Хагалаз. Восхождение

Диас Отто

— В чём дело? Почему вы пытаете нас?

Шэрон подалась вперёд, пытаясь уклониться от ремней, но невидимая сила тут же впечатала её обратно. Маг невозмутимо завершил начатое.

— Видишь ли, кто-то сообщил королю Ульриху о смерти его ненаглядной дочери. Как мы выяснили с вашей помощью, подданные Её Величества, то есть свидетели столь неприятного события — ни при чём, под вопросом остались только вы, законопослушные блюстители порядка. Способности налицо, мотив тоже. Осталось лишь достать признание.

Девушка издевательски усмехнулась.

— Это безумие.

Если вы подозреваете нас, то зачем весь этот процесс? Мы же просто верры — мусор под ногами детей человеческих. За измену полагается казнь, разве нет?

— Мы не варвары, чтобы казнить, не выяснив правды, — вмешалась утомлённая допросом Хизер. — Поэтому надеемся на вашу честность. Маги или люди — неважно, а вот на чьей вы стороне…

— Не стоит разыгрывать благородство, Ваше Величество. Мы обе знаем, чьи жизни в этом государстве ценней.

Королева бросила на девушку недобрый взгляд.

— Сама начнёшь или помочь? — не без удовольствия осведомился Леоссар. — Как насчёт простого? Почему ты решила, что мы с королевой как-то связаны с магами, захватившими Ютру?

Хизер вопросительно взглянула на советника, но тот не подал виду, что заметил. Шэрон выдержала паузу.

— Потому что ты Иннун. Это странно. И то, что Её Величество так легко разделалась с бывшим правителем. У неё потрясающий запас сил для людской женщины. По воле случая одно громкое событие последовало за другим. Разве не видите логической цепочки? Иннун захватывают Ютру, а затем оказываются у власти в Архорде. Я не могу исключать возможности, что Хизер Дефоу не та, за кого себя выдаёт.

— Ты решила, что я стою во главе объединения магов?

Хизер осторожно приблизилась к допрашиваемой. Шэрон сверлила её недоверчивым взглядом.

— Предположила. Однако вы выдвинули отличную идею по обороне города, и мне показалось, что вы всё-таки по эту сторону конфликта.

— И тогда ты решила донести Ульриху о смерти принцессы? — грозно спросил Леос. — Когда поняла, что мы не с вами.

— Что? Нет… какой от этого толк?

— Значит, не отрицаешь, что мы не на одной стороне. И не прикидывайся идиоткой… — Мужчина вынул из кармана колбу с мутной желтовато-коричневой жидкостью и встряхнул её перед носом Шэрон. Девушка внимательно посмотрела на него. — Узнаёшь? Ты ведь неплохо разбираешься в травах, это концентрат цилиды. Варианта два: или развяжет язык или заставит его отсохнуть. — Откупорив колбу, маг схватил девушку за волосы и силой влил содержимое в рот. Шэрон застонала, тут же выплюнула омерзительную жидкость и сморщилась, пытаясь сдержать выступившие слёзы. Хизер почувствовала едкий гнилостный запах. Ей показалось, что комнату пронизывают сети муки, стремящиеся достать не только жертву, но и палачей.

— Леоссар, постой… если она думала, что я связана с Иннун, значит не поддерживала с ними связь, иначе эта версия отпала бы сразу. Достаточно было спросить у них.

— Допустим, прямой связи она не держала, для этого нужно знать человека или мага в лицо. Что мешает ей выступать на их стороне в отдалении?

Хизер не сразу нашлась с ответом.

— Но под

Ютрой осталась Харон. Через неё она могла получать информацию, и, если бы связь существовала, она бы всё равно знала правду. К тому же, по нашим сведениям, один из верров погиб во время переговоров.

Шэрон выпустила изо рта жёлтую слюну. Её губы начали кровить.

— Королева не глупа. Радует, что хоть кто-то в этом замке не утратил способность мыслить.

— Как ты узнала про оборону? — строго спросила Хизер. — Мы не предавали эти сведения огласке.

— Залезть в голову к некоторым членам совета довольно просто.

— И ты посмела?

Шэрон хмыкнула.

— Надеюсь, это не преступление. Мне лишь хотелось знать правду.

— Нам тоже, — отозвался Леос и вытащил новую колбу. Девушка рефлекторно сжала губы.

— Что же тебе удалось узнать?

— Ничего интересного: похотливые мыслишки, антимагический щит.

— Кому ты об этом рассказала?

— Никому.

— Лжёшь, — маг повторил процедуру, схватив девушку за подбородок. Та сморщилась, изо всех сил воспротивившись.

— Нет, прекрати! — Леоссар на мгновение отшатнулся и схватился за голову. Колба выпала из его рук и вдребезги разбилась о пол. Хизер, почувствовав неладное, подалась вперёд, но маг уже пришёл в себя и прежде, чем королева успела осознать происходящее, наотмашь ударил девушку по лицу. Шэрон открыла рот, но не издала ни звука.

— Дрянь…

— Хватит, — Хизер невольно вспомнила, как била Наоми по её бледным розовым щекам. Перед мысленным взором всплыл её труп, и будто что-то холодное коснулось рассудка. — Я не вижу связи между Ульрихом и Иннун. Какой прок магам звать на поле боя дополнительных врагов? Сталкивать три армии вместо двух?

— Тем не менее кто-то сделал это, и раз письмо дошло до нас так быстро, некто отправил известие немедля.

— Мы допросили всех, кто знал и хоть что-то видел. Или ты думаешь, информация просочилась к другим?

— Всех ли? — Шэрон исподлобья взглянула на Леоссара. Тот, почувствовав укор, тут же воспылал.

— Да как ты смеешь?! — Мужчина схватил её за руку, и та зашипела от его прикосновения. Шэрон пронзительно закричала. У Хизер ёкнуло сердце.

— Хватит, остановись.

— Остановиться?! Ты что, веришь ей? Может, ещё меня обвинишь в случившемся? Или Карлайла? Нас ведь не подвергли допросу с пристрастием, да?! — Выйдя из себя, маг гневно уставился на королеву. Хизер показалось, что она выпала из реальности.

— Я не собиралась вас обвинять, что за вздор?

— Иногда доверие чревато, — подала голос Шэрон, — знаком «Иннун» награждают не просто так.

— Ещё слово — и я вырву тебе язык.

— Ваша Светлость, вы стали подозрительно нервным.

Маг склонился было над девушкой, но Хизер схватила его за руку. Взгляд королевы выражал протест, отчего Леоссару вдруг захотелось накричать на неё. С трудом сдержав эмоции, маг высвободился и стремительно вышел из комнаты. Хизер опешила. Громко захлопнулась дверь. В коридоре послышались удаляющиеся шаги, но вскоре воцарилась тишина.