Город тысячи солнц
Шрифт:
Некоторые любили быстрые лазерные пистолеты, но я сам себе светлое всесожжение, так что, посмотрев на их модели с лёгким сожалениям, брать их я не стал. Помимо этого, купил себе тройку дронов, похожих на те, которыми управлял в отряде - современная техника такого рода была очень умной и легко управлялась парой команд на ручном компьютере. Заряжать, правда, самому надо будет - цены на дроны с постоянными реакторами кусались, так что я взял себе попроще. Один - невооруженный медицинский эвакуатор, один боевой и бронированный, с собственным щитом, парой бронебойных ракет и скорострельной кинетикой - этот дороже всего достался, и третий, разведчик с простеньким стелс-модулем. И хорошую полицейскую аптечку - какими пользовался на службе бывало, латая в основном нашего огромного орка-командира, который вечно получал по хребту
Покрутившись перед зеркалом, я решил, что доволен собой. Лёгкий белый скафандр из прочного защитного материала с подкладкой, три дрона за спиной, импульсная пушка на поясе - есть, аптечка на другой стороне - есть. Денег осталось несколько сотен - но можно теперь без тени стеснения предстать перед заказчиком. Рожа, конечно, молодая ещё, едва четырнадцать исполнилось - но это ничего страшного, лицензия есть - работать можно.
— Хорошо выглядишь. — улыбнулась Килия на это позерство. — Эдак на год старше, чем есть… Скоро девушки вешаться начнут.
— Волнуешься, что уведут? — шуточно поддел я келестийку.
— Конечно. — серьезно ответила девушка. — Ты ещё брачный контракт не отработал, забыл?
И рассмеялась.
А я начал искать задания. Контрактов на бирже было много - очень много. При этом, посмотрев справку, я понял, что мне, в общем-то, доступны только те, для которых достаточно боевой мощи условного полицейского - т.е. самая низкооплачиваемая и непопулярная работа. Платили за такие контракты не сказать, что много - от одного до пары десятков атомов за самые сложные, причём те, что за пару десятков, исчезали и появлялись почти мгновенно - ну какой наемник откажется от хорошего заработка? Так что большая часть висевших заданий стоила ровно один атом в день - минимальная зарплата. Причём основной частью таковых, к моему лёгкому удивлению, была… Работа телохранителя. Самая простая и примитивная - сходи с разумным куда-то и постой рядышком, на случай проблем. За товарами присмотреть на границе трущоб, в пустошь или на границу города скататься, и, что было самым частым - спуск в трущобы.
По моей памяти Килия всегда ходила чинить воду в трущобах одна, и я поинтересовался у неё этим вопросом.
— Да, я одна ходила всегда. — пожала плечами келестийка. — Но я смелая и храбрая, большинство разумных боится спускаться в места, где есть хоть минимальные риски пострадать и нет присмотров от дронов и полиции. Вот и берут с собой какого-нибудь наёмника - на всякий случай. Даже если ничего не случится, им так спокойнее, с грамотным и вооруженным разумным.
— В общем, скукота в виде мебели. Понял. — кивнул я.
— Не расслабляйся в наших трущобах. — посерьезнела Килия. — Они опаснее тех, что были в моём секторе.
— Что ты имеешь ввиду? — удивился я.
В трущобах сектора 141 мне бывать не доводилось, но принципиальной разницу между сектором работорговцев и тем, где жила Килия, я не заметил.
— Мы живём в техномагическом секторе. — пояснила девушка. — И очень старом, под номером 141. Застройка новых секторов города обычно происходит квадратами на миллион секторов, с нумерацией от единицы - до миллиона. Таких квадратов в городе много, не все полные, мы, например, недалеко от пустошей живем, но здесь они ещё есть потому, что соседний сектор жизни с этими исполинскими деревьями программу озеленения пустошей ведёт. Ну, мы были на экскурсии там, помнишь. Суть в том, что в технологических секторах, где магии минимум, стоят подавители напряженности магического поля. Они сильно затрудняют применение магии и снижают общий фон до низких показателей. В магических секторах иначе, там вообще фон запредельный, но техника используется только самая крепкая - иначе сбои начинаются, мелкие микросхемы горят, и всё в таком духе, так что там артефакты вместо неё используют.
