Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!
Шрифт:
— Ничего не закончится! — твердо рявкнула я. — Все будет хорошо. Иди и успокой их.
— Так, леди, я ж успокаивал, леди! — залепетал Юджин. — Так они ж не дурные, видят же…
Я вздохнула. Конечно, не дураки. Они очень умные — и за свою жизнь научились чувствовать приближающуюся опасность.
— Все будет хорошо, — пообещала я. — Ты мне веришь?
Юджин не нашелся с ответом, только спрятал глаза.
Отлично. Отлично просто! Одни проблемы от вас, генерал!
А поздно ночью генерал Реннер наконец пришел
ГЕНЕРАЛ АЛАН РЕННЕР
Возможно, мне стоило послушать Альберта: отсидеться где-то в тихом месте и дать шпионам сделать свое дело.
Но я скорее отгрызу себе руку, чем признаюсь в этом вслух, иначе Альберт будет припоминать это мне до конца дней и вытаскивать, как козырь, из рукава в любом споре.
Нет уж.
Обойдется.
Взрыв, прозвучавший в моем доме пару недель назад, когда мы обсуждали управляющую приютом в Брайтмуре, оказался только первой ласточкой. Я крепко кому-то досадил при дворе (таких, впрочем, можно было составить целый список на пару десятков пунктов), так что дальше последовало прямое нападение.
Во время вечерней тренировки на меня напало пятеро драконов — это как минимум, те, кого я успел пересчитать. Как по заказу, над королевством в тот вечер разыгралась гроза — подозреваю, не случайно все так удачно совпало, — и…
И я снова почувствовал сбивший меня с толку зов истинной. Такой сильный, что перед глазами все поплыло, а дракон совершенно ничего не соображал, только метался то в одну сторону, то в другую — потому что зов то появлялся, то замолкал. Бедняга сходил с ума, как пес, который потерял нюх.
Дракон злился все сильнее — так что в драке против пятерых противников, где нужна была трезвая голова, явно проигрывал.
Я тоже злился, совершенно дезориентированный, и, перехватив контроль, летел туда, откуда шел зов — к тому моменту я уже сообразил, что это грамотно спланированное нападение, и надеялся, что, когда доберусь до расставленной западни, хотя бы зов перестанет туманить голову.
Но это не сработало.
Нападающие, естественно, не пожелали ждать, пока я разберусь с происходящим, и продолжили рвать меня на куси. Умно, конечно. Дождь не давал мне учуять их запах и узнать, а молнии слепили чувствительные к вспышкам света драконьи глаза.
Пришлось перекинуться человеком и накинуть на себя полог невидимости — увы, я был не в лучшем состоянии, так что на то, чтобы приземлиться мягко, уже не хватило сил.
Кто-то назвал бы это бегством, но я был слишком слишком опытен, чтобы такими “бегствами” брезговать.
Я потерял сознание и пришел в себя… Так, а я где?
Привстав на локтях, я огляделся.
Темная комната, только скудный ночной свет падает из окна.
Обстановка исключительно нищенская. Обои, местами отклеившиеся от стен, шкаф с покосившимися дверьми, треснувшее зеркало и букет полевых цветов на подоконнике — в вазе с
Сам я лежал на кровати, на груди и на бедре — аккуратные повязки. Спасибо, конечно, но я бы и без них справился, ненавижу, когда кто-то пытается меня лечить без разрешения.
Сев, я снова окинул комнату взглядом и замер.
Только в этот момент я заметил, что у стены на стуле сидит девушка. Спит, судя по всему. Простое платье в пол из грубой ткани, платок на голове, лица — не видно, потому что голова опущена.
Я втянул носом воздух. Пахнет пряно, знакомо и незнакомо одновременно. Запястья… нет, не она.
Не истинная.
Ничего не чувствую.
Встав, я переждал короткий приступ головокружения. Так, а где, позвольте спросить, моя одежда? Трусы есть, уже хорошо.
Должно быть, шум разбудил девушку, она пошевелилась и выпрямилась.
В этот момент произошло одновременно два события.
Я увидел ее лицо — Ивари! Моя дражайшая бывшая женушка! Так вот ты где!
И — вокруг ее запястья появилась тонкая блестящая нить, а затем… метка! Дракон внутри взревел, но раньше, чем я успел хоть пошевелиться, — метка исчезла.
Зов тоже.
Дракон внутри привычно уже забился, как пойманная рыбина в сети. В последнее время со всеми этими фокусами нервы у него были, конечно, богам на смех.
— А что происходит? — задал я единственный логичный вопрос в этой ситуации.
И шагнул вперед.
Происходящее казалось мне кристально ясным: фокусы с истинностью, как я и предполагал, это всего лишь уловка, чтобы сбить меня с толку, и Ивари в этом замешана.
Но как?
И зачем ей это?
Ради денег?
И, главное, почему я не узнаю ее запах? Ивари всегда пахла по-другому, удушливо сладко, а сейчас — пряно и маняще, как и в день нашего прощания.
Это показалось мне странным.
Пока я размышлял, Ивари метнулась к окну, дрожащими руками зажгла керосиновую лампу — и желтый свет залил комнату.
Ах да, она же в темноте не видит.
— Вы были ранены, — дрожащим голосом произнесла она. — Доктор вас перевязал. Вы в приюте для неблагих детей Брайтмура.
Ее сердце колотилось, дыхание сбивалось, зрачки были огромными — она явно боялась меня до ужаса.
Я еще раз окинул взглядом фигуру в простом рабочем платье.
Стоп.
Стоп-стоп!
Так это — та самая управляющая приютом? Которая лазила в выгребную яму, чтобы достать детскую игрушку?
Это — Ивари?
Не сходится. Что-то не сходится.
Ивари смотрела на меня так, как будто ждала, что я на нее брошусь прямо сейчас. Если она замешана в нападении на меня и нарочно водила меня за нос с меткой — то почему так боится? Должна ведь была быть готова, что рано или поздно я все пойму? Или надеялась, что меня убьют раньше? И все равно — что-то не сходится.