Хозяйка Северных гор
Шрифт:
После сытного и вкусного завтрака, который больше напоминал обед, я, наконец-то пришла в себя настолько, что моё вынужденное морское приключение стало казаться мне не таким реальным, как вчера, когда я, улегшись в кровать, вдруг почувствовала, что меня укачивает.
Мы, вместе с Мэри и пришедшей ко мне леди Ярон проверили мои покои, но никакой пропажи или, наоборот, появления новых вещей я не обнаружила.
Если Сенди и хотела здесь что-то найти, то ей не повезло. Драгоценности я, как и положено в приличных замках,
Все бумаги хранились у мейстера Умло, если только у Сенди было какое-то ещё задание? Например, посмотреть, что носит леди Маргарет, ведь леди Эссекс так хочется всё то, что есть у меня.
Пора было выходить. Выйти мне хотелось, но вот что мне не хотелось, так это пересекаться с леди Эссекс.
А потом я подумала, а что это я? Я у себя в замке, и если я не хочу пересекаться с этой... леди, то могу себе позволить.
— А где граф Честер? — вот с кем мне обязательно надо поговорить, и желательно до того, как со мной захочет встретиться кто-то из «наследничков».
И я пошла в кабинет. Он был так расположен, что можно было выставить охрану, и никто ко мне не пройдёт.
Так я и сделала, попросила леди Ярон найти и позвать графа, а капитана Седрика попросила выставить охрану и никого, кроме своих и графа Честера ко мне не пускать.
Первым ко мне всё-таки пришёл не граф, а мейстер Умло. У него было такое радостное лицо, что я только за это была ему очень благодарна. Приятно знать, что есть люди, которые просто рады тому, что ты есть.
Мейстер принёс расчёты, в которых были указаны объемы заказов, возможности производства, отправленные заказы, расходы, планируемые доходы.
Всё выглядело так, что скоро наше графство даже без поступлений от продажи серебра станет доходным. Хотя серебро давало нам свободу, мы могли планировать закупки сырья, не оглядываясь на то, что нам не хватит средств, если кто-то из покупателей задержит платёж.
В конце таблицы мейстера я заметила, что указано наименование продукции из серебра, причём на довольно большую сумму, финифть, филигрань, а денег в соответствующих столбцах нет.
— А это что? — указала я пальцем на пропуски.
— А это заказ леди Эссекс, — проговорил мейстер Умло, — он пока не оплачен.
— А изделия она получила? — я подумала, вот же жадная леди Эссекс, всё бы ей за просто так. Я, конечно, могла позволить себе сделать ей такой подарок, но не хочу. Здесь, в этом Средневековье никто такого не оценит, а уж тем более леди Эссекс.
— Не получила, — улыбнулся мейстер Умло, — но спрашивает каждый день, даже приходила сама и...
— И стучала ногами, наверное, — закончила я фразу вместо мейстера Умло, когда он сделал паузу, видимо, подбирая слова, чтобы описать поведение леди Эссекс.
Мейстер Умло
Мы уже заканчивали с мейстером, который вдруг мне признался, что больше всего на свете испугался, что больше никогда не услышит мои указания, когда дверь отворилась, и вошёл граф Честер.
Увидев, что мы разговариваем с мейстером, граф улыбнулся:
— Я даже не сомневался, что утро Вы начнёте именно так, леди Маргарет.
Мейстер Умло смутился:
— Я опередил Вас, Ваше Сиятельство, простите, но очень многое надо было обсудить с хозяйкой.
После того, как мейстер ушёл, и мы с графом присели на диван, он сказал:
— Интересный у Вас титул — хозяйка, я не в первый раз слышу, как Ваши люди Вас так называют.
Я улыбнулась, понимая, что, наверное, для графа это скорее минус, чем плюс. Однако, граф развеял мои сомнения:
— И мне нравится, потому что я хоть и немного успел посмотреть, как всё устроено у Вас, но это и вправду... по-хозяйски.
Когда обмен любезностями закончился, мы, наконец-то приступили к самому главному, к тому, что меня интересовало больше всего: наследнички.
— Спрашивайте, — сказал граф — я же вижу, что у Вас много вопросов, и подозреваю, что леди Ярон Вам что-то уже рассказала.
Вопросов у меня действительно много, но вначале, я бы всё-таки хотела услышать от Вас, что происходит, — я хотела дать возможность графу рассказать самому, от того, как он это сделает, станет ясно, могу ли я ему доверять.
Накануне, после того как я прямо спросила Элери, что происходит, и зачем граф привёз эрла Эссекс, она мне ответила, как она видит эту ситуацию, и на мой взгляд это было очень близко к правде.
Граф ближайший соратник короля Стефана, эрлы те, на ком базируется власть короля на его землях, его вассалы, церковь, это то, что стоит напротив короля и пока преследует исключительно собственные интересы.
Но пока королевская власть и власть церкви балансировали примерно на одном уровне, периодически смещаясь то в одну, то в другую сторону.
Моё же появление привнесло дисбаланс в этот установившийся паритет. Если вдруг Север с его новыми возможностями будет на стороне короля, то и баланс сил сместится в эту сторону или наоборот.
Граф Честер, как бы он ни переживал известие о моей гибели прежде всего, оставался человеком короля Стефана и стоял на страже именно его интересов.
Ну и «потакание» эрлам тоже входило в его обязанности.
Я была благодарна леди Ярон за то, что она объяснила мне все эти хитросплетения. К сожалению, чтобы выжить здесь, надо было выбрать верную сторону.
Возможно, граф Честер действительно испытывал ко мне чувства, мужчинам вообще это сложно скрыть, и женщины это замечают, особенно если у нас «не кружится» голова от романтических мечтаний. У меня не кружилась.