Город тысячи солнц
Шрифт:
Иногда Аркантракс давал разумным очень, очень жестокие уроки. Такие, от которых кровь стыла в жилах. И я понимал, почему многие тратили свои жизни на то, чтобы изменить его к лучшему.
Я выбираю магию. Сейчас - и навсегда.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Думать об этом слишком поздно. Свой выбор я сделал. Если самый короткий путь на вершины магического искусства, это быть, по сути, наёмным убийцей и карателем на службе правительства - я бы подписался и на это. Но великий город, сказать по чести, давал даже таким людям очень много свободы - мой учитель был хорошим примером. Конечно,
Кошкодевочка продолжила возить разнообразные мелочи жителям трущоб - и там, похоже, действительно шла война банд. Пару раз мы слышали отдаленные звуки перестрелок, от которых Нефи вздрагивала и пряталась за меня, забавно прижимая к голове ушки. Я в такие моменты активировал дрона-разведчика и сканировал с его помощью окружение, выводя жёлтые обводы разумных сквозь знания на экран шлема скафандра - и, убедившись, что никого опасного рядом нет, вёл её дальше, идя первым и успокаивая. Но вот на пятый день из семи нам не повезло… Ну, или, возможно, не повезло тем бандитам, что нам встретились.
Свернув на очередную улочку трущоб, по ушам ударил грохот выстрелов - впереди шла перестрелка. За большим одноэтажным гаражном из ржавого металла прятались двое гуманоидов со странными мутациями, перестреливаясь с кем-то чуть дальше по улице - на втором этаже кто-то поливал огнём их укрытие с грохотом и дымом используя автоматический огнестрел, в то время как эта пара имела самодельные иглометы.
Нефи завизжала и юркнула за меня, а я ускорил сознание, отдавая команду закрыть шлем и приказал дрону просканировать окружение, найдя вооруженных. Двое прямо передо мной - и трое чуть дальше, на втором этаже здания, из которого вели огонь.
Оценив обстановку в ускорении, я сбросил его, и быстро достал импульсную пушку - чтобы не порвать в нем мышцы, и сделал мощный выстрел по паре за ржавым гаражом, одновременно поджаривая светом троицу, которая была в другом здании - их не было видно, но на шлем выводилась информация с дрона, так что нащупать было просто.
Пара внизу превратилась в кровавый фарш, впечатываясь в ржавый металл. Трое наверху - сгорели заживо, не успев закричать. Я приказал дрону ещё пару раз просканировать окружение на предмет вооруженных разумных - таковых он не нашел, и повернулся к растерянно сжавшей за мной кошкодевочке, улыбнувшись.
— Всё в порядке. Угрозы нет. Можем идти.
— Дда, конечно. — нервно кивнула она.
А потом мы пошли дальше, и она увидела кровавый фарш от импульсной пушки - и согнулась в рвоте, а потом, отплевавшись, задрожала и обхватила себя руками, садясь прямо на улице - впадая в мелкую, паническую истерику.
Мне пришлось обнимать её, вколоть немного успокоительного из аптечки, и гладить по голове добрых полчаса, успокаивая - одновременно отслеживая отсутствие врагов через дрон.
— Я… Я в порядке. — наконец, выдохнула Нефи, сглотнув и бросив быстрый взгляд на фарш. — Я просто никогда не…
— Хочешь, вернемся? — мягко предложил я.
Кошкодевочка яростно замотала хвостом, сделала несколько глубоких вдохов, и решительно отказалась.
— Нет. — выдавила она из себя слабую улыбку. — Не могу же я оставить детишек без сладкого?
Обратно к лифту я повёл её другой дорогой -
— Извини за это. — натянуто улыбнулась кошечка. — Я… Я если честно думала, что ты просто, ну, бравируешь, как молодые парни и не на что особо не рассчитывала, думала, максимум будут боятся к нам подходить, если что. Я даже ничего подумать и разглядеть не успела, секунда - и два трупа… Я… Я так испугалась, когда поняла, что они, в общем-то, могли меня парой случайных выстрелов убить - одна очередь, и всё.
— Пять. — ответил я.
— Что пять?
— Их было пятеро. — пояснил я. — Двое внизу, и трое сверху, в здании неподалеку - оттуда вели стрельбу, их просто не видно было. Я их сжёг удалённо.
Больше происшествий не было. В последний день Нефи, чуть смущаясь, рассказала мне, что война банд стихла после этого - полицейские знаки на скафандре в трущобах замечать тоже умеют, и это посчитали намёком сверху что пора заканчивать - или обе стороны под нож пустят. С кошкой мы больше не общались - но она поставила мне максимальную оценку за контракт, и даже написала отзыв: “Спокойный и страшный, но милашка!” с иконкой улыбающейся кошки с сердечком. Я испытал от этого смешанные чувства. Вроде, отзыв хороший, но… Кто, во имя звёздных королей, нанимает профессионального убийцу с отзывом “милашка” и кошачьими смайликами?!? Я понимаю, что сейчас мне по меркам города до этого звания далеко - но отзывы на бирже нестираемые, и важность репутации я уже понял! Поэтому каждый заказчик, что спустя десять или двадцать лет решит посмотреть на них - может открыть самый первый, которым будет именно этот! Открытые контракты - не единственный способ работы наёмником, так-то, это массовка, любому свободному наёмнику со статусом в открытом поиске могли написать лично - и обговорить условия задания, если не хотели выставлять таковое в общий доступ, или хотели остаться полностью анонимными. Но репутация! Публичные отзывы!
Килия, прочитав этот отзыв, смеялась надо мной целый день.
— Я прямо представляю… Станешь ты таким грозным боевым магом… — всхлипывала от смеха келестийка. — Открывает серьезная корпорация или чвк твой профиль… На боевое задание чтобы магов набрать… И там… Милашка… Ой, не могу!
— Спокойный и страшный. — мрачно добавил я.
— Но милашка! — вновь упала на кровать девушка, смеясь.
Следующую неделю я провел более плодотворно, и, пообщавшись с парой бывших полицейских с биржи, понял, как вполне нормально зарабатывать на таких контрактах. Надо просто брать их по несколько штук в день, и мотаться туда-сюда. Проводил, отвел обратно, пошёл к следующему заказчику - и доход сразу возраст с 1 атома в сутки до 4-5, а то и больше. Тридцатка за неделю - это уже неплохо, совсем неплохо. Работа непыльная, стрелять приходится редко, можно было понять - почему многие бывшие полицейские и солдаты так работают. Не ликвидаторская ставка в тысячу, конечно, но заметно выше того, что получает большинство. Да, опасные профессии в городе и правда хорошо оплачивались - даже на самом низу карьеры. Эдак за несколько лет можно и на внутрисистемный флаер скопить, найти сектор интереснее для контрактов, поставить на него пару пушек, брать контракты чуть подороже в виде вооруженного такси.
В третью неделю я решил взять именно такой контракт - на бирже он висел без конкретной суммы, т.е. подразумевал что оплата - по договоренности с заказчиком после обсуждения условий. Заказчик уточнил, имею ли я внутрисистемный флаер, и предложил встретится в лично в нижнем городе, назначив точкой рандеву небольшое кафе.
В этот раз заказчиком оказался человек. Настоящий человек - первый из всех моих заказчиков, хотя таковых было уже больше трех десятков. Моему лицу он обрадовался:
— О, бледнокожий брат! — улыбнулся мне высокий чернокожий мужчина лет тридцати. — Это хорошо, так проще будет. Меня Кен Бейтс звать.