Я вспомнил Дом Живого Огня. Голые стены, отсутствие сети… действительно - техники там считай, что и не было на первый взгляд.
— Я был в одном таком, понимаю. — кивнул я. — Но у того сектора вообще не было трущоб, под куполом располагался.
— У нас что-то среднее. — неопределенно покрутила рукой Килия. — Техномагия. Мы живем в обычном небоскрёбе в хорошей квартире,
— Хочешь переехать?
— Нет, вовсе нет. — девушка весело фыркнула. — Напротив, я ничуть не жалею, что к тебе переехала. Техномагические сектора - это же самый класс! Здесь всё есть, и техника, и магия, и артефакты! Живя в технологическом секторе вообще легко забыть, что где-то там есть нечто волшебное, а в магическом - можно впасть в варварство, когда у тебя вместо туалета дыра, а вместо пищевого синтезатора - огород. Но соединив и то и другое - мы рождаем настоящие чудеса, настоящую свободу, настоящее могущество. Это же прекрасно… Разве нет?
Я кинул взгляд за окно.
— Да, пожалуй. Но вернёмся к теме - что не так с трущобами?
— Магия. — пожала плечами девушка. — Мутанты, короче. В принципе, в грязных технических секторах тоже такое бывает. Многие виды опасного излучения вызывают мутации - как от радиации, которая даже примитивным видам известна. В самом городе с этим делом всё хорошо, любой сектор от этого чистят, а если что-то прорывается - бесплатная медицина всё лечит, возвращая геном к стабильному эталону для вида - или тому, который у тебя медицинских данных записан, если ты проходил какие-то курсы модификаций для себя. Но вот до жителей трущоб никому дела нет, а живут они в технических тоннелях… Плохая еда, плохой воздух, плохая вода, и каскад вредных излучений… И так тысячи лет. Жизнь всегда ищет путь - вот и обитатели таких мест мутируют, приспосабливаются, выживают как-то. Магия, в некотором роде, не сказать, что вредное излучение, хотя, опять-таки, зависит от типа - но она может выступать катализатором мутаций. Она же реагирует на желания и эмоции разумного - и даже необученный дикарь в трущобах может неосознанно поглотить немного энергии, использовать её, ну или мутировать немного… Как-то же дикие цивилизации делали первые шаги, правда? Вот и в наших трущобах, можно встретить мутанта или дикого самоучку. Всё же, технические туннели обширны, целый подземный мир. Серьёзной угрозы нет, но заметно больше проблем, чем в секторе с подавителем, такие угрозы доставить способны. Это, кстати, ещё одна из причин, почему технологические сектора популярны. Так что береги себя и не расслабляйся.
Келестийка чмокнула меня в щеку. Килия активно готовилась к поступлению на факультет жизни - и поэтому изучала множество сопутствующих тем, так что в теме генетики и мутаций она понимала больше общего курса биологии. Тем не менее, от идеи поработать я не отказался - и взял первое простое задание на сопровождение разумного в трущобы. В простеньком описании контракта значилось - 1 атом за спуск и обратно, на один день - возможно с продлением, по договоренности. И контакт - без каких-то личных данных.
Заказчики на бирже вообще были внешне полностью анонимны - даже меньше информации, чем о наемниках. Город, подозреваю, знал, но не более того. Заказчик скинул мне местное время и место после принятия контракта - 14:00 по времени сектора. Шесть часов до смены суток - полагаю, это значило что обернёмся мы быстрее. Я как раз успевал пообедать перед вылетом.
На месте, в нижнем квартале, немного тонущем в синеватой дымке магии, меня встретила невысокая, гуманоидная… Кошка. Или не совсем кошка. Я в свои четырнадцать не был особо высоким - но это существо было с меня ростом, и таких разумных я ещё не встречал. Было похоже на диких кошек, что были в лесах у меня в прошлом мире - только цвет другой, светло-серая шерстка. Она ждала меня на лавочке читая что-то на большом, недорогом компьютере в виде кирпича у неё на коленях, и рядом стояла тележка, полная каких-то необозначенных коробок.