Город тысячи солнц
Шрифт:
Е.Г: Подожди, а почему? Я думал, магические способности это, ну, константа, не зависящая от личности - связь, ширина канала, и всё такое. Дети же в магию могут, и довольно разрушительную иногда.
Лазеракс: Ты ошибаешься. В общем смысле эта аналогия верна, но это грубое и примитивное представление. В некотором роде считай, что каждая элементарная частица твоей души - имеет эту связь и свой крохотный канал энергии. Это тоже не точная аналогия, но лучше того, что ты сейчас привёл. Получишь духовные повреждения, например, от демона - станешь комплексно слабее. Если временные, заживёт, если оторвут кусок - придётся заново развиваться. Для обычных разумных, не владеющих магией, такая травма выражается в том, что они становятся замкнутыми, мрачными, действуют механически, подобно машинам - потому что энергии не хватает разуму. Тот же процесс, что у развития молодого ИИ - но наоборот, привнесённый травмой. Это установленный факт, жертв войн с демонами
Время и тренировки сделали своё дело. Постепенно, маленькими, осторожными порциями я научился ускорять сознание в достаточное степени, чтобы это стало полезным. В прошлой жизни маги королевств тоже умели делать подобное - но эта была сложнейшая техника, связанная с накачкой тела и мозга сверхплотной жизнью, которая поднимала параметры в целом. Владели таким далеко не все, да и то, после долгих лет тренировок.
Концептуальный прием магии света в этом отношении оказался более травмирующим - но куда более простым. Хотя, может, связь с ним давала мне преимущество? Выглядело ускорение сознания изнутри странно - запредельно странно, но в то же время почему-то очень приятно. Словно само время вокруг замедляло свой бег. Снаряды, кажущиеся почти мгновенным, пролетали мимо, как будто кто-то включил замедление видео на компьютере.
Точную скорость было сложно вычислять, но относительно безопасно, по моим ощущениям, я научился быть раза в два-три быстрее, и кратковременно - раз в десять, за что приходилось расплачиваться тяжёлыми повреждениями мозга с последующим лечением.
Напарники на работе, узнав о моих успехах, уважительно и одобрительно покивали - одновременно посоветовав не зазнаваться.
— Мозги всё равно имеют свой предел ускорения, как и тело. — поделился со мной снайпер-рептилоид. — Это очень полезный навык, цени его, однако учитывай, что даже обычный разумный, не владеющий магией, вроде меня, может легко превзойти тебя в скорости. В принципе, я сейчас быстрее тебя раз в десять просто в обычном состоянии - у моей расы отличные рефлексы, вдобавок, я проходил спецкурсы по развитию нервной системы, мозга, и принимал мутагенные нейромедиаторы постоянного действия. Так что сейчас, разогнавшись, ты лишь сравнялся со мной в реальном бою - и то на краткий срок. Этого может и хватить, вот только я далеко не предел. Есть боевые стимуляторы, что разгонят сознание не хуже - для меня, например, в десяток раз, а это будет в сотню раз быстрее, чем твоё нормальное состояние. И это не предел, знаешь, в бою насмерть разумный может зажевать такую дрянь, что его гарантированно убьет - но на минуту, например, сделает почти неуязвимой сверхбыстрой машиной смерти. Или на десять секунд - но так, что он оторвёт тебе голову даже в светлом ускорении, а ты даже не увидишь его. Биоимпланты, кибернетика, ИИ в качестве помощников, или просто умные машины - во вселенной есть разные способы стать быстрее, это один из основных способов выжить в бою, а свою жизнь опытные разумные опасных профессий, поверь мне, ценят. Некоторые даже чипы в бошку пихают, превращая себя наполовину в живой компьютер, жуть. Так что учись и развивайся, да, чтобы однажды тебя киборг какой-нибудь одним движением не переехал - среди них бывают и такие, что боевых магов высоких рангов на фарш пустить могут. Не потому, что огневая мощь высокая, а потому, что от тебя ничего не останется раньше, чем ты успеешь это сообразить.
— Как бы вы убили боевого мага, который способен убивать нас всех за один удар сердца, кстати? — с интересом спросил я. — Ну, чисто, если профессиональное мнение взять.
Напарники переглянулись.
— Я бы накачал себя химией так, что выжил бы даже если от меня всего кусок тела останется, и сделал вид, что я тупой громила, а эти двое - мои напарники, снайпер и штурмовик-командир. — кивнул на Дейна и Тейна орк. — Маг бы нас убил, но мог бы попробовать взять меня живым. Снайпер бы отстрелялся, маг бы телепортировался, нашел его, и попал на мину. А на случай, если он умнее - все соседние точки для обзора бы заминировали. Но главный удар я бы сделал в другом месте - я бы накинул на него энергетическую дрянь, которая жрёт магические щиты, не важно каким оружием - всем бы взяли. Он бы нас убил, сбросил её, успокоился, осмотрелся, и сменил щиты - потому что она будет продолжать их жрать, а подпитывать их вечно уже нужды нет, да и накладно. И вот в момент смены Кейн бы всадил ему дальнобойный снаряд мощной портальной пушкой. Мгновенно. А, ну еще и трёх статистов в команду добавил, как смертников, чтобы он решил, что нас было пятеро - плюс тайный снайпер на подстраховке. Второго тайного снайпера подозревают реже, а три - уже перебор. Ну, это если исключить вариант внезапного ночного удара, когда он спит, ловушки по ходу движения, орбитальную бомбардировку, и прочих мелочей которые обычно не срабатывают на хорошего мага.
