Граф Лазарев. Том II

Флавий Вик

— Я люблю то, что связано со смертью, — авторитетно заявил голубь. — А здесь я ее не чувствую. Здесь уже давно никто не умирал.

Если когда-то в землянке и было что-то примечательное, это безвозвратно разрушило время. Осмотревшись в последний раз, я уже собрался было выходить, когда заметил снаружи какое-то движение.

Я отпрыгнул от входа и призвал Силу. Анна тихо зарычала и напряглась — мне показалось, что ногти на ее руках заостряются, превращаясь в когти.

Мы замерли, готовясь к нападению, но ничего

не происходило. Странная тень, промелькнувшая перед входом, более не показывалась. Но не могла же она почудиться нам обоим.

Мы еще несколько минут постояли, переглянулись и медленно двинулись к выходу. Если снаружи караулит монстр, драться с ним в любом случае придется, так лучше сделать это сразу, не изводя себя ожиданием неизвестно чего.

Выйдя наружу, я тут же приготовился к бою, но никаких чудовищ поблизости не было. Вместо них недалеко ото входа стоял изнуренный человек в грязной одежде. Увидев, что мы с Анной готовы на него броситься, тот мгновенно поднял руки.

— Не нападайте! Я не враг!

— Тогда кто ты? — недоверчиво проговорила Блэйд.

— Я заблудился здесь так же, как и вы. Ты ведь из клана Ликосов, верно? Я тоже. Меня отправили на разведку, вернуться я уже не смог. Вы тоже попали сюда через портал в небе?

Я кивнул.

— И как долго ты уже здесь находишься?

— Три дня.

— В Расколотом мире столько не живут.

— Мы живем, — поправила меня Блэйд. — Вервольфы сильнее людей. Но даже для нас три дня — это много, отпущенный срок уже подходит к концу.

Я заметил, что незнакомца бьет озноб. Странно, вроде бы, здесь довольно тепло.

— Идемте со мной, надо выбираться отсюда.

— Как? — удивился я. — До портала не добраться, он слишком высоко. Или вы, оборотни, еще и летать умеете?

— Я нашел другой портал, — заявил вервольф.

— Тогда почему ты не ушел через него сразу же, как обнаружил? — подозрительно сощурилась Блэйд.

Действительно. Анна явно не доверяла странному вервольфу, и я был с ней согласен. Обнаружить сородича в этом странном месте в степи, где, кажется, нет ничего по-настоящему живого — слишком невероятное совпадение.

— Портал охраняет монстр. Я не стал к нему подходить, решил найти что-нибудь, что можно будет использовать в качестве оружия. И наткнулся на вас.

— Слишком гладкая история, тебе не кажется? — тихо сказала Блэйд, повернувшись ко мне. Я кивнул.

— С другой стороны — какой у нас выбор помимо того, чтобы пойти с ним? Если не выбраться из Расколотого мира, через пару дней мы в любом случае умрем.

Это если что-нибудь не сожрет нас раньше. Не нравится мне это место. Я чувствую, что тут есть что-то злое.

— Помогите мне убить монстра, и мы все отсюда выберемся.

— Выберемся обратно в лес? — уточнила Анна.

Оборотень развел руками.

— Я не знаю. Говорят, два портала

не могут открываться в одно и то же место, но вряд ли кому-то доводилось это проверить. В любом случае, куда бы ни вел портал, нам надо через него уходить.

— Ладно, мы пойдем с тобой, — наконец, решила Анна, которой я молчаливо предоставил вести диалог с сородичем. Кто лучше поймет оборотня, чем другой оборотень.

Обещанный портал оказался в получасе пути от землянки. Путь этот пролегал через все ту же степь, унылую и безжизненную. Возможно, мы бы даже увидели мерцающий белым светом портал издалека, если бы он не был расположен в овраге. Внизу булькала непролазная грязь, лезть в которую категорически не хотелось.

— Этот мир над нами издевается. Сначала портал в небе, теперь это. Хорошо хоть не в канализации, — пробормотала Анна.

— Тут нет канализации, — резонно заметил я. — Точнее, может, она и была когда-то, но давно уже не используется.

— Если бы использовалась, наш путь лежал бы именно туда, — заверила меня Анна. Повернулась к оборотню и спросила: — ну и где твое чудовище?

Тот беспомощно развел руками.

— Не знаю. Час назад тут засела какая-то тварь, я не решился к ней приближаться. Может быть, она ушла охотиться или спит. Бежим отсюда, пока не поздно.

Мы с Анной снова недоверчиво переглянулись. Не нравится мне все это. Случайная встреча в степи, монстр, который якобы охранял портал и вдруг очень удачно исчез, этот странный оборотень. Но что нам еще делать, как не идти за ним?

Взяв Анну под руку, я осторожно спустился в грязь. Та булькала под ногами, пачкая и без того уже безнадежно испорченные ботинки, но засосать нас вниз или совершить какое-нибудь другое непотребство не пыталась. Блэйд морщилась при каждом шаге и высоко поднимала ноги: босиком прогулка в грязи ей представлялась еще более противной.

Наконец, мы преодолели расстояние, отделяющее нас от портала. Ничего страшного не случилось. Грязь не оказалась ядовитой, из глубины не вынырнуло чудовище, пытающееся нас сожрать, никто не спикировал на нас сверху. Каким бы подозрительным ни казался вервольф, похоже, он говорил правду.

Взявшись за руки, мы шагнули в портал.

Глава 9

Вышли мы, к счастью или к несчастью, не в лесу. Эта была пещера. Высокие своды темнели над головой, мерно капала вода. Пещеру озарял тусклый, льющийся непонятно откуда свет, позволяющий разглядеть окружающую обстановку.

А еще здесь было холодно.

Я поежился, глядя на еще плотнее запахнувшуюся в плащ Анну. Даже я сквозь подошвы ботинок чувствую ледяной пол, чего уж говорить о вервольфе. Неживой холод пронизывал, казалось, каждую клеточку тела, забирался под кожу и замораживал легкие. Надо выбираться отсюда быстрее.