Грайлок 2: Безгрешных нет
Шрифт:
Хотя до городов с кристаллами оставалось еще немало отмахать, и лето здесь не было жарким, но все-таки - не владения Зимы. А когда над горизонтом зажглась тусклая звездочка кристалла на башне золотого мага, и в лицо дунул теплый ветерок, Морту тоже вдруг захотелось в город, к людям, к теплу и чистоте.
Сбросить заскорузлый, пропитанный потом и грязью наряд, накинуть что-нибудь легкое и отправиться в город, туда, где цивилизованные люди, а не дикари, где играет музыка, где смеются девушки… может, и впрямь явиться в Джагайю, рассказать правду? Что если тогда зной оставит несчастную столицу? Может, его возвращение станет искуплением грехов прошлого? Нет, одернул себя Морт, в Джагайе он уже побывал,
Морт вспомнил Джагайю - несчастных людей, для которых совершение грехов стало благом и смыслом жизни… Вечный зной, задушивший землю и вряд ли имеющий что-то общее с добром. Нет, что-то не так! Жара, превратившая цветущий край в пустыню, не может быть знаком справедливости Солнца, здесь какой-то обман. Он ощутил желание разобраться, это было так же важно, как и вернуть собственную память.
Наверное, он в самом деле может стать хорошим императором? Ну, если печется о стране не меньше, чем о себе? Эта мысль показалась Морту неприятной. Но до престола ему сейчас слишком далеко, чтобы думать о нем. Память, память… что же там было, в прошлом? Чего он лишился на Поле Греха? Морт мечтал возвратить свою прежнюю личность и страшился этого. Что таится в его прошлом? Какие холодные грехи и какое тепло? Он надеялся, что тепла окажется больше, но что если там - иссушающий зной, как в Джагайе? Как узнать? Да никак… остается лишь проверить.
А для этого сперва следует убраться из Элерии, где ему грозят опасности, смысла которых он не понимает. В лед секреты золотых магов! В лед жаркую справедливость Солнца! Он хочет позаботиться о себе!
– Значит, в город, - произнес он вслух.
– Да!
– Туйвин оживился.
– Ты выручил меня из плена, и я тебе безмерно благодарен…
– Вообще-то, мы провернули это вдвоем, - вставил Махаба.
– Тебя выручали.
– Да, да, прошу простить, совсем забыл, еще я благодарен тебе за то, что ты также выручил моего замечательного друга Махабу, - не моргнув глазом, продолжил коротышка, - теперь мой черед оказывать тебе услуги. Доставь меня в город, и уж я сумею раздобыть тебе все, что пожелаешь! В городе я как рыба в воде!
– Мне нужен лук, - снова подал голос Махаба. Эйбон хмурился, его раздражала активность спутника.
– Будет тебе лук. Я предлагаю вот что: мы сбудем с рук этих лошадей, и я сговорюсь так, чтобы их перепродавали подальше отсюда. Продолжим путь пешком под видом наемников или торговцев.
– С лошадьми было бы скорее.
– Вот именно! И искать станут троих всадников. Нет, лучше не спешить, укрываться, избегать ненужных встреч. И труднее всего, - тут Туйвин в упор глянул на Махабу, - будет с нашим эйбоном. На юг Элерии доходят караваны из Благословенного Эйба, но мы не на юге, здесь таких людей нечасто встретишь. Придется что-то придумать, но что?.. Ладно, вот окажемся в городе, посмотрим, как здесь устроена жизнь…
– Нет, - Морт покачал головой.
– В ближайший город мы не сунемся. Обойдем по грешной земле, там, откуда не виден свет кристалла. В ближайшем к перевалу городе нас точно отыщут, или, по крайней мере, сядут на хвост. Когда нас станут искать люди короля и золотые маги, с чего они начнут? С того, что наведаются в этот самый городишко. И уж там, Солнцем клянусь, найдется немало людей, видевших странных оборванцев: эйбона, джагая и толстого болтуна. Значит, в город мы явимся подальше от Тархийских гор, где-нибудь западней.
