Хозяйка Северных гор

Хайд Адель

Наша повозка проехала ещё немного и остановилась. Краем глаза я увидела, что ворота снова начали закрывать. Я выпрямилась и постаралась взглядом предупредить Седрика, чтобы он вспомнил, что «мы ворота днём не закрываем».

И капитан Седрик не подвёл, он крикнул: — Леди велит оставить ворота открытыми

И снова по неизвестным мне причинам, находившиеся в замке люди, послушались.

Я спрыгнула с телеги и прямо посмотрела на подходивших ко мне «рыцарей».

Остановились рыцари чётко по этикету и приветствовали меня. Я не понимала,

что происходит и, поэтому решила, что надо идти ва-банк.

— Где Дункан? Берта? — резко спросила я, подумала, что, если ответят, значит, заинтересованы в построении взаимоотношения со мной.

Вариант «сокрытие» не рассматривался, поэтому на этот случаи плана у меня не было.

Глава 11

«Вот это новости, — подумала я. — И мне вот интересно, знал ли об этом эрл, а ещё интереснее, знает ли об этом король?»

В Англии правил король Стефан. Мне немного об этом рассказал отец Давид, и немного леди Ярон. Во время его правления уже было две гражданских войны и обе здесь, на Севере Англии.

Моему отцу удалось договориться о мирном соглашении, и за это он поступился титулом принца Уэльского, оставшись графом Бедфорт. И даже был приглашён ко двору, но странным образом на пути в Дувр мои родители погибли при загадочных обстоятельствах. К счастью, отец успел договориться о браке дочери с эрлом Эссекса. Что и определило теперь уже мою судьбу.

Король Стефан отличался тем, что любил присваивать чужое имущество, но вдов защищал закон. Считалось, что на вдовью долю никто не мог посягнуть. Хотя, если Ифор говорит, что нормандцы появились ещё весной, а сейчас было начало осени, то вполне возможно, что король Стефан мог им такую бумагу и выдать.

Вопросом оставалось, что теперь делать мне. Основная часть моих людей прибудет только через две недели, но и оставаться жить в деревне, дожидаясь своих было бы неверным решением. Это мой замок. И я уже привыкла к этой мысли.

И я собрала Совет. За стол в доме Ифора сели мы с леди Ярон, капитан Седрик, Николас, отец Давид и двое старших тэнов. Ифора я тоже пригласила.

— Я прошу высказаться каждого, кто что думает по поводу ситуации с замком, — сказала я

Первым сказал капитан Седрик:

— Леди, войти в замок Ваше право, и я готов Вам его обеспечить

Леди Ярон поддержала капитана, тэны тоже. Но от них я иного и не ожидала. Николас тоже склонялся к тому, что по закону я владею замком. Отец Давид пока молчал, поглядывал на Ифора.

Оглядев всех, тех, кто высказался и тех, кто промолчал, я сказала:

— Мы приехали сюда, чтобы жить, а не для того, чтобы умереть. Может случиться так, что нормандцы могут напасть на нас?

Ответил Ифор:

— Да, леди Маргарет, это непросто монахи, это рыцари.

Мне показалось, что Ифор не договорил, и я обратила внимание, что отец Давид снова взглянул на Ифора.

Глава 12

Вдруг

откуда-то сбоку послышалось:

— Леди, я так рад Вас видеть!

Я обернулась, и увидела, как капитан Седрик заступил дорогу спешащему в мою сторону довольно упитанному... ну, рыцарем бы я его не назвала... скажем, монаху. Тем более, что он был без «знаков отличия». На нём быта чёрная ряса, подвязанная верёвкой, без крестов. Крест у него висел, а вернее лежал на пузе. Богатый такой, украшенный драгоценными камнями, которые сверкали даже пасмурным днём.

Таким образом, Седрик остановит монаха шагах в пяти от меня. Я поняла, что, скорее всего это и есть отец Киприан. Рядом со мной стоял отец Давид, он тоже был в рясе, подвязанной верёвкой, но как же они отличались.

Я повторила свой вопрос:

— Где мои люди? И что рыцари несуществующего ордена делают в моём замке?

Рыцари в белом молчали, зато снова послышалось со стороны толстяка:

— Леди, велите своему человеку отпустить меня, и я всё объясню

Я снова повернулась и посмотрела на монаха, кивнула Седрику и медленно произнесла:

— Попробуй.

Что интересно, белоплащники даже не шевельнулись, чтобы помочь своему. Если, конечно, это был тот, на кого я подумала.

Как я и предполагала, это и оказался отец Киприан. О чём он сразу и сказал, а следом добавил:

— Наш орден быт распущен, в этом Вы правы, но мы здесь не просто так. У нас есть бумага от короля.

Но я не собиралась, как «бедный родственник» стоять возле своей телеги и дожидаться пока в меня начнут тыкать бумагой, поэтому, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, произнесла:

— Я с дороги, хочу в дом, потом посмотрю ваши бумаги, а пока я хочу увидеть своих людей.

Толстяк ещё что-то попытался сказать, но я уже отвернулась и пошла к входу в замок. Мне нужно было двигаться, я больше не могла стоять. Меня потряхивало, колени у меня тряслись. Я с ужасом думала о том, что могу увидеть в доме.

— Леди! Леди! — раздался женский голос.

Я остановилась и оглянулась. Со стороны хозяйственных построек ко мне бежала женщина.

Подбежала и рухнула на колени прямо в пыль двора.

— Леди, я Берта, — задыхаясь от быстрого бега, произнесла она.

Берта была полная, невысокая, лет ей на первый взгляд, было около пятидесяти.

— Встань, Берта, что случилось?

Берта встала и вдруг увидела отца Давида.

— Отец Давид, — произнесла она и снова упала на колени.

Я посмотрела на отца Давида в надежде, что он сможет успокоить Берту.

И правда, благословение отца Давида успокоило женщину, и она, наконец, смогла связно говорить.

Но я не собиралась стоять на пороге: