Готика. Становление
Шрифт:
Мы благополучно миновали дорогу, практически не перемолвившись по пути ни словом, так как оба во все глаза озирались по сторонам, опасаясь возможной засады. Это было маловероятно, но расслабляться не стоило. В любом случае выбранный путь был гораздо безопаснее, чем через орочьи земли, где на каждом шагу был риск нарваться на отряд обезумевших орков, которые в последнее время вели себя крайне странно. И это было неудивительно, ведь в их спокойную обособленную жизнь в последнюю неделю внесли большой переполох: мой поход от круга камней, приключения Везунчика на орочьем кладбище и в других местах, отряд сектантов во главе с Кор Галомом. В общем, от орков сейчас можно было ожидать чего угодно –
В конце концов, перед нами открылась широкая поляна, поросшая лишь травой и мелким кустарником. Узкий горный проход на другом конце поляны был перегорожен толстым деревянным частоколом, выточенным из массивных брёвен. Посреди этого острога красовались ворота, хоть и не столь внушительного размера, как во внешнем кольце Старого лагеря, но достаточные для успешной обороны узкого прохода. Учитывая крайне выгодное стратегическое положение, ничего большего и не требовалось, тем более, что в колонии не водилось осадных орудий. Десяток лучников на деревянных стенах расстрелял бы любого врага, рискнувшего сунуться в Новый лагерь.
Я не был здесь уже много лет. С тех пор на самом деле мало что изменилось, но для меня всё равно всё казалось в новинку. Ворота были открыты, их охраняли несколько человек в охотничьих одеждах на манер тех, что носили почти все «воры» из шайки Ларса. Наёмников видно не было, но длинные луки стражников говорили о том, что в случае заварушки помощь им и не понадобится. Просить подмоги у людей Ли эти ребята побежали бы лишь в том случае, если бы на другой стороне поляны показалось войско паладинов во главе с самим Робаром Вторым, и то, первый штурм они, скорее всего, отбили бы самостоятельно. Очевидно, моя скромная персона не вызывала у них серьёзных опасений, но определённую суету у ворот при нашем приближении я всё же заметил. Кто-то потянул из-за спины лук, кто-то встал наготове у лебёдки, закрывающей ворота. Воры успокоились, лишь когда мы подошли достаточно близко, так что можно было узнать Горна. Для верности наёмник приветливо махнул им рукой – получить шальную стрелу от союзников он тоже не горел желанием.
Узнав своего, стражники у ворот немного расслабились, но всё равно, когда мы подошли, не обошлось без вопросов:
– Приветствую, Горн! Кто это с тобой? Уж никак маг огня? – спросил бородатый тип неопределённого возраста, видимо, считающий себя за главного.
– И тебе здорово..! Он самый! Разве не видно? – Горн ответил, не назвав имени охранника. Похоже, он попросту не смог его вспомнить. Воров в лагере было много, к ним часто прибывали пополнения, да и держались они обособленно от наёмников, так что всех было не упомнить. Зато Горна в лагере знали все и это не было удивительным – его сложно было не заметить. А уж после последних событий они вместе с Везунчиком и вовсе стали местными героями.
– Ничего себе! Где ты его откопал? – удивился вор, но его лицо не отражало особых эмоций. Походило, что он просто надеялся набраться интересных историй, чтобы после вахты было о чём потрепаться с приятелями за кружкой шнапса.
– Я думал этих уродов всех порешили, – прошептал другой, стоящий немного поодаль вор, делясь своими мыслями с приятелем. Я сделал вид, что не услышал эту фразу – начинать жизнь в лагере со ссоры у ворот не хотелось.
– Где-где? – тем временем передразнил Горн бородатого, – Где надо. Какая тебе разница? Мы не языком трепать пришли. Лучше не задерживай.
