Homo
Шрифт:
– Мм! — только и смог промычать я, закусывая губу до крови, увидев, что осталось от благородного Атоса, расстрелянного в упор безжалостным суперэргом.
– Куда же ты подевался, гад?!
– разрывал мне мозг неотвязный вопрос, пока я с запасным пистолетам метался по комнатам наземного этажа. Только вниз, больше ему деться было некуда: входа на этажи с механизмами из дежурного помещения у нас не было.
Проклиная всё и, главное, потеряннее время, я бросился к стоянке уборочных электрокаров и развернул один из них задом наперёд, чтобы создать себе некоторое подобие укрытия и на полной скорости помчал его на поиски похитителя.
План
Круто развернув кар, я направил его к ближайшему спуску в подземелье. Спуск, к которому я устремился, круто и широко уходил прямо вниз, но давал довольно узкое боковое ответвление почти у самого начала. Выхватив револьвер, я на ходу расстрелял лампочки, освещавшие коридор перед спуском, и уже в полной темноте, рискуя расшибиться о стену, прыгнул в боковое ответвление. Топот и крики, устремившиеся за несущимся по прямой опустевшим каром, показали мне, что первый раунд я у подземелья сумел-таки выиграть.
Трудно предугадать, как развивались бы дальнейшие события, скорее всего я окончательно запутался бы в бесконечных коридорах подземелья, превратившихся под влиянием фантазии спящих, в непрерывную череду дворцов и развалин, но мне повезло: в подземелье явно намечалось какое-то глобальное событие, поскольку все жители его, от жутких паукообразных каракатиц до внешне совершенно обычных человекообразных существ стремились к какому-то одному общему для всех месту сборища.
Мой изорванный до неузнаваемости костюм, нелепое сочетание старой шпаги и суперсовременного пистолета за поясом помогли мне смешаться с этим вселенским содомом, и довольно скоро я оказался почти в центре огромной освещенной площади, до отказа заполненной подземными жителями. Стиснутый толпой, я едва смог повернуть голову в сторону, где начиналось какое-то странное действие.
В самом центре площади, на постаменте, имитирующем средневековый эшафот, полукругом расположились двенадцать разнокалиберных фигур, одетых в бесформенные остроконечные балахоны с прорезями для глаз. Посреди них, несомненно, занимая главенствующее положение, величественно возлежала гигантская глыба сфинкса. Прямо напротив них на противоположном конце площадки в торжественной позе замер завернувшийся в плащ суперэрг.
– Жители подземелья! — неожиданно для меня начал свою речь суперэрг. — Я прислан к Вам от имени ваших наземных братьев по крови. И Вы, и мы созданы фантазией одних и тех же недосуществ, называющих себя человечеством. При этих словах все, окружавшие меня, начали кричать и улюлюкать, выражая понимание чувств суперэрга и ненависть к людям.
– К несчастью, - продолжал оратор, дождавшись некоторого затишья. — Мы все не можем существовать без их телепатической поддержки, а число людей на земле и в подземельях уменьшается день ото дня. Самое страшное, что куда-то стали исчезать и те, кто лежат в усыпальницах. Чтобы сохранить себя, нам надо объединиться. Но для этого нужен вождь, который бы не зависел от прихотей человеческой
С этими словами он распахнул крылья своего плаща и торжественно протянул руки в сторону сфинкса. На руках у него я увидел маленькое тельце моего сына!
– Остановись эрг! — крикнул я, пытаясь выхватить пистолет.
– Кто это, и как он сюда попал? — впервые разомкнул свои уста сфинкс.
– Я — человек и пришел сюда, чтобы загадать тебе загадку, если ты не трус, - напрягаясь внутренне до предела, но, сохраняя внешнее спокойствие, ответил я ему.
Сфинкс, как и все остальные, окружавшие меня, был создан человеческой фантазией, и поэтому свято основывался на ней. Он просто обязан был заинтересоваться неизвестной для него загадкой. И я победил. Этот раунд снова оказался за мной.
– Ты можешь говорить! — милостиво разрешил мне заинтересовавшийся монстр.
– Но только одно условие, - потребовал я в ответ.
– Если разгадка окажется для тебя неожиданной, то ты уступаешь мне этого мальчика. Каменная улыбка медленно расползлась по лицу сфинкса:
– А ты смел до нахальства, маленький человек, но запомни, что это не продлит твою жизнь, когда ты проиграешь.
При этих словах толпа, словно нехотя, расступилась, и я смог подойти и подняться на покрытый красным ковром эшафот.
– Ответь мне, уважаемый сфинкс, - начал я свой вопрос, - как сумел я — человек добраться до площади, и почему ни один из твоих рабов — охранников не смог уловить мои мысли, когда я проходил мимо них?
– Потому что они жалкие предатели и подонки, как и все люди, а по сему, они сегодня же умрут самой страшной смертью, какую я только захочу для них придумать! — взревел громоподобным голосом сфинкс.
– Ты не угадал “великий отгадчик”, - обретя, наконец, не только внешнее, но и внутреннее спокойствие, сыронизировал я.
– Всё дело в том, что я человек только наполовину, а этот ребёнок — мой сын, и значит он тоже не истинный человек. Вот что за подарок изобрели для Вас хитрые суперэрги.
С этими словами я выхватил усыплённого малыша из рук опешившего суперэрга.
– Он лжёт, - закричал удивительно тонким голосом испуганный суперэрг и несколько раз, как видно, совсем потеряв голову от ужаса, выстрелил в громаду надвигавшегося на него сфинкса. Больше он ничего сделать не успел. Каменные лапы исполина медленно, но неумолимо сжали человекообразную фигурку суперэрга, кроша и сминая верещащее существо.
– Ты получил своего сына, - тяжело повернулся сфинкс в мою сторону, - но я не обещал сохранить жизнь ни тебе, ни ему.
Дикий ужас и бессильная ненависть охватили меня при этих словах. И тут мне показалось, что весь окружающий меня мир замер. Даже звуки внезапно исчезли и в наступившей полной тишине колоколом отдались в голове мощные, но удивительно знакомые по интонации человеческие слова:
– Ты звал меня, Джонни?
– Отец! — только и смог прошептать я, сразу узнав этот голос.
– С тобой кто-то есть? Я могу спасти только одного из вас, - снова запульсировало во мне.
– Это мой сын, отец. Ты должен спасти его!