Я примерил ситуацию на себя - и внезапно понял, что да, может сработать. А ведь орк не то, чтобы мастер стратегии и тактики - командир он хороший, но всего лишь
— Хороший совет. — серьезно кивнул я Шеду. — Запомню, если вдруг меня убивать будут - не расслабляться, даже если кажется, что всё кончено и бой выигран.
В прошлой жизни за мной как-то не отправляли наёмных убийц - больше за монстрами охотился, по чести признать. Но те тупые, это другой опыт.
— Буду рад, если ты не сдохнешь. — оскалился зелёный громила. — Живи долго и с добротой помни советы мудрого орка.
— Слушайте, а кто-нибудь знает, как вообще маги в армии работают? — решил уточнить вопрос будущего я. — После первого ранга, имею ввиду. Я слышал, как артиллерия, но подробности тоже пригодятся.
Орк посмотрел на пару пепельников.
— Ну… Артиллерия, в принципе, достаточно избыточно это описывает. — переглянулись штурмовики, и слово взял Тейн. — Вообще, прикрывают обычно. В том плане, что в магов летит всё что есть, а маневренность и защита у первого ранга не очень сильная, так что обычно их прикрывают все, кто может - пехота, техника, летуны… Плюс постоянное маневрирование, чтобы не накрыли чем-то тяжелым. В целом хорошее место, город вообще солдат терять не любит, кроме дешёвой пехоты на контракте - но даже этих берегут, а уж артиллеристов дорогостоящих после десятка лет обучения - берегут, как зеницу ока. На самом деле, я бы на твоём месте больше боялся, что тебя недовольный социальным положением пехотинец пристрелит, чем враги - в армии, знаешь ли, иногда недолюбливают белых воротничков. За этим, конечно, пристально следят - как-то раз был у нас в эскадрильи случай, когда один пилот без гражданства высказался в сердцах после тяжёлого боя на тему того, что и сам бы не прочь кое-кому в спину пару ракет засадить… Его слили потом - на самоубийственном задании. А мы вот такого себе не позволяли - и дожили до конца контракта. Люби город и будь любимым или вали отсюда, как говорится. Но иногда прорывается такое - так что всякое случается. Своя автоматика в тебя не выстрелит, но вот пехота, чем-то простым - может.
— Я удивлен, что вы после такого сохраняете лояльность городу. Это довольно подло, на самом деле, за пару слов… Он же не сделал ничего.
— С точки зрения того, кто имеет всё? Да, подло и несправедливо. — заговорил Дейн. — С точки зрения бомжей с пепельных развалин? Нам дали отличный шанс, и попросили честно повоевать за него, не устраивая проблем, а затем исполнили обязательства от и до, когда мы это сделали. Сам виноват, болтать меньше надо, и больше приказы исполнять, если ты на это подписался. Психическая нестабильность в армии - это угроза, и может стать приговором целому подразделению. Мы сейчас с Тейном на родине целый гарем на несколько сотен женщин имеем и живем как короли - потому что у нас, после современной медицины для граждан, геном чистый, здоровье отличное, вот и подрядили работать быками-производителями для населения. А раньше были обычными пацанами на проклятых грядках, что нашли старый демонический телепорт. Есть разница, да?
Парней вообще было полезно послушать - не одну войну прошли. Двадцать лет службы в штурмовой флаерации - это не шутки. Со слов Дейна и Тейна выходило, что город ведет, в основном, мелкие, исключительно победоносные войны. И большая часть боевых операций - это, фактически, зачистка тех или иных миров, которые не хотят по тем или иным причинам подвергать ударам оружия массового поражения. Более серьёзные войны с масштабными цивилизациями, конечно, тоже случаются - но тогда предпочитали бить наверняка во избежание массовых потерь среди своего населения. А уже потом - добивали выживших с применением обычных сил.
С равными ему сверхцивилизациями или могущими потенциально доставить проблемы Аркантракс не воевал - всеми силами уклоняясь от конфликтов, и предпочитая торговлю. Если с разумными можно было договорится - договаривались, городу было что предложить. Исключением были разве что сверхагрессивные твари - вроде демонов, с которыми договорится тяжеловато. Но крупные цивилизации подобных существ вообще редкость, их все соседи не любят… Хотя с учётом контактов с миллионами и даже миллиардами миров, наверное, и такие должны попадаться. Интересно, как с ними город работает?
В таких размышлениях то, что основной магической специализацией в перёкрестке является пространственная магия, а лучшей техникой - телепорты разных форм, обретало логичный и эффективный смысл. Достать цивилизацию, которая достигла совершенства в таких перемещениях, задача, видимо, не из лёгких, раз город столько простоял. Однако учитывая, что больше половины пространства сверхпланеты - это ледяные пустоши, надо полагать, проблемы всё же бывали.
На следующих занятиях старый крестоносец решил, что я достаточно освоил ускорение, и решил перейти к другим вещам. У Килии всё ещё почти ничего подобного не получалось - но спустя пару недель неловких посиделок в обнимку у неё стало получаться светлое самоисцеление - простенькое, всего лишь от порезов, но и этому она была очень рада. Надо сказать, плотный контакт с телом действительно помогал передавать энергию…