Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове
Шрифт:
— Ну, раз беда такая, то как отказать в охранных услугах, — озадаченность было лёгкой тенью скользнула по лицу Меф, но тут же сменилась хищной ухмылкой. — Отказать-то мы уже не можем, осталось в цене сойтись.
Дух торговли загорелся в глазах купца, и в следующую минуту за столом занялся жаркий спор из предложений, отрицаний, вариантов и возражений. Я решил не углубляться в суть дела. Моя учительница, а теперь ещё и «сестра», искрилась удовольствием, а острые клыки то и дело мелькали в ослепительно дерзкой улыбке. Ещё пару минут азартной перепалки, и звонкий хлопок ладоней оповестил о завершении сделки.
Петэр
— В дорогу выдвигаемся в полдень, — она разложила свою подробную карту. — Первую треть пути проблем быть не должно. Всего полдня, ночёвка, ещё день, и к вечеру мы будем в этом небольшом городке Кумыр. Недалеко от него есть пара глиняных карьеров, и потому в поселении активно развилось гончарство. Как думаешь, куда девают излишки? Правильно! Их везут на торговлю. Поэтому в этом городишке нам нужно получше узнать о «разбойниках» и пропавших.
— Дальше будет самое опасное, — робко вставила Хлоя и указала на длинный извилистый участок. — Мы ведь не успеем за один день преодолеть это расстояние, а значит, придётся ночевать в лесу посередине болота.
— Да, девочка моя, — вздохнула Меф. — По болотам нам ехать примерно три дня. Около двух дней до деревни с «ведьмой-ведуньей» и ещё день после. Скорее всего именно здесь нас и будет подстерегать беда. Но, как говорится — нам бы день продержаться, да ночь простоять — а там будет проще.
Моя невероятная учительница сощурила глаза и, осклабившись, прошептала:
— Отличная возможность потренироваться и отточить твои навыки, я ещё лошадок сторговала, как часть оплаты, — упоённо закончила она. У меня передёрнуло плечи. Непонятно, что именно её так восхищало: то ли кони, то ли битва. Секунда молчания, и Хлоя разрушила эту тишину заливистым смехом. Я обернулся на неё и невольно поддался веселью. Всё же компания у нас собралась завидная.
Нам с Меф выделили две поджарые лошади. Коричневая и серая кобылки с любопытством обнюхивали Хлою, пока мы с «сестрой» седлали животных, проверяли и укладывали в мешки нашу поклажу. Вещей было немного, в целом, ничего нового не прибавилось, меч и броня были на мне, а мелочи остались с предыдущего путешествия. В деревушке я нашёл местного знахаря и прикупил у него мазь от воспаления, чтоб мелкие порезы и раны не начинали гноить. А также сторговал небольшой мешочек с травами, которые следовало заваривать как чай и пить, если почувствуешь недомогание. Всё же места предстояло посетить новые, и потому зараза всякая может прицепиться.
Закончив нагружать лошадь, я оценивающе пробежал взглядом по нашему каравану. Три обоза, запряженные тягачами. Три кучера, все при оружии и с луками. Купец на сером жеребце и ещё четверо мужчин, что взялись охранять груз. Не сказал бы, что это наёмники. Не было у этих, хоть и коренастых, ребят плавности движений и цепкости взгляда, которые присущи воинам за звонкую монету. Однако, это не значило, что они не умеют держать оборону. На нас с Меф тоже оценивающе поглядывали, всё же я был худощав, а учительница и вовсе представительница прекрасной половины. Ей то и дело подмигивали, на что «ведьма» отвечала лёгкой озорной улыбкой.
Среди четверых охранников было два брата — Олеж и его темноволосая
Как и было оговорено, этот небольшой караван выдвинулся из Ольховки в полдень. Нас с Меф определили ехать за первым обозом. Во главе скакали купец Петэр и Талор. За вторым обозом приглядывал Марк, замыкали процессию братья.
Погода стояла тёплая и солнечная. Дорога сама стелилась под копыта коней, уводя всё дальше от пережитых приключений. Благодатные поля чередовались с перелесками и лугами. Единожды нам встретился пастух с малочисленным стадом овец и коз. Его добродушный пёс облаял вереницу всадников и с чувством выполненного долга удалился к своим подопечным. Без всяких препятствий к вечеру мы добрались до густого леса. Ночевать было решено на поляне перед въездом в чащобу. Судя по следам от кострищ и вытоптанной траве, на этом месте регулярно останавливались другие путники.
После того, как все лошади были отёрты и накормлены, началось обустройство лагеря. Купец быстро и чётко распределил обязанности по сбору дров, готовке, ночному караулу. Меня совсем не удивило, что Меф предложили готовку, мне сбор дров и дежурство вторым по очереди.
По дороге к лесу меня догнал один из охранников. Крепкий светловолосый парень с блестящими серыми глазами.
— Малой, как звать-то тебя? — его обращение резануло ухо, но я решил не цепляться к словам, пока они не несут злого подтекста. Наоборот, понимал, что на фоне этих бравых ребят выгляжу худым и слабым, однако это, как говорил учитель, «кажущееся отражение кажущейся луны».
— Хисгальд, можно просто Хис. А как тебя?
— Олеж. Будем знакомы! — лучезарно улыбнулся мой временный товарищ.
— Хис, а та юная прекрасная особа, она?..
— Меф, — протянул я, сдерживая предательские уголки рта, что пытались расползтись в ухмылке. — Моя сестра.
— Сестра, значится! — многозначительно просмаковал эти слова Олеж.
Весь остальной разговор был лишь ширмой и не нёс никакого значения. Мой новый знакомый ловко собирал хворост, периодически поглядывая в сторону лагеря. Ничего удивительного, что он справился быстрее меня и энергично потащил свою охапку на поляну.
— Скоро будет весело, — хихикнула Хлоя, выходя из-за кустарника ярги. Пара чёрно-фиолетовых ягод обрадовали меня сладковатым вкусом.
— Это точно, — протянул я, не скрывая своего предвкушения.
— Лес вполне спокоен и миролюбив, — перешла к делу моя подруга. — Думаю, ночью неприятностей не будет.
— Спасибо, Хлоя! Что бы я без тебя делал.
Дух леса озорно подмигнула мне. Мы стали возвращаться к каравану.
— Как так получилось, прекрасная Меф, что вы с братом в воинское дело подались? — Олеж, как бы невзначай подсевший за ужином поближе к Меф, решился действовать. В то время как моя удивительная учительница разыгрывала нежную невинность.