Гранд-адмирал. Превосходство
Шрифт:
— Курс два семь пять градусов, скорость десять процентов. Вперед.
Машины, сдерживая свою прыть по настоянию пилотов, выбрались за черту города, прошлись вдоль шоссе, лавируя над холмами, и лишь после того, как за их дюзами стали таять огоньки столицы, все двенадцать «крестокрылов» раздвинули плоскости, перестав изображать из себя откормленных «охотников за головами».
Ведж взглянул на хронометр.
— Время до цели — пятнадцать минут, — напомнил он пилотам.
— Босс, — на связи появился Тайко. — Мои сканеры говорят о том, что у нас есть непрошенная компания.
— Минокк, есть посторонние?
Астромех
Выполнив несложную фигуру высшего пилотажа, Ведж краем глаза уловил какое-то движение. Кем бы не являлись преследователи, они умело пользоваться ландшафтом для маскировки. Ведж почувствовал себя неуютно. Об этой операции почти никто в Новой Республике не знает. Возможно ли, что их кто-то предал? Или это местные решили приставить к ним своих наблюдателей? Если так, то глупо — подобное предлагалось им с самого начала, но они пожелали воздержаться, опасаясь кары со стороны Империи за участие в операции Новой Республики. Наивные. Носятся со своим нейтралитетом, как эвок со шлемом штурмовика. Как будто Империи хоть когда-то были нужны доводы для того, чтобы прилететь и как следует расчистить поверхность орбитальными обстрелами.
— Проныры, увеличиваем скорость до половины мощности, — распорядился он. — Второй: снижаем скорость, опускаемся к земле и ждем, кто прилетит. Если будет нужно, собьем.
— Принято, Босс
Как только все машины едва ли не брюхом просквозили над вершиной очередного холма, Ведж и Тайко, отвернув в сторону, перешли на репульсоры и ушли в сторону от первоначального курса, чтобы в случае чего зайти во фланг преследователями. Оба пилота загнали свои истребители в небольшие расселины.
И вовремя — через какую-то минуту над вершиной холма пронеслись TIE-перехватчики. Четыре машины. Ведж мысленно высказал все, что думает о сложившейся ситуации, наблюдая за тем, как «сопровождающие» понеслись за уходящими вперед «крестокрылами.
На всех четырех машинах не было опознавательных знаков, сканеры не распознали их как враждебные. Это мог быть кто угодно, включая местных, которые выполняли собственные полеты. Вот только почему не предупредили об этом «проныр»?
Пока он раздумывал над принадлежностью неизвестных машин, они открыли огонь по улепетывающим «крестокрылам». Что ж, теперь их позиция понятна.
— В погоню, — приказал Ведж, направляя свою машину вслед за преследователями.
Первый же перехватчик разлетелся на куски, стоило паре протонных торпед Веджа «поцеловать» его в кормовые части корпуса.
Второй кораблик имперского производства попытался было избежать столкновения с атакой Селчу, и торпеда развернулась. Еще один маневр, частично даже удачный — снаряд машину не задел, зато взорвался, не улетев слишком далеко. Правая группа солнечных панелей перехватчика пострадала от осколков, а затем, набегающим встречным потоком ветра ее и вовсе вырвало, после чего унесло в сторону. Потерявшая управление машина рухнула на землю и взорвалась.
Следующая торпеда попала прямехонько в цель и прошла сквозь кабину прежде, чем взорваться. Сдвоенные ионные двигатели оторвались от корпуса и первыми встретились с поверхностью планеты. Взрыв торпеды разнес вдребезги все, что осталось после этого от машины. Поле покрылось длинным следом
Четвертую машину к моменту гибели предыдущей, Тайко добил огнем из своих пушек.
— Внимание всем, — произнес Ведж на частоте эскадрильи, — встретил четверку «жмуриков». Возможно, нас раскрыли.
Мрачноватые подтверждения полученной информации веселья не вызывали. Намек на раскрытие плана был столь явным, что дополнительного уточнения не требовал.
— Продолжаем выполнение миссии, — Ведж Антиллес глянул на приборы. — Минокк, там еще что-нибудь осталось?
Астромеханический дроид серии Р5 по имени отрицательно загудел. Радар подтвердил, что преследует Ведж лишь собственные подчиненные. И никого на горизонте…
Антиллес посмотрел на хронометр.
— Всем быть начеку, Проныры. Подлетное время — приблизительно тридцать секунд. Первым же заходом уничтожаем любую оборону.
— Как прикажешь, босс, — раздался скупой ответ Уэса Дженсона.
Ведж задрал своему «инкому» Т-65 нос, переваливая через последнюю гряду холмов, отделяющую его от мишени. И лечебница, которая давно пустовала, но помогала превращать людей в самоубийственные «послания», оказалась как на ладони.
Объект был возведен на небольшом возвышении в самом сердце широкой лощины. Вдалеке проглядывали какие-то строения, еще дальше рассыпались по округе неосвещенные жилые дома. В зоне поражения напрочь отсутствовали гражданские объекты. Хоть с орбиты бомбардировку устраивай.
Правда, в этом случае мало кто выживет.
В долину Антиллес зашел на бреющем, усилив носовой дефлектор для отражения возможной атаки и повел истребитель к самому большому зданию комплекса лечебницы, силясь разглядеть хоть что-то.
И ничего не увидел. Пролетев над крышей, он кувыркнулся через правые плоскости.
— По мне открыли огонь, — деловитым и отнюдь не паникующим тоном похвастался Уэс Дженсон. — Орудие на чердаке, чистого подхода не имеется.
Ведж выровнял машину.
— Я займусь.
— Прикрываю, — сухо напомнил о своем присутствии Тайко.
Сменив маршевые двигатели на репульсоры, они мягко соскользнули метров на двадцать, развернувшись носом в сторону указанной цели. Ведж практически мгновенно увидел парочку солдат, которые по всем признакам крайне профессионально управлялись со станковым бластером — по его лобовому дефлектору защелкали разрывы.
Ладно, насчет профессионализма он погорячился.
— И почему пехтура так любит стрелять из своих пукалок по космическим машинам? — вслух удивился Антиллес. — Ведь хатту ясно, что ничего не выйдет.
— Чего нельзя сказать об обратном, — подметил Селчу.
«Крестокрыл» Веджа, не особенно затронутый тем, что его обстреливают из орудия, которое могло бы в фарш перемолоть небольшую армию наземных сил, поймал в прицел источник опасности и нажал на гашетку.
Все четыре лазерные пушки его машины прошлись по верхнему этажу строения, пробив насквозь тонкие металлические стены. Две стрелы кроваво-красной энергии за авторством Тайко ударили в тяжелое орудие как раз в ту секунду, когда стрелок попытался развернуть его навстречу показавшемуся из-за холмов лэндспидеру наземной группы. Вот только Ведж наверняка знал, что это лишь отвлекающий маневр — группа Йеллы должна была закрепиться здесь еще с ночи.