Гранд-адмирал. Превосходство
Шрифт:
— Именно так, — согласилась Исанне. — Но ведь, захватив первый караван с оружием, они не знали о втором, который достиг своих целей. Как и о закупках средних крейсеров типа «Удар», которые тебе поставляет сектор Антимеридиан, — Исанне явно знает каждый его шаг! — Во главе вооруженных сил Новой Республики стоят ботаны. Знаменитые тем, что если поставить перед ними котел, полный еды, которой хватит для того, чтобы накормить всех обездоленных, ботаны передерутся друг с другом за право держать черпак. Слухи о твоей слабости они воспримут как реальную слабость — я обеспечу необходимую дезинформацию. А по открытым каналам от тебя поступит предложение к Новой Республике о том, что ты готов выслушать мнение
— Глупости, — заявил Креннель. — Тогда от меня отвернутся прочие Имперские Осколки. Кому я буду сбывать технику?
— О, как много ты не знаешь, мой дорогой, — улыбнулась она. — Известно ли тебе, что по информации Новой Республики, вторая «Звезда Смерти» расположена где-то под контролем Лианны? И Республика уже начала охоту за ее караванами, чтобы выяснить так это или нет. Леди Санте вот-вот потребует официальных объяснений и разорвет контракты. А здесь появляешься ты, способный обеспечить новой Республики так необходимые им ремонтные мощности для TIE-техники. Ботаны выстроятся в очередь для того, чтобы отправиться в карательный поход против тебя — лишь бы быть причастными к планируемому ими захвату Сьютрикской Гегемонии.
— Ты планируешь, что они воспримут мое предложение о союзе в качестве отговорки для того, чтобы избежать удар. — понял Креннель.
— Именно так, — заявила Исанне. — Поэтому они будут торопиться с ударом — чтобы успеть до сессии Сената, на которую вынесут твою инициативу о союзе. Что еще больше потребует от них скорости в планировании операции. Так, официальными и неофициальными каналами, мы дадим им намек на то, что ты слаб. И «подскажем» им, что пленники якобы содержатся именно на той планете, которая выбрана мной в качестве поля боя.
— А затем, когда республиканцы нанесут удар, объявим, что атакованная планета и предназначалась для беженцев с Алдераана, — сообразил Креннель.
— И это обозлит народы, которые входят в состав Республики, — произнесла она. — Разгромив их флот, продемонстрировав свою якобы добрую волю, над которой они насмехались, ты заработаешь себе имя, на которое слетятся все без исключения обездоленные и сомневающиеся. Мелкие Осколки примкнут к тебе и по самым пессимистичным предположениям в кратчайшие сроки ты станешь обладателем территорий, сравнимых по размерам и мощи с Содружеством Пяти Звезд или Имперским Пространством. Последние так отчаянно ищут себе нового Императора, что твоя кандидатура окажется первой на коронацию. Никто уже не вспомнит про Трауна или Кейна — так же, как люди бежали к первому, они вприпрыжку заспешат к тебе. По итогам всего одной провокации ты подомнешь под себя слабейших, захватишь флот, равный твоему собственному, завоюешь сердца миллионов и начнешь восхождение к вершинам власти над галактикой. И тебя уже ничто не остановит.
— Это может сработать, — криво улыбнулся Креннель. — В теории. Хорошо, я согласен. Начинай кампанию по дезинформации.
— Знала, что вы выберешь правильное решение, — Исанне улыбалась. Но даже не попыталась сымитировать бурную деятельность, о которой только что заливалась во всеуслышанье.
— Чего ты ждешь? — требовательно спросил у нее Креннель. — Тебе предстоит много работы.
— Я сделала все одиннадцать часов назад, — рассмеялась Исанне. Креннель обомлел. Она просчитала его! — Уверен, ты будешь рад узнать, что одно из подразделений, которое выдвигается для того, чтобы «уничтожить» тебя — это «Разбойная эскадрилья», которая в прошлом доставила и тебе, и мне
— Это будет фееричная битва, — против воли расплылся в улыбке Креннель. И тут же пришло понимание того факта, как ему следует действовать, чтобы гарантированно победить своих противников. — Разбить флот, отправленный «покарать» меня и уничтожить «проныр» в одном сражении… Хребет пропаганды Новой Республики будет переломан о мое колено.
— Буду счастлива, принц-адмирал, если одобришь одно мое требование.
— Которое? — недовольно поинтересовался он.
— «Проныры», — с улыбкой произнесла она. — Если кто-то из них переживет засаду, которую ты устроишь, я хочу получить их себе.
— Зачем? — недоуменно спросил Креннель. — Их казнь будет отличным демотивирующим фактором…
— Но еще лучше твоему делу послужит то, если выжившие станут подле тебя и заявят о грешках Новой Республики, — добавила Исанне. — Я сломаю их ради тебя.
«Когда все кончится, от тебя нужно будет избавиться», — с улыбкой подумал Креннель.
— Договорились, — согласился он.
Поправив пояс и болтающийся на груди блок системы жизнеобеспечения, лейтенант Креб, вместе с одиннадцатью другими пилотами «Черной эскадрильи», прибыл в стартовую ячейку, отведенную для его подразделения.
Скоро, совсем скоро, а точнее сказать — через тридцать минут, «Химера» и прочие корабли флота прибудут в неназванную систему, где им предстоит сразиться с флотом противника.
Шесть тяжелых крейсеров типа «Дредноут», аналогичных тем ста девяносто четырем, какие уже имеются в распоряжении гранд-адмирала Трауна. Та часть «флота «Катана», которая оказалась недоступна на момент захвата кораблей. Впрочем, сегодня им предстоит испытать себя против противника, который сумел обхитрить и унизить флот Убиктората на Тангрене. И возможно — забрать корабли назад. По крайней мере именно об этом говорилось на инструктаже. И Креб был согласен с командиром авиакрыла, доносящего до командиров эскадрилий приказы командования. Нечего разбрасываться кораблями, которые подходят для флота гранд-адмирала. Их необходимо вывести из строя и пленить — именно поэтому большая роль в предстоящем сражении отводилась непосредственно истребителям и перехватчикам. Если у противника нет собственных МЛА — а судя по докладам эти крейсера не подвергались модернизациям, то большого сопротивления на первом этапе атаки не ожидается. Что не исключает того факта, что противник в состоянии использовать планету и свою наземную базу для расположения планетарных эскадрилий. Следовательно — действовать необходимо быстро. Очень быстро.
Топот сапог пилотов, бегущих по металлическим помосткам, практически терялся на фоне звуков уже прогреваемых техниками ионных двигателей TIE-перехватчиков. Проконтролировав, что каждый пилот занял место в кокпите своей машины, а технички доложили о готовности машин к вылету, он приблизился к своему перехватчику. И сразу заметил, что механик, который обслуживает его машину, не один. Что не по правилам.
Он взглянул на фигуру в темном комбинезоне, которая лежала поперек трапа, свесившись верхней частью корпуса вниз и терялась за корпусом левых плоскостей. Это еще что за новости?
— Лейтенант Креб, ваша машина готова, системы исправны, оружие настроено по вашим параметрам, — тут же отбарабанил механик уставную фразу. Но интересовало Креба совсем не это, а фигура, которая очевидно что-то делала с левыми плоскостями его машины.
— Что происходит?! — строго спросил он, указывая на фигуру. — Почему посторонние в зоне вылета?
— Лейтенант, так это же… — начал было техник, но в этот момент фигура грациозно поднялась, отбросив за спину головные хвосты и лучезарно улыбнулась, помахав рукой и зажатой в ней декой.