Госпожа попаданка
Шрифт:
— Очнулась, наконец, — худое лицо озарилось елейной и одновременно ехидной улыбкой, — я уже начал бояться, что столь долгожданная встреча так и не состоится.
— Кто вы? — выдавила Лена, — что вам нужно от меня?
— Уверена, что хочешь знать правду? — мужчина покривил тонкие губы, — хотя…это уже ничего не изменит. Даже зная все, ты не причинишь вреда нашему делу.
— Я никому и не собиралась вредить, — выпалила Лена, — это вы желаете мне зла. Что я вам сделала, что вы так преследуете меня? Еще там, на Щучьих Зубах…этот ваш «Толик».
— Брат Толиас, — снисходительно кивнул мужчина, — решил покончить со всем разом.
— «Со всем» — это со мной? — уточнила
— Именно так, — кивнул мужчина, — брат Толиас знал о тебе достаточно, как и брат Парал — тот самый, которого сгубила проклятая ведьма.
Лена поняла, что сейчас незнакомец говорит о том загадочном колдуне, от которого спасла незадачливых любовников архдиаконисса Саломея.
— Брат Толиас пал от твоей руки, — продолжал мужчина, — он и Парал, понимали насколько ты опасна. Возможно, Отец-Солнце не даровал им победы, потому что они собирались просто убить тебя, тогда как я сообразил, как обратить твою смерть нам на благо.
Он опустил руку к поясу и Лена невольно дернулась, когда увидела клинок с золотой рукоятью и драгоценным камнем в навершии рукояти. На лезвие было выгравировано все то же Солнце — такой же нож имел и «Толик», оказавшийся «братом» Толиасом.
— Зачем тебе моя смерть!? — Лена рванулась, бессильно загремев цепями, — я не собиралась делать вам ничего плохого. Я просто хочу вернуться домой — помоги мне и я никогда…
— Если ты рассчитываешь на счастливый конец, то ты невнимательно слушала, — осклабился «брат», — выбор не стоит между твоей жизнью или смертью. Решается лишь то, как тебе умереть, чтобы с наибольшей пользой послужить нашему делу.
— Да что это за чертово дело-то такое?! — воскликнула Лена. Она понимала, что затягивание времени ее не спасет, но делала это из чистого инстинкта самосохранения. К тому же, ей почему-то показалось особенно обидным умереть, даже не узнав за что.
— Мы — «Дети Рассвета», — глаза мужчины засветились фанатичным блеском, — единственные кто Помнит. Помнит, что некогда с востока всходило Истинное Солнце — благословенный Лик Единого Творца, озаряющий весь мир ярким светом. Те, кто знает — Истинный Бог еще вернется. Он изгонит кровожадных демонов, которым поклоняются забывшие Его люди, истребит всю нечисть и нежить, покарает жестоких властителей и сотворит лучший мир, избавленный от угнетения и несправедливости. Твоя смерть поможет приблизить это благословенное время, потому что ты…
— Хватит болтать, Аполлодий, — послышался знакомый голос, — даже мертвым не стоит знать слишком много.
Лена, исхитрившись, повернула голову и с ее губ сорвалось изумленное восклицание: к алтарю неспешно поднималась Лактения, в полном жреческом облачении. Вместе с Лактенией шествовали еще две жрицы, тоже знакомые Лене — хранительница Библиотеки, Дукеция и смуглая черноволосая Эшмадохт из Деваманда.
— Что ты тут делаешь?! — воскликнула Лена.
— Это мой дом, вообще-то, — презрительно покривила губы Лактения, — ты не знала, что многие жрицы имеют резиденции в Никтополе? Я нечасто бываю на своей вилле, но сейчас, надо признать, она пришлась как нельзя кстати.
— Это ты сдала меня им?!
— Так уж вышло, что наши интересы совпадают, — усмехнулась Лактения, — я помогаю «Детям Рассвета», а они помогут мне достичь желаемого.
— Госпожа, — перебил жрицу мужчина, — вы принесли, то о чем мы говорили?
