Графство для Лизабет!
Шрифт:
«Банкноты тут делают из рванья-старья», – прокомментировал Санти.
Герцог снова направил на меня взор.
– Ле Гро, кто эта красотка?
– Моя жена, – небрежно кинул наемник. При этом на его наглом лице не дрогнул ни один мускул.
– Жаль, – по тону герцога стало понятно, что забрать чужую жену для него не проблема. – Жаль, что связываться с гильдейскими себе дороже, – недовольно добавил он и мазнул по мне неприятным липким взглядом.
Ле Гро повернулся и мы переглянулись. Думаю, мое испуганное и побледневшее
– Забираю вас всех в свой замок. То есть, приглашаю. Наверняка наглотались пыли в дороге, устали, – и еще один липкий взгляд.
Ле Гро склонил голову соглашаясь.
Крамп межу тем тихонько начал отступление, но заядлый герцог остановил его окриком:
– Ты ведь приготовил подарок? По моим землям путешествовать опасно, леса и дороги кишат разбойниками. Ивьен, проверь, что там за ящик. В грамоте указано, что магическая защита стоит высшей категории.
Ивьен, довольно молодой еще парень, спешился и направился к нашей повозке. Я сразу спрыгнула на землю и заспешила к новоиспеченному «муженьку». Но Ле Гро хорошо все придумал. Иначе Крампа давно бы уже обобрали, а меня умыкнули.
– Какая пугливая у тебя женщина, – герцог хмыкнул, когда я подошла и робко взяла наемника под руку. – Стеснительная.
– Вы не представляете, насколько, – широко улыбнулся Ле Гро. – Лиза робка и трепетна как лань, – и меня чувствительно ущипнули за талию.
Пришлось потупиться и ругнуться про себя. Нахал! И еще Лизой меня назвал. Как же непривычно было слышать свое родное имя из его уст.
– Кто-нибудь, уступите коня господину Ле Гро! – крикнул герцог. – Ивьен, поедешь с купцом на козлах!
Ивьен, который уже разглядел ящик, обернулся к нам с разочарованным видом. Какой-то мальчик на побегушках, а не рыцарь.
– Я не понял, что у него в ящике! – крикнул он герцогу Парису.
– В замке торговец нам все расскажет. Даже страшно представить, что он везет что-то редкое со Змеиного континента. Но тогда грамота об уплате пошлины потеряет вес, придется составлять соглашение.
Крамп заскрежетал зубами, но ответил спокойно:
– Там всего лишь ткани из столицы. Ничего особенного, ваша светлость.
Ле Гро перехватил поводья белого коня и легко запрыгнул в седло. Посмотрел на меня сверху и протянул руку. А когда я подала свою в ответ, ловко ухватил меня и посадил впереди себя.
– Что за скромница. Прелесть, – восхитился герцог. – Я слышал, ты работал до этого у маркиза Конта. Подумал бы, что это его ведьма падчерица, о которой ходило столько слухов. Но та вроде славится бешеным нравом.
– Конт отправляет ее в монастырь Молчаливых дев. Профессиональный контракт истек как раз недавно. А моя красавица слова поперек мужу не скажет.
«Что?! Песец, ты слышал»?
«Я возмущен до глубины души».
Наемник наклонился к моему уху. Со стороны выглядело, как ласка, а я вся сжалась от
А вот горячего и небритого средневекового мужика (пускай очень привлекательного) не хочется.
– Я просто восхищен вашим лицедейским мастерством, миледи. Продолжайте в том же духе, если хотите выбраться из этой ловушки. Я сделаю все, чтобы вытянуть нас отсюда.
– Почему не откроете портал? – процедила я.
– На такое расстояние? И предлагаете бросить купца? Он не уйдет без своего ящика. Нелогично, да – ведь товар у него всё равно отнимут. Но такова натура торговцев и придется вытаскивать его вместе с дурацким ящиком. Кстати, можете отвечать смело, нас не слышат – я раскинул завесу тишины.
Герцог Парис, ехавший неподалеку, бросал косые взгляды и явно замышлял гадость. Настоящий образцовый злодей.
– Просто я понимаю, что герцог побаивается вас. Или Гильдию, не важно. Вы могли прекратить всё прямо сейчас, но мы едем в замок.
– Мне не выгодно прекращать всё сейчас. У меня свои планы.
Что же. Будем надеяться, что Ле Гро не даст пропасть.
– Во что вы меня втягиваете? – все же буркнула я.
– Пока что я вас только вытягиваю, миледи.
И куда делся Санти? Песец, у нас неприятности!
«Наемник вытащит. А неприятности у твоего кошака. Мчусь спасать. Вернемся уже вместе».
А почему я не чувствую своего фамильяра? Или ведьмовский дар Лизабет заглох вместе с ее смертью? Как проверить? Магия слегка пугала, но оставаться совсем без нее тоже не дело.
Вслед за герцогом мы въехали в город. При проезде через ворота купца снова заставили раскошелиться – при этом пошлины здесь взимались по тарифу и напрямую зависели от стоимости товара. Таможенники у городских стен были опытные и быстренько расшифровали особые символы на ящике. Такие ставили на груз в портах и поэтому сохранять тайну торговцам не удавалось. Вся информация запечатлевалась в магических графемах. Думаю, и сам Ле Гро тоже заприметил эти символы, смекнув, что торговец согласится пустить нас в повозку за защиту.
– Неужели мне тоже придется так бандитствовать, чтобы поднять графство? – вслух проговорила я.
– А то вы не бандитствовали, когда обирали бедных влюбленных дурочек, ревнивцев и вдов? – тут же насмешливо осведомился наемник.
– Это другое! – необдуманно воскликнула я, имея в виду, что масштаб герцогских безобразий похлеще.
– Да неужели?
Ох, и правда, этот мир полон нечистоплотных магов.
Когда мы проехали шумный, типично средневековый город и оказались, наконец, в огромном внутреннем дворе замка, бедный господин Крамп был бледен как привидение.