Госпожа попаданка
Шрифт:
— Обширный план, — покачала головой Кайра.
— Мне одно непонятно, — подала голос Амола, — если эта секта столь опасна, почему мы ни разу не слышали о ней? Я проделала путь от Матазулу до Некрарии, видела бандитов, колдунов и фанатиков самых разных богов, но никогда не слышала об этой шайке.
— Хороший вопрос для Стражницы, — сказала Саломея, — они хорошо прятались. Очень долго — сами они говорят, что тысячелетия, — «Дети Рассвета», вопреки своему названию, держались в тени, ни во что, не вмешиваясь, лишь наблюдая и копя силы. Но недавно они зашевелились — и догадайся с одного раза, кто стал тому виной?
Взгляды четырех жриц устремились на оробевшую
— Я ничего не знаю, — промямлила она, — может, это ошибка?
— С тремя покушениями? — бросила Кайра, — какие уж тут ошибки.
— Ты говорила, что они по-разному смотрели на твое убийство, — заметила Саломея, — Аполлодий хотел, пролив твою кровь, наполнить кристалл силой, но других, судя по всему, устраивала любая смерть. А значит дело не в Солнечном Камне, а именно в тебе.
— А что говорят они сами? — спросила Астерия.
— Те, кого удалось расспросить, о Лене знают мало, — покачала головой Саломея, — только то, что ее нужно убить любой ценой. Аполлодий знал куда больше, но он — непонятно где. Кстати, как проникать в иные миры эти ребята — и живые и мертвые, — тоже ничего не знают, так что тебе придется еще задержаться у нас.
— Меня же изгнали, — напомнила Лена, — или это тоже было «понарошку»?
— Ни в коем случае, — покачала головой Саломея, — какие бы игры не крутились вокруг, ты была наказана за дело и я не собираюсь отменять его — да и не смогла бы, по Уставу. Но в Монастыре ты останешься, пока я не решу, что с тобой делать дальше. Пока же…можешь быть свободна. Амола, ты не проводишь ее?
— Конечно, — кивнула негритянка, вставая из-за стола, — пойдем.
Лена послушно последовала зачерной воительницей. Уже выходя, она услышала, как жрицы возобновили обсуждение.
Новая дорога
Крытый внутренний двор в загородной резиденции Кайры Моррикан как две капли воды походил на «Зал Моря» в достопамятных «Семи искушениях». Те же стены в перламутрово-ультрамариновых тонах; резные фрески, изображавшие русалок и морских чудовищ; сине-зеленые кристаллы, мерцавшие мягким светом на мраморных колоннах. Большую часть помещения занимал исполинский бассейн, со стенками выложенными плитками сине-зеленого камня и большими раковинами. В морской воде сновали диковинного вида рыбы и небольшие, примерно в метр, змеи с переливчатой чешуей.
Посреди бассейна высился островок из темно-красного камня. Большой грот делал красную скалу похожей на раковину исполинского рапана и одновременно — застывшую в камне вульву. У входа в грот лежал полуразложившийся труп молодой девушки. Некогда роскошные волосы превратились в грязные лохмотья, почти черное лицо скалилось в уродливой гримасе, а внизу живота зияла страшная рана, покрытая коркой засохшего гноя. Самое страшное, что мертвячка все еще как-то жила — руки и ноги подрагивали, словно существо пыталось встать, ошметки губ шевелились и меж черных зубов пытался просунуться черный язык. От трупа исходил невыносимый смрад. Рядом с мертвой девушкой металась бесшерстная черная кошка: не обращая внимания на жуткую вонь, она то робко трогала лицо лапой с втянутыми когтями, то начинала слизывать сочившуюся из глаз жидкость, мяукая столь громко и жалобно, будто хотела что-то сказать.
С противоположного берега за этой душераздирающей сценой наблюдали Кайра и Лена.
