Гранд-адмирал. Превосходство
Шрифт:
Стрелок зажарился на месте вместе с бластером. А вот второго ждал увлекательный полет с крыши на отнюдь не мягкую землю — взорвалась батарея, питающая орудие.
Счастливчик поднялся и захромал к основному строению, но далеко не ушел. С высоты двадцати метров голубоватая вспышка станнера кажется не более чем искоркой. Даже в предрассветной темноте. Но Ведж так долго работал в связке с наземными группами, что от него не укрылось и то, как безвольное тело начали затаскивать в темноту другого строения парочка одетых в темные боевые комбинезоны разумных.
Крошечная вспышка взрыва — и двери центрального здания остаются в воспоминаниях. Внутрь начинают просачиваться разумные. Судя по отблескам пламени — внутри начинает кипеть нешуточный бой.
Дверь выбило скромным взрывом, две тени выдвинулись вперед, что-то швырнули внутрь, окна и открытый чердак осветился взрывами помощнее. Тени втянулись внутрь, и теперь амбар расцветило голубыми сполохами.
Ведж заметил, как кто-то выбрался из окна второго этажа и скатился вниз. Беглец огляделся, в сторону линии атаки наземной группы, затем, очевидно расслышал работу репульсоров, увидел «крестокрылы» и дважды выстрелил из бластера.
— По тебе стрелял? — осведомился Тайко.
— Я думал, что по тебе, — признался Ведж.
— Нет, — констатировал тот.
— И по мне тоже — нет, — ответил молодой генерал. Судя по тому, что на сканерах все без исключения Проныры развлекались в других местах, никто кроме них двоих не мог стать целью.
На этот раз беглец решил более точно выразить свое предпочтение — по фонарю машины кореллианца застучали алые выстрелы.
Антиллес одобрительно улыбнулся:
— Неплохо. Но явно недостаточно.
Стрелок, уловив изменение в положении «крестокрыла», понял, что опростоволосился и теперь ему может стать больно. Он бросился наутек, согнувшись, чтобы прикрыться небольшим ограждением.
— Он в курсе, что мы его видим вообще-то? — на всякий случай уточнил Ведж у своего напарника.
— Давай подстрелим, да спросим, — предложил Селчу.
Неплохой компромисс. Вот только любая из лазерных пушек в лучшем случае сварит этого беднягу при прямом попадании. Поэтому…
Ведж прицелился в невысокое заграждение и выстрелил на опережение цели. Взрыв мало того, что разворотил огромную часть ограждения в паре метров перед лицом убегающего, так еще и создал огромную воронку, в которую тот на полной скорости и рухнул.
Ведж переключил комлинк на частоту наземной команды.
— Проныра-Лидер командиру наземной группе, — обратился он к Йелле. — У нас тут бегун в трехстах метрах от центрального здания с поправкой на восток. Я чуток его шуганул из пушек.
— Ведж, от него еще что-то осталось? — на заднем фоне открытого канала связи со стороны Йеллы слышались звуки стрельбы.
— Я был нежен и заботлив, как с родным дитя, — ответственно заявил командир «Разбойной эскадрильи». — Но, думаю, что он упал в ямку и разбил себе лицо.
— Тебе бы попрактиковаться в отцовстве, Ведж, — посетовала Вессири и кореллианец
— Понял тебя, — пообещал он. — А как там…
— Зачистку закончили, — в самом деле — звук выстрелов прекратился. — Ели есть желание, можете присесть и размять ноги походом по нашей грешной земле.
— Понял тебя, предложение заманчивое. Иду, — Ведж переключился на частоту эскадрильи. — Второй, я сажусь. Организуй прикрытие с воздуха и отошли второе звено на охрану дальнего периметра.
— Будет сделано, командир, — Тайк как всегда лаконичен.
Антиллес повел свой истребитель к небольшому пространству между центральным зданием и стоящим по соседству. Репульсоры мягко опустили машину на относительно твердую поверхность, после чего позволил колпаку кабины подняться и заглушил двигатели. И лишь затем спрыгнул вниз. Он направился было к центральному зданию, но его остановил невесть откуда взявшийся рядом с машиной человек в черном. И самым нахальным образом цапнул его под руку.
— Эм, вот так сразу, — замялся Ведж.
— В главном здании нет ничего интересного, — почти гробовым голосом произнесла Йелла. — Пойдем, в одном из местных амбаров уйма интересного.
— Как скажешь, — пожал плечами Антиллес, жалея о том, что не может сейчас обнять девушку за плечи. Немного не соответствуют ситуации такие «походы». А ее голос так и вовсе настораживал. Как и ее неестественная бледность, видимая в первых лучах рассвета.
Двери в указанное здание сторожили два салластианина. В воздухе пахло жженым деревом и пластиком. Оперативники ходили мрачные — некоторые занимались тем, что упаковывали в мешки для трупов собственных соратников. Тела убитых охранников благоразумно никто не двигал — их еще предстоит опознать.
А вот остальное…
В горле застрял так и не высказанный вопрос.
Один из оперативников Йеллы сидел на корточках возле живого скелета. Остальные десантники освобождали из импровизированных камер других заключенных. По возможности бережно они выносили их в центральный проход, где уже другие оперативники старательно оказывали им первую медицинскую помощь.
Впервые с момента рождения Ведж, которого упрекали в худобе, своими глазами увидел то, насколько может высохнуть тело разумного. Это… Страшно. Кошмар, который будет преследовать его до конца жизни.
Вонь тут стояла непереносимая. Этих людей заставляли жить в их собственных испражнениях… Ведж с трудом удержался, чтобы не зажать нос. У заключенного, возле которого сидел медик и последовательно вводил ему тонизирующие и витаминизированные составы, запястья были стерты наручниками до белоснежного оттенка костей, а в волосах и бороде кто-то шевелился, но Ведж не отодвинулся.
Он просто не смог оторваться от взгляда на то, во что превратили цивилизованных разумных. Изможденные, исхудавшие настолько, что они даже не могли стоять на своих двоих… Это в самом деле страшно.