Госпожа Тень.
Шрифт:
Но к вечеру ветер переменился и дул теперь совсем не в том направлении, которое им было нужно. Недовольно ворча, Болл приказал уменьшить парусность. "Красотку" медленно сносило к северо-востоку, тогда как Зарет, находился к юго-востоку от Мерсена. В довершение неприятностей ветер крепчал и с каждой минутой они отклонялись от цели своего путешествия все дальше и дальше.
Команда судна состояла из шести отчаянных головорезов, вооруженных до зубов. Лилиана постоянно ловила на себе их заинтересованные взгляды. Их внимание привлекали ее добротные сапоги, бархатные штаны и камзол, парчовый жилет, кружевные манжеты,
Собственно, такую каморку трудно было назвать каютой. Это было узкое помещение, отгороженное от матросского кубрика тонкой дощатой перегородкой, из-за которой Лилиана часто слышала презрительные и даже весьма кровожадные, а, случалось, и непристойные слова в свой адрес. Принцесса находилась в постоянном страхе, что ее разоблачат. Воображение рисовало самые жуткие картины: как ее защитника Жеана убивают, а ее саму зверски насилуют, а затем бросают в море на съедение акулам.
Единственным ее утешением был брат, который успокаивал ее как мог и как мог развлекал. В каюте была только одна постель. Вторая здесь просто бы не поместилась. К тому же она была настолько узкой, что им приходилось волей-неволей спать в обнимку. Это своеобразное ложе представляло собой просто несколько соломенных матрацев, положенных один на один и крытых ковром, и было рассчитано явно на одного. Несколько шелковых подушек в изголовье и легкое узорчатое покрывало придавали некоторую видимость комфорта. Они спали, не раздеваясь и не снимая оружия, а днем часами сидели рядом на этом тесном подобии кровати и вполголоса разговаривали.
Эти трое суток превратились для Лилианы в мучение еще и потому, что она с ужасом обнаружила, что по уши влюбилась в Жеана. Как не пыталась девушка прогнать от себя такие крамольные чувства, но у нее ничего не получалось. Да и как это могло бы получиться, если Жеан был не просто рядом, а постоянно касался ее. Она видела только его и разговаривала только с ним. Она засыпала и просыпалась в его объятьях.
Каждый час, каждую минуту Лилиана боролась с желанием поцеловать его или проявить свои совсем не сестринские чувства другим, еще более дерзким способом. Наконец, девушка не придумала ничего лучше, как начать с ним ссориться по любому пустяковому поводу. Ей казалось, что злясь на него она сможет немного развеять любовные чары, в которых все больше запутывалась. Но все попытки раздуть конфликт из чепухи Жеан либо переводил в шутку, либо уходил на палубу, оставляя ее злиться в одиночестве и возвращался, когда гнев Лилианы уже утихал.
К тому же принцесса постоянно молилась, чтобы Бог укрепил ее мужество в борьбе с запретным чувством, и чтобы ветер вновь переменился. Вторая часть молитвы была услышана на закате четвертого дня путешествия. Ветер стих совсем и наступил полный штиль.
– Проклятье!
– оглядывая безмятежно-чистый горизонт, проворчал Толстяк Болл.
– Похоже, мы тут застряли.
Жеан, который осматривал окрестности, стоя рядом с ним на носу судна, согласно кивнул головой.
– Как далеко до ближайшего берега?
– Примерно столько же, как и до противоположного, - хмыкнул контрабандист.
– Мы аккурат посредине
– А что там вдали темнеет?
– и юноша указал рукой на юго-восток.
Капитан снова хмыкнул, но стал присматриваться, прищурив глаза.
– Ничего не вижу, - проворчал он, - может, это тебе соринка в глаз попала?
– Там что-то есть, - уверенно возразил Жеан.
– Слишком далеко, чтобы я мог рассмотреть, что это такое, но что-то есть.
Ворча недоверчиво, Болл тем не менее не поленился сходить в каюту за подзорной трубой.
– Чтоб я сдох!
– воскликнул он, направив оптическое устройство в ту сторону, куда указывал Жеан.
– В самом деле что-то есть. Но даже в трубу я толком не могу разглядеть, что это. Ну и глаза у тебя, парень! Ну-ка, взгляни сюда. Если ты увидел это нечто без подзорной трубы, то уж с нею точно разглядишь, что там болтается на волнах.
Юноша взял трубу и навел ее туда, где они заметили небольшую черную черточку у самого горизонта.
– Это корабль, - сказал Жеан через минуту.
– Торговое судно.
– Почему решил, что торговое?
– с интересом взглянул на него Болл.
– Глубоко сидит в воде, значит трюмы полны-полнехоньки. Обводы и парусность... Пушек мало.
– Ха! Ты и пушки разглядел? Вот бы мне такого глазастого в команду... Они тоже прилипли, как и мы, пока не появится ветер.
И с досадой взглянув на повисшие паруса, Болл махнул рукой и направился в свою каюту.
– Дело плохо, - сообщил "радостную" новость принцессе Жеан, возвратившись в их каморку.
– Мы попали в полосу штиля и практически не двигаемся. Течение продолжает сносить нас на север.
– Как долго продлиться этот штиль?
– встревожено спросила Лилиана.
Жеан в ответ только пожал плечами.
– Это ты виноват! Твоя дурацкая идея плыть в Зарет!
– взорвалась девушка.
Неужели она будет заперта в этой тесной каморке с ним наедине еще несколько дней? Да она с ума сойдет!
– Есть один выход, - вопросительно глядя на нее, произнес юноша, в очередной раз игнорируя ее попытку поссориться.
– Какой?
– встрепенулась принцесса.
– Если уж нам не удалось плыть на юг, придется плыть в Шенн. Мы сейчас к нему гораздо ближе, чем к Зарету.
– Замечательно! Следовало с самого начала плыть туда!
– фыркнула Лилиана.
– Но ведь наш корабль идет в это самое ...Прису.
И принцесса наморщила нос.
– Придется пересесть на другой корабль, - ответил юноша так, словно предлагал спешиться и сменить лошадей на постоялом дворе.
– Здесь? Посреди моря? Во время штиля?
– Торговые пути на север довольно оживленные, - как ни в чем не бывало пояснил Жеан.
– Немного дальше на северо-восток мы легко найдем корабль, идущий в Шенн.
– Все равно придется ждать, пока поднимется ветер.
– Ветер может подуть на юг, - возразил молодой человек.
– К тому же "Красотка" везет контрабанду. Они будут избегать встреч с другими кораблями.
– Так что же ты предлагаешь?
– Мы возьмем у Толстяка лодку и пойдем на веслах, - не моргнув и глазом ответил юноша.
– Что? Ты предлагаешь здесь, посреди моря, сесть в крошечную лодку и грести неведомо куда, в надежде встретить корабль?
– не поверила своим ушам принцесса.