Грешники, которыми мы стали
Шрифт:
Возьми это, сожги это, разруби на кусочки. Оно всегда возвращается.
Одно за другим. Нет времени бездействовать. Никакой пощады. Передовой Центр сыт нами по горло сегодня. До этого все было слишком просто. Теперь он хочет видеть, как мы страдаем.
И я следующая.
– Кейси.
Он уже схватил меня и тащит назад, подальше от луга, в темный лес.
– Это будет преследовать нас! – кричу я.
Он знает, что
У меня хватает сил, чтобы вывернуться из его объятий и побежать вниз к лугу.
Объекты вызывают иллюзии – объекты разбросаны по лесу, так что мы не можем избежать их. Они восстанавливают наше преступление. Нашу черную метку.
Это будет просто Меган. Меган с пулей, прошедшей через ее мозг, лежащая где– нибудь в лесу.
Я чувствую присутствие Кейси позади. Я знаю, что он хочет протянуть руку, чтобы схватить меня и перекинуть через плечо, и убежать отсюда.
Я иду к столу. Там есть щель между деревьями, куда проникает свет, прямо на ободранные фанеры, кусок, вырванный из красного дерева.
Это не может быть копией. Он слишком безупречен, чтобы быть точной копией.
– Хорошего психопата выделяет знание того, что он неуязвим.
О Боже.
Я так ошеломлена, что не знаю, удастся ли мне посмотреть на него, прежде чем я упаду в обморок. Но я делаю это. Он ждет на краю поляны, темные волосы переливаются под палящим солнцем.
Кожаная куртка, узкие джинсы. Даже в большом количестве ангельского света, которое я видела в этих лесах, он окружен темнотой.
Я могла бы столкнуться с умирающей Меган. Я могла бы столкнуться с отцом Кейси.
Но сейчас я бегу.
Не в природе Ника преследовать меня.
Он не такой. Он относится к типу людей, которые появляются и забирают часть вашей души, как будто играют в шахматы.
Поэтому, когда он вновь появляется передо мной, я знаю, что не могу сделать это. Не после Стеллы.
Даже если я захочу скрыть свои мысли от чипа, который меня читает, оно появляется прямо в глубинах моего разума.
Я рада, что он мертв.
Я падаю на колени.
Он медленно наклоняет голову. Может быть, он обеспокоен тем, что я не готова бороться в этот раз, что не готова играть в его игру.
Ореол света окружает его. Я закрываю глаза.
Его шаги медленны и осторожны, но я могу слышать каждый из них. В промежутке тишины между его последним шагом и моментом, когда он прижимает холодное дуло пистолета к моему виску.
– Держу пари, ты наслаждаешь этим, умирая, как она. Как будто думаешь, что ты гребаный мученик, – выплевывает он.
Я открываю
– Хотя ты не заслуживаешь этого. Ты заслуживаешь ждать.
Слышу шаги позади себя. Давление от пистолета исчезает, и я открываю глаза.
Он ушел.
Кейси берет меня в охапку и судорожно вздыхает. Нам не нужно разговаривать. То, как он расчесывает своими пальцами мои волосы, говорит ты все еще со мной.
Я поворачиваюсь и обрушиваю свои губы на его.
***
Мы, наконец, находим место, где оставили остальную часть нашей группы. Деревья освобождаются от виноградных лоз, и стены здесь больше нет.
Но также здесь нет Джас, Валери и Таннера. Мы зовем их, но никто не откликается.
– Они могли пойти искать нас.
– Мы не можем оставаться здесь, чтобы ждать.
Он кладет руку мне на талию.
– Мы не должны.
Мы знаем, что находимся близко к озеру, поэтому Кейси и я придерживаемся этого направления для того, чтобы спуститься. Достигнув берега, я испытываю облегчение, даже если это напоминает мне мой первый тест, который устроил Передовой Центр. Мы набираем воду, а затем движемся в единственном направлении, в котором еще не двигались.
На восток, в сторону гор.
Паника потихоньку охватывает меня, когда солнце садится. Мы застряли в холодной темноте лишь друг с другом. По крайней мере, поднимается полная луна, освещая землю, так что мы можем спокойно идти.
Кейси и я не разговариваем – единственное, о чем я хочу говорить, – это о том, как я потеряла самообладание, насколько большое это место, и как я голодна.
Я начинаю понимать Валери. Сдаться, свернуться калачиком с этим парнем в своих руках – звучит чрезвычайно заманчиво.
– Мне кажется, что я начинаю видеть вещи, – говорит Кейси, когда мы натыкаемся на плотно растущие кустарники, и нам следует вернуться назад.
– Какие вещи?
– Маму.
– Твою маму.
Он кивает. Я смотрю в том же направлении, что и он, и вижу ее в нескольких ярдах от нас. Джинсы и футболка, волосы собраны в пучок. Света недостаточно, чтобы увидеть сходство между ее чертами лица и Кейси.
– Следуйте за мной, – приказывает она.
– Это может быть ловушка, – говорит Кейси.
– Мы все равно умрем, если должны умереть, правильно?
– Хорошо, хорошо.
Кейси держит меня за руку. Он нервничает.
– Сюда.
Сам путь проходит через деревья, по которому она нас ведет, прежде чем она исчезает. Мы проходим еще пару сотен футов, прежде чем выходим к поляне, на которой стоит одинокий коттедж.
Со стороны это не более чем лачуга. Тепло распространяется по моему телу при мысли о том, что может нас ждать.