Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове
Шрифт:
Глубокий вдох, внутри всё рокотало. Меч, что лежал в руке словно довольная кошка, грел ладонь. От людей, стоящих поодаль, послышались громкие хлопки. Купец был явно доволен. Взгляды остальных мужчин изменились. Не было сомнения, ухмылки или пренебрежения, только тихое уважение, интерес и принятие.
— Примерно так же он победил скалистого зверя в северных горах! — вскинув руки, произнесла Меф. — Братишка мой!
Вот умела же она вставить своё слово… Я улыбнулся, понимая, что не променяю такую спутницу и учительницу ни на кого больше. Олеж по-дружески принял мою помощь и поднялся с земли.
— А ты хорош, Хисгальд! Не против потом повторить поединок?
— Всегда к твоим услугам! — мы скрепили
Глава 8
Жернова времени забирали уходящий день. Раскалённое золото заката окрашивало густые облака в оранжево-красные тона, слепило последними лучами солнца над верхушками деревьев. Противоположную сторону неба украдкой захватывала ночная синева. Лёгкий ветер ударял в спину, прогоняя дневную жару вслед уходящему светилу.
Мы преодолели подъём и сейчас с вершины небольшого холма лицезрели молодой город. Кумыр опоясался крепкой деревянной стеной с двумя строящимися башнями. С возвышенности отчётливо виднелись три дороги, что вели к городским воротам. Та, по которой мы ехали, вторая с юга и третья с запада, со стороны холмов и виднеющегося предгорья.
— По всей видимости, в той стороне и есть глиняные карьеры? — уточнил я у Меф. На что она согласно кивнула.
— Да, у этого городка очень хороший староста, хотя теперь он скорее градоправитель. В общем, неважно, как его называть. Суть в том, что, будучи юным, он, как и многие мальчишки, исследовал окрестности. Там западнее протекает река и есть одно озеро. Раньше озеро было большим и холодным, но наш староста любил купаться в нём. Как-то так случилось, что однажды он зачерпнул со дна землю. Но на деле это была не просто земля или ил — больно мягкая и пластичная. Он показал свою находку в деревне, но не нашёл интереса со стороны старших. Никому не нужна была глина со дна озера, которую слишком сложно и хлопотно доставать. Однако наш юноша не стал сдаваться, работая на благо жителей, он завоевал их доверие и, повзрослев, стал управлять деревней. На одном из собраний он предложил пугающий по масштабу, но невероятный проект. Осушить часть озера, прорыв канал к реке. Этот шаг открыл бы им доступ к глине. К тому времени, когда староста выдвинул своё предложение, в его руках было накоплено много знаний про гончарство и прочую обработку глины. Перспективы, которые открывались, всё же убедили жителей. И началась долгая кропотливая работа. Ушло порядка десяти лет, чтоб всё наладить, но никто не жалеет о своём согласии на столь дерзкий план. Кумыр поставляет качественный товар и быстро растёт. Видишь эти башни? Это не каменные блоки, а кирпичи из обожжённой глины.
Я ещё раз взглянул на город. С холма было хорошо видно, что почти все дома двухэтажные, а некоторые начинают пристраивать третий, это говорило о благосостоянии жителей. Однако проблема с дорогой на юг могла сильно ударить по успешности местных торговцев.
— Нам нужно решить вопрос с разбойниками, чтоб силы и года, затраченные жителями, не пропали зря.
— А ты, как я вижу, решительно настроен, — улыбнулась Меф, загадочно посвёркивая своими серебряными глазами.
— У нас есть ещё один нерешённый вопрос, — аккуратно положив ладонь мне на плечо, сказала Хлоя. — Дух ветра скоро будет здесь. Я чувствую это.
— Сперва нам нужно сопроводить караван до постоялого двора, чтобы наша отлучка не вызвала лишних вопросов.
Мы подъезжали к воротам, когда я заметил крылатую фигуру в темнеющем небе. Внутри что-то сжалось, но скорее не страх одолевал меня, а волнение и предвкушение. Ритуал закрепления связи между духом и заклинателем не был сложным, и я чётко помнил, что требовалось от меня. Главное — не сопротивляться и добровольно дать нитям магии сплести наши души и судьбы.
