Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Рэйн Мона

Осознав, что вырваться ей не удастся, ведьма налетела на Арганта, целясь шпилькой в грудь. Удар оказался чувствительным — не для тела, но для магии. Дракон почувствовал, как сила уходит из него, но разорвать контакт было невозможно. Бестелесного призрака нельзя просто отбросить от себя, а магические узы попросту соскальзывали с неё.

Не в первый раз Райделя выручила способность открывать порталы. Провалившись в сияние, он тут же вынырнул с другой стороны источника и снова попытался набросить на Моргрейн путы.

План был прост: привести

ведьму на камень источника, чтобы он вобрал в себя остатки магии, питавшие призрака. Жаль, что к заклинанию от Фога не прилагалось подробностей. Если бы Райдель знал, что за ведьмой ещё придётся поохотиться, подготовился бы лучше.

Магические заслоны эта тварь преодолевала не хуже обычных стен. Покружив по кладбищу, Аргант исчерпал все свои идеи. Оставалось только одно.

Уложить Моргрейн на камень своими собственными руками. Подпустить её поближе, дать ей свою магию, чтобы она вошла во вкус. И просто сделать несколько шагов в нужном направлении.

Но едва ведьма присосалась к нему, как из-за зелёной стены плюща выбралась Лили. Демоны побери эту девчонку с её характером! Идти на неуязвимого призрака с арсеналом бытовых заклинаний? И что самое удивительное, ей удалось то, чего он не смог — достать Моргрейн.

Да, эта девушка кого угодно достанет. Ох, и отшлёпает он её, когда всё закончится.

Больше всего Аргант боялся, что Лили случайно коснётся источника, и тот её опустошит. Для любого другого человека потеря магии была бы трагедией, но ей это грозило смертью.

Он постарался, чтобы для Лили схватка завершилась в считанные секунды. Когда Моргрейн атаковала, Райдель успел отбросить девушку в портал и принять удар на себя. Но из-за того, что ведьма застигла его в момент, когда магия активно работала, силы стали убывать ещё быстрее.

Сжав зубы, Райдель сделал шаг к источнику. Двигаться было невыносимо тяжело, будто он нёс глыбу скальта, а не толкал перед собой бестелесное существо. Как назло путь до источника теперь был ещё длиннее, чем в первый раз.

Шаг за шагом дракон приближался, чувствуя, как дрожат от напряжения колени, как выступил пот на лбу, а зубы, кажется, скоро начнут крошиться друг об друга. Моргрейн торжествовала. Теперь он отчётливо видел жестокие, по-мужски грубые черты лица и алчную улыбку.

— Нас-следник, — проскрипела она. — Уничтожу!

Дракон напрягся, запуская магические узы прямо в нутро призрака, сплетая их двоих в одно целое. Ведьма, почуяв неладное, завыла и дёрнулась, но теперь он крепко её держал.

Вторая шпилька вонзилась в его грудь, и силы почти закончились в трёх шагах от цели. Аргант опустился на одно колено. Сияние источника совсем немного не дотягивалось до реющей в воздухе юбки ведьмы.

Дракон тяжело дышал, собираясь с духом и взывая к родовому месту силы с просьбой дать ему ещё совсем немного энергии. Но порядком опустошенный источник давал меньше сил, чем требовалось, и убывали они быстрее, чем прибывали.

Райдель сморгнул кровавую пелену, закрывавшую

глаза, и помотал головой. Он должен донести демонову тварь до конца. Ведьму нужно уничтожить, иначе следующей после него станет Лили.

Сквозь гул крови и стук сердца в ушах дракон разобрал чьи-то шаги. Торопливая твёрдая поступь приближалась, и краем глаза он увидел знакомую фигуру Снэда, пробиравшуюся сквозь заросли плюща.

— Господин?

Моргрейн не отреагировала на него. Аргант с трудом разлепил губы.

— Демонов. Проходной. Двор.

Нахлынувшая злость позволила ему подняться и сделать ещё один шаг, но после него он опустился уже на оба колена.

Бывший телохранитель, хоть и не мог видеть призрака, мгновенно оценил ситуацию. Встав по другую сторону источника, он опустил руки на камень и замер.

— Пошёл прочь! — захрипел дракон.

— Вам нужны силы.

Снэд, нахмурившись, склонил голову, отдавая источнику свою магию. А Аргант почувствовал, как его снова наполняет энергия. Этого хватило, чтобы снова встать на ноги, но не для того, чтобы идти дальше.

Сквозь белёсый силуэт Моргрейн дракон видел, как садовник достал короткий нож для обрезки цветов.

— Нет, — взревел Райдель, делая рывок вперёд.

Кровь брызнула на камень, и Снэд застонал, оседая на землю. Аргант был уже рядом с источником, но вместо того, чтобы отдать ему ведьму, остановил ритуал. Прежде чем взяться за Моргрейн, источник бы вытянул все жизненные силы из садовника. Этот вариант его не устраивал.

Но теперь, чтобы повторить заклинание, требовались силы, которые иссякали с каждой секундой. Моргрейн же с каждым мгновением крепла и старалась разорвать связывающие их путы.

Вокруг дракона замелькало что-то светлое. Он помотал головой.

— Я не сдохну. Я обещал привезти Лили подарок.

Краем глаза он заметил полупрозрачную фигуру отца, и резко повернул голову. Нет! Он не собирается отправляться к праотцам. Пошли прочь!

Фигуры его предков вырастали из-под могильных камней. Один за другим бывшие главы рода Райделей поднимались, едва слышно повторяя какие-то слова. Их тихий шёпот сливался, и сквозь отчаянный вой пытавшейся вырваться ведьмы Аргант различил формулы фамильного заклятья. Источник, отзываясь на них, постепенно снова разгорался.

С рычанием преодолев последний отрезок, дракон вступил на круглый камень источника. Моргрейн, ещё несколько секунд назад упивавшаяся победой, оглушительно завизжала, пытаясь отпрянуть в сторону. Но источник уже втягивал её магию в себя.

Райдель развеял магические путы и оттащил в сторону Снэда, чья кровь стекала на камень вместе с жизнью. Бледный садовник ещё дышал.

Когда визжание ведьмы погасло вместе с сиянием источника, Аргант, тяжело дыша, откинулся на траву. Белёсые фигуры вокруг постепенно растворялись в воздухе. Только один из явившихся духов, прежде чем исчезнуть, облетел вокруг, недовольно посматривая на него из-под кустистых бровей.