– Да ладно тебе, – отступил бородач в сторону, чтобы случайно не оказаться на пути
– А я ответил, – пожал плечами наёмник и двинулся дальше, дав мне знак рукой двигаться за ним.
Я молча последовал его указанию, но затылком ощущал впивающиеся в меня любопытные, а порой и откровенно неприязненные взгляды.
Дорога дальше проходила сквозь рисовые поля. Знаменитая плотина Нового лагеря была в полном порядке и по своей высоте и мощи могла сравниться со стенами замка Старого лагеря. Несмотря на ранний час, крестьяне были уже за работой. Судя по усталым лицам, их трудовой день начинался с самым рассветом. Я не завидовал их участи, хотя понимал, что по-своему их доля не так уж и плоха. По крайней мере, многократно лучше, чем гнуть спину в шахте.
У входа в здоровенный амбар на скамье сидел крепко сложенный человек в выделяющейся среди других крестьян одежде, которая была больше похожа на рабочий халат мясника. Он не работал, а лишь наблюдал за другими. Рядом с ним держались двое воров, которые вели себя словно его телохранители. Когда мы проходили мимо, Горн окликнул одного из этих парней-охранников, который слишком долго провожал нас взглядом:
– Эй, водоносок! Чё пялишься? Хочешь сбегать мне за бутылочкой пива?
Парень, которого назвали водоноском, стушевался и опустил взгляд, бормоча себе под нос какие-то проклятия. Я заметил, что его лицо богато украшено синяками не первой свежести, но отчётливо видимыми.
– Кто это был? – полюбопытствовал я, когда мы прошли мимо.
– Водонос? Да это тот подпевала Лорда, которого Везунчик поставил на место и заставил собственноручно разносить воду крестьянам. До этого он всячески издевался над новичками и заставлял работать на полях. Ну а потом нашла коса на камень – он повстречал не того «новичка».
– А почему никто из наёмников не проучил его раньше?
– Да брось, Мильтен! – удивился Горн, – разве это наше дело? Пока Рисовый Лорд исправно снабжает лагерь рисом и скупленным у охотников мясом, нас это дело не касается. Мы же тебе не городская стража, чтобы вытирать сопли слабакам. Это, как его Торлоф называет… ах да, естественный отбор!
Я не успел ответить, что думаю по поводу таких методов поддержания порядка, как мы подошли к очередным воротам. Эти стояли совсем уж в узком проходе, шириной всего метра в три, над ними возвышалась дозорная башня, с которой можно было контролировать не только поля и большую часть лагеря, но и озеро. В воротах стоял стражник – на этот раз наёмник.
– А, Горн! Вот это встреча! – звонко прокричал охранник.
– Ярвис! Дружище! Ряд тебя видеть! Так тут всё и прозябаешь? – Горн пожал протянутую руку и даже похлопал приятеля по плечу с таким усердием, что меня бы от этого, наверное, прибило к земле. Ярвис же не только не потерял равновесия, но даже сохранил улыбку на лице и продолжил разговор, как ни в чём ни бывало:
– Да, куда деваться-то? Спор есть спор, а месяц ещё не прошёл. А ты какими судьбами здесь? Я думал, ты в Свободной шахте! А это, кто с тобой, Белиар дери!? – он будто бы только что заметил меня.
– Это Мильтен – выживший маг огня. И не смотри на него так удивлённо. Будь уверен, он свой парень! Мильтен был с нами ещё при расчистке свободной шахты от ползунов. До того, как поступил в обучение к магам.
Ярвис с удивлением оглядел меня:
– Не ожидал. Значит, ты, можно сказать, один из нас? Да ещё ухитрился выбраться из той мясорубки, что затеял Гомез? Пожалуй, это лучшая рекомендация, что я слышал за последние несколько лет! Добро пожаловать, Мильтен! Такие ребята нам здесь пригодятся. Меня Ярвис зовут, – с этими словами наёмник протянул мне ладонь, и мы скрепили знакомство рукопожатием.