— Большего я не могу для нее сделать, — с сожалением покачала головой диаконесса, — ты сама видишь, во что она превратилась. Этот нож опасен даже для живых, — помнишь, ты рассказывала, что случилось с тобой от одной царапины.
Лена
— Фебрии пришлось куда хуже, — продолжала Кайра, — тебя просто полоснули, а ее проткнули насквозь. Конечно, наши врачеватели куда искусней, чем сарлонские знахарки, но все равно — может пройти месяц, прежде чем она полностью оправится.
Неподдельная скорбь звучала в голосе диаконессы и Лена, несмотря всю печальность момента, хмыкнула про себя: что бы там не произошло между Кайрой и Фебрией, как бы не была обижена лоркнийка на свою ветреную подружку, это не уничтожило ее чувства. Никому не доверив лечение, Кайра доставила раненную Фебрию на свою виллу, где несколько дней не отходила от кровати подруги. Но свои мысли Лена предпочла держать при себе — она хорошо помнила, как отреагировала Кайра, когда попаданка осмелилась поинтересоваться прошлым двух диаконесс.
— Но на мертвых эта дрянь действует куда сильнее, — продолжала Кайра, — этот нож, ну ты видишь. Самые мои сильные заклинания едва удерживают душу в этом теле, а разложение и вовсе не в силах остановить. Остается или отпустить ее в Лимб или…
— В Лимб она всегда успеет, — упрямо сказала Лена, — может, попробуем иначе?
— Ну хорошо, — Кайра вдруг улыбнулась, — мне и самой интересно, что получится.
Она вскинула руку, произнося заклинание, и вода в бассейне взбурлила, распугивая рыб и змей и из воды появилось чудовище, словно вышедшее из ночного кошмара. Колышущуюся медузообразную плоть усеивало множество огоньков голубого и зеленого цветов, мерцавших подобно множеству голодных глаз. Среди них особенно выделялось нечто, напоминавшее большой изумруд, переливавшийся оттенками зеленого на условной «макушке» твари. Длинные щупальца разом оплетя Кэт и кошку Вассу, отправили обоих в открывшийся в белесо-слизистой массе огромный провал. Поглотив своих жертв, тварь опустилась в воду и вскоре исчезла с глаз долой.
— Теперь нам остается ждать, — сказала Кайра, усаживаясь на краю бассейна, — сказать по правде, я сама не знаю, что получиться. С мертвыми я ни разу не пробовала.
Лена лишь вздохнула в ответ — она и сама понимала, что цеплялась за соломинку в попытке спасти землячку-утопленницу. Вообще попаданка слабо представляла на что способны отродья Кайры — своих чудовищ та создавала с большой фантазией, скрещивая разных морских тварей и морских же демонов, сопровождая это заклятиями и кровавыми ритуалами, мерзкими даже по меркам этого мира. Судя по иным намекам, Кайра использовала не только здешние умения, но и наработки Брокгартского Университета, а также кой-какие родовые умения лоркнийской аристократии. Чудовище, призванное ею сейчас, Кайра считала одним из лучших средь всех своих тварей — и поэтому с нетерпением ожидала результатов сегодняшнего опыта.
— Садись рядом, — сказала диаконесса, похлопав по камню, — в ногах правды нет. Все это надолго — так что у нас еще есть время.
— Время на что? — усаживаясь, спросила Лена. Кайра, усмехнувшись, открыла стоявший рядом с ней небольшой сундучок. Лена не веря своим глазам уставилась на небольшой жезл, сантиметров сорок в длину, покрытый мелкими чешуйками.
— Что застыла? — усмехнулась Кайра, — бери.
— Но я же не могу, — промямлила Лена, — я не прошла посвящения.
— Верно, — кивнула Кайра, — и все же эта плеть твоя по праву. Саломея, может, со мной не согласится, но я все равно считаю, что ты достойна кнута жрицы. Уж точно не менее достойна чем Икария.