— Думаю, он
Я посмотрел на свою учительницу, её взгляд был холоден и отрешён, будто другие проблемы сейчас занимали её мысли. Такая перемена поразила меня, видимых причин для беспокойства не было. Однако Меф не из тех, кто легко открывает свои чувства и мысли, потому и тревожить её расспросами я не стал.
— Хис, если хочешь, я останусь здесь и побуду с духом ветра. Тебе будет проще найти нас потом, а ему будет не так волнительно.
В словах подруги был толк, и я дал своё согласие. Девушка бесшумно и легко соскочила с моей лошади прямо перед въездом в Кумыр. Теперь нас разделяла стена. Я начал рассматривать город, насколько это было возможно. Столбы с масляными лампами стояли редко, а ночь уже заявляла свои права, сумерки опускались на улицы. Грязи почти не было, усыпанная камнем земля меньше раздолбывалась колёсами телег и копытами лошадей.
Как я понял, мы ехали по центральной улице. Она была широка. У некоторых домов стояли прилавки для торговли. Сейчас, конечно, они пустовали. Но сам факт, что такие сооружения не стесняли движение, был приятен. По пути я подметил трактир, возможно, там стоит поискать информацию про разбойников.
Углубившись ещё немного в центр, наш купец свернул в правую сторону. Как следствие, повернули и все остальные. Здесь дома стояли уже ближе друг к другу, и два обоза с трудом разошлись бы. Благо мы успели достичь своей цели, не встретив других телег.
Прибыл караван к самому настоящему постоялому двору. Большой дом с просторной конюшней и огороженной площадкой, куда подвозили обозы с грузом. Петэр скрылся внутри и через несколько минут вышел с невысоким грузным мужчиной. Они о чём-то дружно переговаривались. Приблизившись к нам, мужчины закончили беседу и пожали руки.
— Меня зовут Торус, и я хозяин этого двора. Вы можете ставить лошадей в загоны, там есть вода и овёс. Для ночлега я вам предоставлю сеновал, Петэр покажет, — он махнул за конюшни. — И также у нас есть колодец, кто захочет, может ополоснуться. А в основном здании трактир, где сегодня подают отличную свинину.
Как только Торус замолк, охранники и кучера повели коней в стойло. Я на секунду замешкался.
— Не переживай, поезжай за город к духам, а я пока разведаю. Как закончишь, встретимся в трактире, там будет видно, что делать дальше.
Я кивнул Меф и направил лошадь обратно. Отъехав поодаль, не удержался и обернулся лицезреть, как Олеж с рыжеволосой учительницей вместе ведут коней. Улыбка сама расползлась на моём лице, а в голове мелькнуло, что парень своего не упустит. Я испытывал симпатию к Меф, но эта поистине загадочная женщина больше удивляла и пугала меня, нежели волновала сердце. Поэтому, с лёгкостью отвернувшись, я поскакал к выезду из города. Кумыр не был так велик, чтобы в нём заплутать, да и связь с Хлоей, словно маяк, указывала направление.
Стоящий на воротах охранник сопроводил меня внимательным взглядом, но останавливать не стал. В поле зрения духов не было, поэтому я решил подняться на холм, скорее всего, они специально отошли поодаль от людей. Никогда с первого взгляда нельзя было сказать — есть ли магическая искра в человеке или нет. Поэтому любой мог случайно стать свидетелем чего-то необъяснимого.
Моё сердце снова занялось, но это будоражащее волнение следовало пока скрывать — дух ветра ещё не дал ответ.
Я заметил их у лесной кромки. Огромный грифон и хрупкая фигура обернулись в мою сторону. Приближаясь, я чувствовал, что Хлоя не боится и не тревожится. Хороший знак. В душе теплилась надежда, что моя подруга в беседе наедине смогла развеять оставшиеся сомнения у духа ветра. Если, конечно, у него таковые были.