства и рассчитывал, что в будущем те окажут ему поддержку.
“В конце концов, я делаю задуманное не только для себя, но и для вас, — думал он, поднимаясь по широким ступеням белого мрамора. — Всего у вас прибавится: и денег, и земель, и власти. Так не я ли лучший король за всю историю государства?! Вот и первый советник вполне с этим согласен…”
Ханагир долго смотрел вслед удаляющемуся королю. Затем закрыл глаза и шепотом произнес заклинание.
Лисси сделала судорожный вздох и со стоном открыла глаза. Высоко в ночном небе мерцали звезды. Неподалеку раздавались голоса. Девушка напрягла слух и сумела разобрать: Кайхем спорил с Далахаром.
“Либо тварь все-таки убила нас всех, и мы дружно попали в новый мир, либо я еще жива, — заключила она. — Пожалуй, второе.”
Лисси прислушалась к себе. Ощущения были преотвратные. Грудь в месте, где шекх пропорол ее когтями, дико болела. Адски хотелось пить и — удивительно! — есть.
Девушка осторожно пошевелилась и обнаружила, что лежит на деревянном помосте, полузасыпанная сухой травой и совершенно нагая.
— Это что еще за шутки? — пробормотала она, пытаясь соорудить из травы подобие набедренной повязки.
Та крошилась в руках, и ничего не получалось. Наконец, Лисси не выдержала. Ругнувшись и плюнув на приличия, она слезла с помоста и побрела на звук голосов, как есть.
— Я еще раз говорю, мы будем здесь стоять, сколько потребуется. — Голос у Кайхема был усталый и чуть раздраженный.
Кочевник стоял возле костра, протянув ладони над огнем. Пламя жадно лизало ветви смолистой сосны. Кайхема пляска огня завораживала с детства, он мог смотреть в костер часами, забывая обо всем на свете.