Город мертвых
Шрифт:
— Философию отложим па потом, — предложил Альмендо. — Сейчас должно волновать отсутствие Волтана. Кто-нибудь что-то слышал о нём в последнее время?
— Была кой-какая информация, — кивнул купец. — Один коллега по бизнесу рассказывал, что Волтан отказался от дворца в Каппе, предпочитая свою ветхую хижину.
— Старик верен себе, — хохотнул Рой.
— У меня есть более интересные сведения, — созналась Сильвия. Трое мужчин пытливо уставились. Женщина продолжила: — Вроде как год назад Волтан взял на
— Что? — выпученные очи моряка чуть не выпали па пол.
— Но это ж противозаконно! — выпалил архивариус.
— Тебе, Сильвия, надлежало издать указ на арест. — по тону Томаса не удавалось сказать: шутит или говорит серьёзно.
Некоторое время мужчины бурчали, морщились. Как и всегда, первым пришел в норму Альмендо:
— Коль уж законопослушный старик совершил такое противоправное действие, значит, видел в этом огромную выгоду.
— Не вижу тут никакой выгоды, — мотнула головой Связующая. — Зачем, спрашивается, подставлять себя под удар Академии? Это, конечно, понятно, что в любом случае я бы выгородила Волтана, но всё же... Не пойму логики...
— Действительно, в поле зрения Трибунала попадать опасно, — проворчал архивариус. — Ну и старик... И где его окаянного черти носят?
— Нужно применить Око, — предложила Сильвия.
— Нет! — вскрикнул купец. —Учитывая, что Переход выкидывал такие фортели, от Ока можно ждать чего хочешь.
— Ты не прав, — не согласился Альмендо. — С Оком серьёзных проблем быть не должно. Паче того мы можем распределить силы на четверых.
—Люблю умных людей, — растянулась в улыбке Связующая.
— А я бы подождал Волтана, — подкинул пропозицию Рой. — Пивка б попил.
— Нет времени ждать. Око! Только Око! Иного пути нет.
— Как знаешь, — без интереса согласился моряк.
— В случае чего за последствия будет отвечать Сильвия, — вставая, резюмировал Томас.
Четвёрка покинула зал, в коридоре ковёр приглушил топот, оббитая чёрной кожей дверь таила за собой небольшую комнатушку. Припорошенные сизой пылью, заваленные свитками и томиками стеллажи занимали почти всё пространство. С потолка точно когтистая лапа старой хищной птицы свисал поржавелый тройной крюк —раньше, бесспорно, на нём крепилась люстра. В мутное окошко с трудом пробивался солнечный свет, лучик золотил паутину.
— Апчхи! — громко чихнула Сильвия. — Тут, похоже, не убирали со времён основания Академии.
—А у тебя, гляжу, есть чувство юмора, — заметил Рой.
Женщина промолчала.
Меж тем Альмендо подошёл к изодранному креслу, возле него на полу поблёскивало медное кольцо.
— Не люблю подземелья, — забрюзжал Томас. — Уж больно о гномах напоминают.
— Не переживай, — улыбался архивариус, — в моём коротышек нет.
Альмендо потянул кольцо, ляда откинулась.
— Тут крутые ступеньки, —
Квартет приятелей медленно спускался. Магическое сияние позволяло детально разглядеть змеившиеся трещинками бурые стены и щербатые ступени. Чрезвычайно сухой воздух осложнял дыхание.
Лестница вывела в помещение, чьи стены состояли из каменных квадратных серо-зелёных плит. Справа мерцала круглой ручкой арочная дверка. Гости дома безмолвно последовали за архивариусом, тот отворил дверку. Белесый шарик юркнул в открывшуюся взору комнату, а уже через секунду затеплил огоньки на стоявших в углах толстенных свечах и завис над грубо сколоченным столом.
Первым в поле зрения бросался лежащий па столе большой стеклянный шар на чёрной подставке из камня. Стоило отблескам свечей попадать на шар, как он начинал радужно искриться. В стеллажах кроме книг замечались мензурки, колбочки, реторты. Большинство пустые, однако и те немногочисленные могли похвастаться пестротой жидкостей: ярко-оранжевая, неестественно-зелёная, васильковая, карминная.
— Ещё балуешься с алхимией? — Рой вопросил брата.
— Давно поставил крест. Толку с неё никакого.
—А как же философский камень? — подколол Томас.
— Чушь.
К мужскому обсуждению подключилась женщина:
— Я бы не сказала. Ежели удастся расчленить любой металл, ну хотя бы свинец, на первооснову, то вполне вероятно получить из неё золото, платину, да вообще всё что угодно.
— Это по силам лишь Творцу, — парировал Альмендо.
— И ты вместе с Томасом заделался в поборники Церкви?
— Причём тут это? Надеюсь, ты не станешь отрицать существование Всевышнего?
Связующая промолчала.
— Вот так-то, — восторжествовал архивариус. — Творец существует, тут не поспоришь. А то, в каком свете его выставляет так любимая Томасом Триединая Церковь, это уже другое дело.
— Ребята, — радушно обратился моряк, — давай займёмся Оком, а то опять поссоримся.
Воспоминание о сбывшемся седьмом катрене бросило Сильвию в пот.
— Я была очень близка от того, чтобы убить нашего матроса, — бесцветно и тихо созналась Связующая.
— Я б так просто не дался, — воссиял Рой.
— Прекращайте болтовню, — прервал Альмендо. — Возможно, Волтану требуется паша помощь, а мы тут зря время теряем.
— Вот те раз! — пальнул купец. Спутники изумлённо уставились на него. Томас живо растолковал: — Я вот до чего додумался. А вдруг наши неведомые враги специально подсунули Волтану ученика?
— Тонкий тактический ход, — отметила Сильвия.
— Скорее, стратегический, — подправил архивариус.
— А у Томаса котелок варит, — похвалил Рой. — Нe только подсчётами барышей забит.