Пренебрежительная улыбка искривила губы Лактении и ее рука нырнула в складки одеяния. Спустя миг она появилась вновь, держа большой кристалл — что-то вроде ограненного янтаря, наполненного изнутри золотистым сиянием.
— Чего только не найдешь в монастырских тайниках, — сказала она, протягивая
— Ждать осталось недолго, — почтительно кивнул «брат», но Лена заметила в его глазах отблеск тщательно скрываемой ненависти, — когда кровь женщины, рожденной под Истинным Солнцем, напитает кристалл, он станет талисманом великой силы, способным совершить небывалое и тогда…
— Ты снова много болтаешь, — оборвала его Лактения, — начинай уже.
Аполлодий снова кивнул и, уложив камень чуть ниже грудей Лены, затянул торжественную песню, тут же подхваченную остальными братьями. Голоса певцов крепли, становясь все громче: на самой высокой ноте Аполлодий вскинул нож и лучи Черного Солнца отразились одновременно от драгоценного камня на эфесе клинка и золотого перстня на пальце «брата». В тот же миг чаши по углам плиты вдруг вспыхнули ярким золотистым пламенем. Солнечный зайчик ударил в глаза девушки, зажмурившейся в ожидании неминуемой смерти. Тут же Лена почувствовала в груди, там, где лежал кристалл, болезненное жжение, становящееся сильнее с каждой секундой.
«Интересно, — мелькнула в голове нелепая мысль, — я попаду в Лимб или в Ад?»
Внезапная развязка
«Гром средь ясного неба», — не избитая метафора, а самая, что ни на есть реальность, — как и полагается, прозвучал совершенно неожиданно. Лена, так и не дождавшись смертоносного прикосновения холодной стали, осторожно приоткрыла глаза — и увидела, как доселе ясное небо заволакивают неведомо откуда взявшиеся тучи. Словно разом наступила ночь — и ночную тьму, подобно удару исполинской плети, рассекли ослепительно-белые молнии. Лена еще не успела понять, что это ей напоминает, — все вокруг опять погрузилось во тьму, потом очередной раскат и семь огненных плетей располосовавших тучи. В свете молний Лена увидела на стене неподвижную фигуру, державшую плетку с извивающимися змеиными телами.
— Саломея! — полный страха и ненависти крик перекрыл даже очередной раскат грома, — что же ты стоишь, болван?!
Лактения, с искаженным от страха и ненависти лицом, кричала на Аполлодия. Тот, похоже, тоже изрядно струхнул, но все же не потерял голову.
— Ко мне братья! — громко крикнул он, — пусть отродья демонов знают, что и во тьме есть свет Единого! Да оградит он нас от Мрака!
На его груди уже полыхал солнечным светом талисман — и словно подключаясь от него, начали светиться и золотые монеты его собратьев. Сам Аполлодий сорвал с груди Лены кристалл и, вскинув его над головой, прокричал что-то на незнакомом языке. Фигура на стене тоже выкрикнула несколько слов — и во двор, словно из воздуха, хлынули орды невыразимо уродливых созданий. В тот же миг стене, рядом с первой «гостьей», появилось еще несколько фигур. Две из них держали все те же змеехвостые плети, свивавшиеся кольцами над их головами.
Вызванные архдиаконессой твари уже неслись по ступеням пирамиды, когда перед оскаленными мордами вдруг выросла полупрозрачная золотистая стена. В мгновение ока она накрыла стоявших у алтаря «Детей Рассвета» и мятежных диаконесс полупрозрачным светящимся куполом, оказавшимся непреодолимым для тварей Бездны. Аполлодий отпустил кристалл и тот не упал, но завис над головой «брата», мерцая золотистым светом. Сам же Апполлодий, взявшись за руки ближайших «братьев», затянул некую молитву, тут же подхваченную остальными фанатиками. Взявшись за руки вокруг алтаря, образовав, своего рода, «живую цепь», Дети Рассвета создали преграду, сквозь которую не могли пробиться беснующиеся чудовища.