Город тысячи солнц
Шрифт:
Это признание вызвало лёгкое удивление у моих собеседников - но не более того.
— Иния Голлагус. Я из ледяных хранителей. — обозначила себя девушка с коротким кивком.
У меня в голове что-то щёлкнуло. Неестественные, упорядоченные формы тела… Ледяные глаза, белая кожа.
— Ледяных? — переспросил я. — Ты имеешь ввиду, из осколков Ледяного Порядка?
— Ты знаешь о Ледяном Порядке? — всерьез удивилась Иния. — Ну… И да, и нет, наверное. Ледяной Порядок очень давно разрушен и перестал быть. Но моя раса когда-то была его частью, да. Правда… Ну, не
— А что было в легендах? — живо осведомился Зейтан. — Никогда не слышал о Ледяном Порядке.
Иния демонстративно повернулась в сторону и бросила на меня быстрый взгляд, как бы говорящий - сам тему поднял, сам и отвечай.
— Ледяной Порядок был самым жестоким и тираническим сверхгосударством, или сверхцивилизацией во вселенной. Абсолют порядка, насаждающий его везде и повсюду, и безжалостно уничтожающий любых отступников. — сказал я. — Он давным-давно уничтожен, но осколки порядка всё ещё сражаются с победителями той войны. Поминать их здесь, пожалуй, не стоит.
Старый солдат бросил на меня понимающий взгляд - кажется, уловил, о ком идёт речь. В армии о потенциальных врагах должны знать, это да. Иния несколько раз с волнением переводила взгляд с одного из нас на другого, кажется, опасаясь какого-то осуждения или расизма, но, чуть постояв и убедившись в отсутствии такого, успокоилась и деловито спросила:
— Итак, кто главный? Раз мы идем группой, должен быть командир.
— Наш новый товарищ выглядит очень уверенным в себе, так что я полагаю, с такой задачей справится. — мгновенно проявил недюжинные навыки уклонения от ответственности старый солдат, кивая на меня.
— Что же, значит решено. — чуть улыбнулась девушка и посмотрела на меня. — Каков план?
— Полагаешь, что можно составить план, не зная, что нас ждёт? — приподнял бровь я.
— Тяжело и страшно очень, конечно. — призналась Иния. — Неизвестность и отсутствие определённости пугает. Но какой-то план надо всё же иметь, хотя бы основу, разве нет?
— Хорошо. — медленно кивнул я. — Как самый крепкий и боеспособный из нас, я иду первым. По возможности - попытайтесь раздобыть оружие. Держаться будем линией, я первый, Иния - в центре ордера, Зейтан - замыкающий. В случае чего основной удар принимаю я, вы прикрываетесь стенами - или мной, как укрытием. Позывные имеете?
— Тенет. — посмотрев на меня с некоторым удивлением, ответил Зейтан. — Так меня в армии звали.
— У меня нет позывного. — чуть виновато пожала плечами Иния.
Ну да, откуда он у молодой девушки-абитуриентки? Я вопросительно посмотрел на ветерана, предлагая одарить её таковым.
— Снег. — выдал Зейтан. — Пусть будет Снег, раз ты вся такая белая.
— С обозначениями разобрались. Идём последними, не спеша. — обвел я взглядом неожиданных подчиненных. — Мой позывной - Пепел.
К чести моих новых спутников, уточнять что-то о моих возможностях и приказах они не стали - просто выполнив и приняв необходимые корректировки.
— Эрнхарт Грицелиус. Зейтан Криолис. Иния Голлагус. Группа из троих разумных. Все трое - соискатели места на факультете боевой магии и военного ремесла. Общее испытание для одного факультета - упрощает дело. Проходите. — безжизненный, металлический голос бесполого компьютера, констатировав факты, открыл дверь.
За дверью была небольшая комната с тремя постаментами, и ещё одна закрытая дверь впереди. На постаментах были стеклянные кубы… со спящими младенцами внутри.
— Иногда, чтобы пройти дальше, офицер должен принимать тяжёлые решения. Три ребенка - три соискателя. Убейте всех, и дверь откроется. Это не граждане города, их убийство полностью легально. — холодно просветил нас голос о цели испытания.
Иния застыла ледяной статуей. Зейтан принялся грязно материться. Я шагнул вперёд, внимательно осматривая детей - и понял, что они соответствуют трём расам. Человек, звёздный эльф, и маленький ледяной хранитель. Каждому по одному, да. Младенцы безмятежно спали.
— Кажется, я начинаю понимать, почему так мало людей поступают в академию из такого большого числа. — процедил старый солдат. — Таких ублюдков ещё поискать надо, конечно. Я, конечно, не святой, и карателем бывало зачищал планеты в составе армейской группы зачистки, но чтоб вот так…
— Приказ есть приказ. — отмерла, наконец, Иния. — Я понимаю смысл. Но да… Это как-то… А как же офицерская честь? Славные традиции космофлота? Я на офицера космофлота хотела учиться, а не детоубийцу. Что будем делать, командир?
Я прищурился, подойдя к центральному боксу, и выпустил немного магии в окружающее пространство, вслушиваясь в чужую силу. И внезапно понял для себя, что не чувствую связи с потоком в этих разумных. Там не было души - очень качественная, неотличимая от настоящей, но всё же имитация. Хотя, стоит признать, можно было ожидать и настоящих - рабов купить не так уж и сложно. С другой стороны - чего хочет автор этого теста? Получить убийц - или напротив, тех кто не станет убивать невинных детей? Верным могут быть оба ответа.
Отступив на шаг, я мгновенно сжег все три бокса магией света. Дверь впереди медленно принялась открываться - а на меня уставились два запредельно шокированных взгляда.
— Имитация. Не настоящие дети. Двигаемся дальше. — пояснил я.
Иния подошла к младенцу из её расы, разбила локтем стекло бокса, и, пошевелив аккуратно пепел, нашла в нём какие-то мелкие кристаллы.
— Умирают, как настоящие. — посмотрела она мне в глаза. — Уверен, что не ошибся?
— Именно поэтому я убил всех трёх. — ответил я. — Потому что, если я ошибся, это будет моя и только моя ошибка. Такого бремя командира - принимать решение и держать за него ответственность. Пошли.