Хозяйка Тишины
Шрифт:
Возле одной из них я невольно затормозила. И было от чего – в ней не хватало половины двери. Выломана в щепки. Угрюмый тощий мужичок стоял и чесал в затылке, глядя на это безобразие. Второй присел на чурбачок у стены и торопливо заканчивал сколачивать новую створку, пока не ушёл дневной свет.
«Подрался тут кто-то, что ли?» - удивился Совёнок, который с насеста на моём плече внимательно оглядывал местность.
– Вечер добрый! – отважилась я на вопрос, стоя в почтительном отдалении, на всякий случай. – Примут здесь на ночлег парня-бродягу?
Колечку
– И тебе не хворать! – сипло отозвался тощий, а потом принялся отрывать покорёженную створку. – Иди, у Боппса спроси, трактирщика, есть вообще места или нет.
– А что, может не быть? – опасливо переспросила я. Мне и без того не улыбалась мысль соваться в такое многолюдное место, а теперь оказывается, оно ещё и забито под завязку. Я почувствовала, что не раз с благодарностью вспомню своё лесное одиночество.
– Ты из какой дыры вылез? Не знаешь разве, что скоро Ночь первых холодов? Все торопятся забиться хоть в какое укрытие. Каждый идиот думает, что там, где много народу, шансов, что Тишина сожрёт кого-то другого, больше.
– Да потому что так и есть, дубина! – проворчал тот, что чинил створку. – Я лично очень рассчитываю пережить ещё одну зиму. А Тишина пускай забирает мою ведьму-тёщу – и подавится!
– Видел я твою тёщу, - хохотнул тощий. – Тишине на один зуб не хватит!
– Не хватит – пусть твоей закусит, там как раз на четыре моих! – огрызнулся плотник. Они продолжали препираться, но я уже не слушала.
Я лихорадочно соображала.
Это что же получается… Северный тракт был таким пустым, потому что сейчас никто не рискует путешествовать? Все попрятались и ждут какую-то Ночь первых холодов. А боятся они этой ночи, потому что…
«Тэми… Тэми, я их правильно понял? За пределами Тихого леса… Тоже водится Тишина?!»
Да, я подозревала, что большой мир будет полон опасностей и неожиданностей. Но к такому точно не была готова.
Тишина – здесь? В Полуночном крыле?!
Я регулярно обходила границы Тихого леса. И абсолютно точно была уверена, что никаких разрывов, никаких обветшавших звеньев старые заклинания обережного круга, наложенные еще до моего появления, не имели. А это значит…
Мозги лихорадочно соображали. Или Тишина может самозарождаться заново на пустом месте. Или за границы Тихого леса её когда-то собрали не всю, какие-то части, осколки остались на свободе. Эта версия казалась мне самой правдоподобной. Или… её кто-то научился создавать. В это хотелось верить меньше всего.
В любом случае, я непременно должна узнать больше! Последние сомнения относительно того, стоит ли идти в таверну, развеялись. Много людей – это много разговоров. Я обязана подслушать.
– И где этот ваш Поппс?
– Боппс! – буркнул плотник, отвлекшись от перебранки. – Ступай через большие двери,
Я представила фартук, и Боппс-Поппс мне уже не понравился. Вздохнула – делать нечего! – и направилась в указанную сторону.
– Эй! – окликнул меня второй. – Со зверями нельзя!
«Я тебя одну не пущу!» - прошипел Совёнок и клюнул меня в мочку уха. Я силой отцепила его когти от плеча.
– Ничего-ничего, мой друг пока полетает, поохотится. У вас же наверняка тут водятся мыши? Я сказ-зала, поохотится!!!
Бурча и высказывая всё, что думает о моей безрассудности, Совёнок нехотя взлетел. Предупредил, что будет следить за мной через окно.
Я обернулась.
– И кстати… извините, что отвлекаю – хотел спросить. А что у вас с дверью-то?
Тот, который ломал, всё-таки доломал. Отбросил щепки прочь. Зыркнул на меня угрюмо из-под кустистых бровей.
– Так это… коняка лордовская. Бешеная, как … - он добавил парочку крепких слов.
Сердце моё скакнуло в груди предвкушающее.
– И какого же лорда, если не секрет?
– А ты, я гляжу, шибко любопытный?
– Ну… - я сделала невинный вид. – Из глуши я пришёл. Скучно там было. А у вас вон как интересно! Вот думаю остаться, вдруг какая работа есть.
– Работа вся, что была, уже у проверенных людей. Не ты один такой умный тут. – Плотник, что сидел поодаль, передал напарнику готовую створку, и тот принялся её налаживать. – Так что если денег нету, иди дальше счастья пытай. Вдруг в холде Нордвинг повезёт. Это если ты совсем бедовый и не боишься, что Ночь первых холодов на тракте застигнет.
– Это лорд Нордвинга был здесь? – в лоб спросила я, не выдерживая неспешной манеры речи собеседников. – Повелитель Полуночного крыла?
– Хто ж ещё-то! У нас тут не так много лордов. – Плотник выплюнул изо рта гвоздь и продолжил уже резвее. – Неделю назад явился, коня оставил на постой в конюшне нашей. Ну и зверюга, скажу я тебе! Никогда такой не видал. Думал, живьём сожрёт. К ней на шаг подойти боялись – никого, кроме хозяина, не признаёт. Кусаться лезет! А копыта знаешь какие? Разок тюкнет – костей не соберёшь. Корм ему вилами закидывали, через щёлочку. А утром сёдня как хозяина почуял, копытами своими двери-то и проломил. Так встречать торопился.
– Чего он вообще чёрта своего тут оставлять вздумал, лорд наш? – поинтересовался тощий, сметая щепы в кучу метлой.
– А я почём знаю? Сказал, отправляется в место, где конь не пройдёт. Только человек.
Я с большим трудом подавила улыбку.
Это уж точно! Тихий лес – он такой.
И как же мне его уже не хватает.
Трактирщик запросил за ночь столько, что я опешила. Я и вообще-то денег в руках не держала почти, только видела издали – да и то медные. В деревне мы обычно просто обменивались нужной продукцией. И уж тем более слабо представляла, где взять целых три монеты серебром.