Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы

Ягинская Алена

– Анна! – Джон нашел гувернантку в детских покоях. – Собирайся! Мы идем за покупками!

– Джон, у меня все есть, мне правда ничего не нужно, я же скоро буду дома. – Девушка с Ванессой перебирали какие-то лоскутки и подавали их Тео, а тот сосредоточенно раскладывал их на большом куске простой серой ткани. – К тому же, видишь, мы создаем, – Анна чуть запнулась, как будто слово не сразу вспомнилось, – ...коллаж. Картину из кусочков ткани, – пояснила она. – Хочешь с нами?

– Я все понимаю, А-неч-ка, – братьям очень нравилось звать ее на земной манер, – но ты будешь представлена ко двору и если ты будешь в таком виде,

то плохо подумают о всей нашей семье. К тому же Ванессе тоже нужно подобрать платье по последней моде, это же столица. – Джон заговорщицки подмигнул племяннице.

– Да! – Ванесса сразу включилась в игру, – одежда это важно, ты же сама говорила, что встречать будут по платью! Пойдем, да?

– Уговорили, искусители. Но можно не пешком? И не на этих ваших змеях!

– Конечно, по столице принято передвигаться в самоходных экипажах. Собирайтесь! Жду вас внизу.

– Тео, ты с нами? – спросила Анна виконта, и по ужасу в его глазах поняла, что нет.

Собрались они с Ванессой довольно быстро, но поход по лавкам пришлось отложить. Когда Анна, одетая в длинную юбку и жакет, в шляпке и перчатках спустилась вниз, ко входу подъехал экипаж. Оттуда с поистине королевской грацией величаво выплыла Леди. Слегка полноватая, с идеально прямой спиной, в строгом дорожном костюме и маленьким саквояжем в руках.

Подал ей руку седой статный мужчина с военной выправкой. Под ручку они двинулись в дом. 

– Бабушка! Де… – Ванесса бросилась навстречу, потом остановилась, чинно расправила платьице, изящно присела и, склонив головку, пропела тонким голоском:

– Доброе утро, лорд и леди Саккирел.

Строгая дама улыбнулась, и маска надменности тут же пропала с ее лица, она вручила свой саквояж спутнику, раскинул объятия и присела, готовясь ловить егозу. Егоза не подвела и в мгновенье оказалась на руках у бабушки. Мужчина лишь улыбнулся краешками губ, но глаза его наполнились теплом, а морщинки разбежались из уголков глаз, словно лучики солнца.

– Ванесса, ты стала совсем большой! И такая красавица. Ты была на Летних обедах? Присмотрела симпатичного мальчика? А где Тео? Что я вам привезла! А кто эта леди? Пойдем знакомится?

 «Бабушки – они в любом мире такие… бабушки!» – подумала Анна, ожидая, что сейчас леди в пух и прах раскритикует ее персону.

Но против ожиданий, леди сначала подошла к сыну, тот нежно обнял ее, поцеловал руку и поприветствовал.

– Мама, отец, рад вас видеть. Позвольте представить – исса Анна Зарни, гувернантка моих старших детей.

Анна удивилась столь вольной трактовке собственной фамилии – Зарницкая, но промолчала, лишь вежливо склонила голову.

Леди бабуля оглядела ее внимательным оценивающим взглядом, перевела его на братьев. Получив едва заметный кивок, оживилась и приветливо улыбнулась.

– Ну что же мы стоим, разве нас не пригласят в дом? Дорогой, не отставай!

Она ловко подхватила Анну под руку и, подобно крейсеру, устремилась вперед, одновременно атакуя ее расспросами:

– Что вы думаете о Ванессе, исса Анна, она такая непоседа! Непросто было привести ее в подобающий вид?

Ванесса, которая гордо восседала на руках дедушки, при этом картинно закатила глаза, но промолчала и лишь крепче обняла могучую шею своей «лошадки».

– Что вы, леди Саккирел! Ванесса – истинная маленькая леди. Она совсем не доставляет хлопот.

– Можете

звать меня просто – леди Ирма. Вот как? Видите ли, исса Анна, я ведь могу к вам так обращаться? Так вот, дело в том, что мать Ванессы – она совсем не леди. И Ванесса ни за что не хотела носить платья. Мы думаем что это передалось ей от матери, – торопливо прошептала леди Анне в ухо, попутно косясь, чтобы никто не вмешался в их беседу. – Нет, мы конечно, не были против того, чтобы Дани женился на Тильде, хоть и не обрадовались такому браку. Но ведь в конечном счете важно, чтобы мальчик был счастлив. 

Она стрельнула глазками на шедших за ними мужчин и, уловив что-то в их взглядах, тут же сменила тему.

– Когда же в этом доме планируют подать обед? Впрочем, я согласна на небольшое чаепитие, мне лишь надо немного времени, чтобы освежиться с дороги. Исса Анна, вы ведь присоединитесь к нам? Дани?

– Матушка, – вмешался Джон, – мы с иссой Анной и Ванессой планировали отправиться за покупками. Твой старший сын совсем не озаботился гардеробом Ани.

– А-ни? – леди покатала слово на языке, и оно явно пришлось ей по вкусу. – Вот как? Тогда планы меняются! Я отправляюсь с вами и помогу А-ни, – леди снова словно поиграла словом, и пришла от него в полный восторг, – помогу Ани и Несси купить все необходимое. Нет, нет, не вздумайте отказываться, наши девочки должны соответствовать, иначе мой брат никогда мне этого не простит. Все, я иду собираться – дождитесь меня! И Тео позовите, – донеслось с лестницы, – он поедет с нами!

– А брат у нас кто? – едва слышно спросила Анна.

– Король, – тихо шепнул Джон ей в ответ.

«Нет, только не это! – мысленно простонала девушка. – Скорей бы домой».

Граф Даниель отправился делать новые распоряжения, его отец поднялся следом за супругой, Джон отправился на поиски Тео. Анна подошла к погрустневшей Ванессе.

–Что случилось, солнышко? – спросила она девочку.

– Бабушка считает, что я похожа на маму. И что я не леди.

– Взрослые иногда ошибаются, Несси. Я уверена, что ты – самая настоящая леди! Мне вот никогда так не сделать, – Анна неуклюже попыталась повторить книксен, голова закружилась и она опустилась на стул. 

– Извини, Несси, похоже, я все еще не отошла от приключений. – голос Анны внезапно охрип.

– Я принесу воды, жди здесь, – сказала Несси и умчалась в кухню.

– Вам стоит беречь себя, Ани, – возле Анны оказался граф Даниель с теплой дорожной накидкой в руках. 

Он расправил ее, накинул Анне на плечи и завязал на груди тесемки с пушистыми помпонами. Анна сидела, не шелохнувшись. Внезапное появление графа вогнало ее в ступор. Нахлынули запрятанные далеко вглубь воспоминания, и лицо стала заливать краска.

– Я распорядился подготовить два экипажа, Ани. Я еду с вами. Иначе матушка будет водить вас по всем лавкам, пока вы не свалитесь в обморок.

– Благодарю вас за заботу… – «Дани» рвалось с языка, но Анна решила не ерничать, – ...ваша Светлость.

– Можно просто Даниель, – граф расправил накидку на плечах девушки, невзначай коснувшись шеи, отчего по коже Анны побежали стаи мурашек, и продолжил, – брат прав, я непозволительно невнимателен к вам, прошу простить меня. 

И он с самым невозмутимым видом заправил ей волосы под шляпку, погладив при этом по щеке. После этого, как ни в чем не бывало предложил ей локоть: