Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Дональдсон Стивен Ридер

А на что же тогда надеялся Энгус? Впрочем, он был киборгом – человеком-машиной. Возможно, его глазомер, компьютер и зонные имплантаты действовали лучше, чем электронный прицел.

«Завтрак налегке» еще раз выстрелил в «Планер». Тот ответил залпом из всех орудий. Огневая мощь, которую они посылали друг в друга, могла бы разорвать на части любой незащищенный корабль. Если взрыв детонирует гранату на подлете… Нет, она пока не достигла линии огня. Семя смерти продолжало дрейфовать к своей цели.

Работа сканера снова нарушилась. На таком расстоянии квантовые

разряды в комбинации с эмиссией частиц из магнитных ловушек создавали мощные помехи на всех диапазонах волн. Ну что же, это давало «Трубе» еще несколько секунд форы.

– Старт!

Голос Энгуса наполнил мостик криком.

– Действуй немедленно! Ключ на старт!

Сделав быстрый вдох, Морн подчинилась приказу. В то же мгновение Дэйвис активировал пушки и поставил их на подзарядку от двигателя. Дрожь прокатилась по корпусу корабля, словно он получил сокрушительный толчок. Морн затряслась в ремнях безопасности, как тряпичная кукла. В холодных дюзах заклокотала неудержимая энергия. Наверное, с позиций «Планера» и «Завтрака налегке» крейсер выглядел разбившимся судном, но он лишь оседлал скалу. Камни проскрипели корпусу прощальную песню, металл отозвался нервозным визгом, и «Труба» взлетела с астероида.

Давление впилось в кости Морн – результат разгона и бокового ускорения. Корабль начал выходить на расчетную траекторию, разворачиваясь к краю роя. Его путь пролегал рядом с целью Энгуса – рядом с «Завтраком налегке». Корпус судна снова содрогнулся. Опоры дюз и полимеризованная керамика меняли конфигурацию, подстраиваясь под экстремальный режим полета. Им приходилось поглощать слишком много жара за короткий срок. Голова Морн уткнулась в подушку. Плечи погрузились в раздувшуюся спинку кресла.

Насколько она помнила, от приступа гравитационной болезни ее спасли удар о переборку и дополнительный вес тела. Она не могла парить, и у нее болели спина, голова и плечо.

Кренясь то в одну, то в другую сторону, «Труба» вылетела на линию огня. Она могла бы двигаться с еще большим ускорением, но холодный старт сопровождался нестабильными импульсными полями. Они не позволяли запустить двигатель на полную мощь до тех пор, пока не прогреются дюзы. К тому же часть энергии шла на подзарядку оружия. Скорость корабля была слишком медленной, чтобы в голове Морн открылась Вселенная. Но при таком ускорении «Труба» почти ничем не отличалась от стационарной цели. «Планер» и «Завтрак налегке» могли попасть в нее с первого выстрела.

Емкости энергетических ячеек не хватало для заряда плазменной пушки. Но ее было достаточно для создания дисперсионного поля. Если Дэйвис верно рассчитает момент включения, он отразит возможный удар противников. А затем двигатель стабилизируется, и они полетят с ускорением, которое введет Морн в безумие приступа…

Даже если «Труба» отразит атаку двух кораблей, Энгус не выживет в алом шторме квантовых разрядов. Они выведут из строя его имплантаты и аппаратуру. Возможно, он ослепнет от вспышек эмиссионного хаоса.

Казалось, что мигающие точки на экранах сканера диктовали

шифровку смертельного послания. Крейсер приближался к линии огня. Через несколько секунд он должен был пройти перед пушками «Завтрака налегке». Сенсоры предупреждали о том, что «Планер» и его противник заряжали плазменные пушки. Оба корабля получили значительные повреждения. Их магнитные ловушки завывали от жесткого излучения. На корпусах виднелись царапины и вмятины. Многие оружейные порты и антенны были разбиты. Энергетические профили систем давали утечки в местах коротких замыканий. Однако «Планер» понес больший ущерб – старые раны сделали его уязвимым для ударов «Завтрака».

– «Планер» хочет выстрелить в нас, – процедил сквозь зубы Дэйвис. – Но «Завтрак налегке» по-прежнему ведет его на прицеле.

Голос Дэйвиса дрожал от волнения. Глаза были прищурены от концентрации внимания. Корабль Сорас разворачивал пушки в направлении «Трубы». Очевидно, Чатлейн посчитала уничтожение крейсера более важной задачей, чем защиту «Планера».

В нижней части экрана замелькали цифры эмиссионного потока. Дэйвис тут же нажал на несколько клавиш, создавая вокруг судна кокон дисперсионного поля. Морн почувствовала сотрясение от удара. В «Трубу» попали…

Сканер в третий раз отключился. Мощные помехи захватили власть на всех диапазонах частот.

… Нет, не попали! Сотрясение было вызвано очередным рывком непрогретого импульсного двигателя. В коридорах завыли тревожные сирены. Но ни одна из них не предупреждала о прямом попадании или пробоине в корпусе.

В следующую секунду работа импульсного двигателя стабилизировалась. Энергетическая дуга набрала необходимую мощность. Ускорение возросло, вжав Морн в спинку кресла. Кровь прилила к ушам, кожа на скулах натянулась. Сердце тревожно забилось в груди.

Сейчас или никогда! Если гравитационная болезнь овладеет ею, она так и не узнает о том, что случилось дальше. Впрочем, надеяться было не на что. В этот миг Морн была уверена в одном: сканеры «Планера» и «Завтрака налегке» ослепли от алого шторма плазменной дисперсии. Если «Трубе» грозила скорая гибель, она могла произойти по трем причинам: из-за столкновения с каким-нибудь астероидом, из-за атаки «Завтрака налегке», мимо которого пролетал крейсер, или оттого, что с Морн заговорила Вселенная.

Со странной печалью она подумала о том, что безумство Энгуса скорее всего окажется напрасным. И ей уже не узнать, насколько оправданным был ее собственный риск. Хотя почему? Она должна была узнать! Она могла избежать приступа гравитационной болезни, потому что ускорение «Трубы» внезапно уменьшилось в два раза – или даже в три…

Корабль задрожал и начал терять инерцию, словно попал в густое желе. Тревожные сирены гравитационного давления наполнили судно безумным воем. Однако Морн не нуждалась в их предупреждении. Она мгновенно разобралась в ситуации. Энгус произвел детонацию сингулярной гранаты. Его плазменная пушка дала устройству дополнительный заряд энергии. «Трубу» засасывало в черную дыру.