Хозяин Соколиной Пустоши

Ася Азарова

– Ты это… Малышку на улице оставила? Может сюда заведёшь? Боязно как-то… Всякий проходимец дитятку обидеть может.

– Ух и не позавидую я тому, кто решит отнять у Искорки ее карандашики.

– И все же, Ветерок, будь осторожна. Что-то в последнее время не спокойно у нас здесь. Корабль ещё этот, из Королевской флотилии у пристани… Говорят король наш, Лионель Оввидан, да продлят Создатели его дни, хочет заключить мир с варварами! А одному из военачальников наших, что отличился в битвах, пожаловал крепость на севере страны. Ту, что пустовала много лет. Вот и активизировались противники этого мира. Буянят,

напраслину на варваров наводят, приписывают им всякие злодеяния. Так что вы, девочки, будьте осторожнее. Без дела по городу не шатайтесь.

– Спасибо, Грогс! Мы будем держать ухо востро!

Тель кивнула громиле и прошла вглубь помещения. Идя по пустым коридорам, она задумчиво перебирала в уме, последние события. Пожалуй громила Грогс прав. Что-то слишком часто в их маленьком городке стали происходить подозрительные события. Ей одной было бы не так страшно выходить на улицу по вечерам. Но приходилось брать с собой Стефи. А без подработки Тель не смогла бы прожить. Кроме того, им с девочкой следует откладывать деньги на переезд. Не стоит слишком надолго задерживаться в одном месте. Иначе теряется бдительность.

И может получиться как в позапрошлый раз.

Тогда Тель с двухлетней Стефи еле ноги унесла от одного Королевского Ловчего. А все начиналось вполне безобидно. Просто нужно было накормить плачущего ребёнка. Стефия рыдала слишком громко и привлекла внимание пассажиров дилижанса. Пытаясь успокоить малышку, Тель опрометчиво засунула руку в свою сумку. На ее беду, в таверне, где остановились на обед, оказался один из Королевских Ловчих. Неприметная внешность мужчины усыпила бдительность Тель. Хотя она всегда внимательно разглядывала окружающих, опасаясь малознакомых людей.

Очень часто молодая девушка ловила на себе восхищенные взгляды парней. Со временем она научилась одеваться так, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Длинное платье-балахон скрадывало прелестные формы. Унылая прическа, совершенно ей не подходящая, тоже была своего рода маскировкой. Но если раньше она могла вести спокойную, размеренную жизнь, не привлекая к себе внимание, то все изменилось с появлением Стефии в ее жизни.

Теперь на неё и прелестную малышку сложно было не обратить внимания. Потому Тель старалась, чтобы Стефи вела себя тихо. Но в тот раз… Девочка проголодалась и требовала еды. А подавальщица в трактире задерживалась с подносом. Тогда Тель, вопреки всем своим установкам, решилась. Залезла в сумку и достала плюшевого медвежонка, с которым девочка не расставалась. Беда была только в одном. Игрушка была слишком большая для такой маленькой сумочки. Ведь основной багаж все ещё был в дилижансе. Никто не обратил на это внимания. Никто… Кроме одного мужчины. Он замер с кружкой эля у рта. Затем аккуратно поставив ее, неспешно, словно все ещё сомневаясь в увиденном, поднялся.

Тель почувствовала опасность, как чувствуют ее маленькие зверьки, когда рядом хищник. Быстро сообразив, она не нашла ничего лучше, чем уложить Стеф на стол и начать менять ей подгузник. Дамы за соседним столом подняли крик. Возмущаясь поступком молодой мамаши, они дружно встали с целью пересесть за другой стол. Дамы были хороши собой, высокие и полные, в

платьях с оборками и шляпах с широкими полями. Вот так, используя зажимающих нос дамочек словно ширму, Тель быстро собрала Стефию и под прикрытием смогла улизнуть.

Уже в коридоре, она наткнулась на подавальщицу. Та сжалилась над молодой матерью и отвела в свою коморку в самом конце коридора. Там Тель спокойно переодела девочку и накормила. А потом ещё долго тряслась от страха, что Королевский Ловчий будет разыскивать ее по таверне. Опасаясь за себя и девочку, Тель попросила добрую подавальщицу забрать вещи из дилижанса. И транспорт укатил без них.

С тех пор Тель всегда была настороже. Единственное, она никак не могла повлиять на Стефи. Девочка росла. И с каждым годом ее дар просыпался все сильнее. Придёт время и Эйтелии будет непросто скрывать способности Стеф от окружающих. Остаётся надеяться, что до того времени Тель сможет заработать достаточно денег и уедет куда-нибудь подальше от людей. Найдёт спокойное местечко, где можно безбоязненно растить ребёнка.

Глава 3.

Кабинет господина Маска охраняли двое громил. Не из числа людей господина Маска. Что свидетельствовало о высоком статусе гостей за дверью. Высокие, накачанные. В брюках и начинённых сапогах. Из-за пояса торчали рукояти ножей. Громилы и не пытались их скрыть, демонстрируя свою значимость. Пустой взгляд, что мазнул по девушке и тут же потерял к ней всякий интерес. Тель одернула юбку, поправила холщовую сумку через плечо. Кашлянула, привлекая внимание Амбалов у дверей. Те глянули на неё как на мошку, прилипшую к бокалу эля.

– Что тебе? Полы помоешь потом. Сейчас господин Маск занят.

– Я не поломойка. Меня вызывал господин Маск. Я -курьер.

– Ты?!– парни переглянулась. И прыснули от смеха.

– Сообщите, пожалуйста, господину Маску, что Ветерок здесь.

Один из амбаров хмыкнул и повернувшись к напарнику, пробасил:

– Ты ничего не заметил, Щербатый? Сквозняком потянуло никак?

– Ага, Докс, кто-то входную дверь неплотно закрыл. Смотри, не подхвати насморк, как в прошлом году после шторма. Иди, прикрой дверь, чтоб не сквозило.

Тель подбоченилась:

– Очень смешно! Просто обхохочешься! Я посмотрю на вас, умники, когда ваш хозяин уйдёт отсюда ни с чем. Вернее с тем, с чем пришёл. Всю ответственность за сорванную доставку переложат на вас. Судя по всему, хозяин у вас солидный. Представляю, что он сделает с вами. Боюсь как бы вас этим сквозняком в дверь то не вынесло…

– Щербатый, ты глянь, а Сквознячок то колючий. Никак с северных склонов?

– Ага, аж мороз по коже от неё. Ладно, стой здесь. Сейчас узнаю у господ.

Амбал развернулся к дверям и деликатно постучал. В ответ ему раздалось грозное «Войдите!» Парень немного трухнул. Это было видно по тому, как забегали его глазки. Поправив сюртук, что едва сходился на его перекачанных руках, он приоткрыл дверь и просунул туда свой нос. Больше ничего не пролезло в такую маленькую щелку.

– Господин Юрс, господин Макс, тут … это … Курьер вроде как. Ветерок.

Зычный голос господина Маска взревел:

– Так почему не пускаете?! Остолопы ваши моего курьера задерживают! А время, между прочим, деньги.