– Опять мерзнуть…
– В город я не рискну показаться, и больших дорог стоит избегать.
Туйвин расстроился, он уже предвкушал отдых.
– Как же так? В глуши эйбону и подавно делать нечего. В большом городе, быть может…
– Ты отказываешься
– с притворной строгостью спросил Морт.
– Не смею, ваше величество! Я согласен на греховный холод! Но ты сам сказал: в город!
– Не расстраивайся, Элерия - большая страна, и в ней много городов. Рано или поздно мы воспользуемся твоими талантами. А в Грайлоке городов и того больше.
Ведь мы преодолеем все препятствия, обманем всех преследователей и покинем Элерию, верно? Иначе и быть не может!
Часть 2 Грехи магов
Впереди показались стены и остроконечные кровли над ними. Не большой город с башней мага, до него еще оставалось порядочно, и кристалл по-прежнему светился над горизонтом, как бледная предрассветная звезда. Перед путниками был небольшой городишко, выросший когда-то, задолго до Зимнего Прилива, у оживленного купеческого тракта.
– Вот сюда неплохо бы заглянуть, - предложил Махаба, - и мага здесь нет, и все-таки город.
– Нас увидят, потом расскажут тем, кто станет нас преследовать, - возразил Туйвин, - тогда будет ясно, какой дорогой мы движемся.
Эйбон и сын истинного народа уже собрались сцепиться, но Морт вмешался и положил конец их спору.
– И так ясно, что именно этой дорогой! Городишко - ближайший к перевалу, его миновать мы не могли, если сбежали по галдербернской дороге. Заедем, но задерживаться не станем. Этакая дыра, что здесь делать подобному Солнцу императору?
Вблизи город выглядел еще хуже. Туйвин тут же принялся объяснять, почему поселение пришло в упадок:
– Это перекресток, проселочные дороги сходятся к тракту, купцы здесь ночевали перед тем, как перевалить Тархии. Так что появились постоялые дворы, пекарня, мясницкая лавка. Сапожник здесь наверняка неплохо зарабатывал, потому что в дороге обувь нужно менять частенько. А теперь трактом никто не пользуется, вот и пропадает город. Он дорогой жил, а без дороги помрет.
В воротах путников никто не остановил. Может, в прежние времена здесь и взимали пошлину, да теперь содержание мытника обойдется дороже, чем принесет дорожный сбор. Морт ехал по улице и разглядывал фасады домов. Краска на них выцвела и облупилась, вывески покрылись грязью, никто их уже давно не подновлял. Город и в самом деле умирал. Распахнутые ворота постоялых дворов вросли в землю - не было нужды их запирать. Зато ставни на окнах выглядели куда прочнее и новее, чем стены. Похоже, здесь воруют, и горожане приняли меры безопасности. Городишко выглядел еще хуже, чем заброшенный Гоалдерберн, там была холодная мертвая отрешенность, а здесь царило уныние, там - чистота холодного льда, а здесь - грязь, свидетельствующая о том, что местные уже сдались. Покорились судьбе и не пытаются поддерживать хотя бы видимость уюта и благопристойности. В уличной грязи лежали тощие свиньи, тут же рядышком играли чумазые ребятишки. Куры не разбегались из-под лошадиных копыт, а лениво разбредались. Да и все, что здесь делалось, происходило неторопливо, с ленцой и будто бы даже с неохотой. Кажется, и молотки в обнесенных заборами ремесленных мастерских стучали не так часто, как в других городах, и гончарный круг скрипел тише.
– Этот город мне нравится, - объявил Морт, - он напоминает родную Джагайю. Здесь так грязно и скверно, что меня прошибает слеза умиления. Совсем как на родине!
Разве что прохладней. Хотя чему здесь удивляться, Джагайю Солнце любит больше, чем иные земли.
Несколько местных, которых пришельцы повстречали на улице, глядели угрюмо, но, слава Солнцу, не выказывали враждебности или особого удивления, хотя чернокожий должен был казаться им диковиной. Возможно, здесь еще помнили рассказы о караванах с юга?