Хозяин антимагии 2
Шрифт:
— Но ладно, я не обижаюсь. Такой Киря мне больше нравится, чем безумец с молоточком для проб, бросающийся на монстра, — расхохотался Жимин.
Я вздохнул, и в этот момент Мотя издал звук опасности.
Все тут же начали озираться по сторонам, вглядываясь в ночь.
— Ребята… — неестественно тихо сказал Роман.
Я резко обернулся на его голос.
Их было десятка четыре. Муравьиды-стражники.
Они выходили из-за барханов, хитиновые панцири отсвечивали в отблесках прорыва на горизонте. Длинные
А за ними, на гребнях дюн, мелькали другие силуэты — рабочие особи, но не с добычей, а с чем-то иным.
Глава 18
Замерли, наблюдая, как муравьиды методично окружают нас. Их хитиновые панцири скрипели, а усики трепетали, улавливая малейшие вибрации.
— Их слишком много, — прошептал Сергей, сжимая родовой клинок.
— Если твари нападут, мы не выстоим, — добавил Митя, нервно сжимая рукоять магического ружья.
— Спокойно, — резко поднял руку, заставляя всех замолчать.
Мгновение — и я опустил ладони к песку. Земля дрогнула, поднялась волной, и останки муравьидов, вместе с каменным столом, бесшумно ушли под землю. Песок сомкнулся, будто ничего и не было.
— Надя, запахи? — спросил я, не отрывая глаз от приближающихся тварей.
Она кивнула, но её пальцы дрожали. Взгляд выдавал страх.
Приобнял девушку за плечо, слегка сжав.
— Всё будет хорошо.
Потом перевёл взгляд на Лизу:
— Купол?
— Ещё час продержу, — ответила Минская, но в голосе слышалась напряжённость.
Я кивнул, и мы начали медленно отступать, стараясь не поднимать пыль.
Но далеко уйти не удалось.
Стражи уже оцепили периметр, а один из них, самый крупный, остановился в центре. Его усики замерли, затем резко дёрнулись, выпустив слабые электрические разряды.
Рабочие муравьиды тут же отреагировали. Они начали сносить камни, которые принесли с собой, и укладывали их на песок, будто готовя площадку.
— Что они делают? — прошептал Амат.
— Не знаю, — ответил я, — но нам лучше не двигаться.
Муравьиды работали быстро, почти механически. Камни ложились ровными рядами, образуя нечто вроде платформы. Идеально гладкой, похожей на ритуальную площадку.
Самый крупный страж встал в центре сооружения, потом приподнялся на четыре задние ноги, его мощные жвала раскрылись, а усики замерли, словно антенны, ловящие незримый сигнал. Затем они резко задрожали, испуская едва заметные электрические разряды.
И тогда он пришёл.
Сначала был лишь далёкий гул, похожий на жужжание гигантского шмеля. Потом в небе появилась стремительно увеличивающаяся тень.
Фертид.
Он был огромен, втрое крупнее стражей, с массивным сегментированным брюшком,
Как только он приблизился, у остальных муравьидов брюшки тоже засветились слабыми пульсирующими вспышками, словно отвечая на присутствие фертида.
Никто не знал, что такое возможно.
Мы были первыми, кто это видел.
Фертид плавно приземлился в центр площадки, его крылья сложились с едва слышным шелестом. Большой страж тут же отступил, склонив голову.
Крылатый муравьид начал медленно кружиться, его усики трепетали, касаясь каждого камня. Вдруг он замер, ему что-то не понравилось.
Антенны резко дёрнулись, и стражник тут же подошёл ближе вместе с несколькими рабочими. Их жвала щёлкали, а усики переплетались словно провода, передавая невидимые импульсы.
Так монстры общались.
Беззвучно. Без запахов. Только электрические сигналы, пробегающие между особями.
Через мгновение все рабочие отошли от площадки, кроме одного.
Стражник внезапно рванул вперёд и откусил тому голову.
Надя дёрнулась, её рука непроизвольно поднялась ко рту. Она чуть не вскрикнула, но вовремя отвернулась, сжав зубы.
Тем временем на площадку, где с важным видом ходила крылатая особь, подбежали другие рабочие. Они аккуратно вытащили несколько камней, поправили их, поставили на место, а затем, без лишних движений, утащили труп и голову неудачливого собрата.
Фертид снова проверил площадку.
И на этот раз остался доволен.
Затем крылатая особь заняла странную позу. Он приподнял передние лапы, брюшко замерло, а крылья слегка расправились, будто готовясь к взлёту.
Воздух над площадкой дрогнул. Сначала едва заметно, как над раскалённым песком, потом пространство начало искривляться.
И вдруг посередине появился портал.
Он был не больше метра в диаметре, но абсолютно чётким. Края мерцали, как раскалённая проволока, а внутри клубилась тьма, густая и почти осязаемая.
Никто никогда не видел такого. Иначе бы точно описали в книгах.
Все знали, что фертиды способны открывать порталы. Но видеть это своими глазами…
Ребята замерли в шоке.
— Боже… — прошептал Митя, его голос дрожал.
— Тише, — резко прошипел я, но и сам не мог оторвать взгляда.
Фертид оставался неподвижным, будто удерживал проход силой воли.
Буквально мгновение — и из портала показалась голова.
Огромная, больше головы самого фертида, с массивными жвалами, напоминающими гильотины. Усики дрожали, ощупывая пространство, пока не коснулись головы собрата.