Хозяйка Тишины
Шрифт:
Король склонил голову влево, не отрывая от меня слегка прищуренного взгляда, и что-то сказал черноволосой. Она выпрямилась – и в меня кошачьей хваткой вцепился ещё один взгляд. Отсюда мне не видно было цвета и выражения её глаз… но в перекрестье этих взглядов меня оставили последние силы.
Перед глазами всё темнело, один за другим гасли пляшущие огни факелов, умолкали звуки, всё погружалось в небытие. Ноги подогнулись, я стала оседать на пол.
Последнее, что почувствовала – Совёнок резко разжал когти и стрелой ринулся с моего плеча вперёд.
Мне кажется, за
И я почти ступила за эту мутную серую пелену, отделявшую меня от колыхания зелёных ветвей, словно в колыбели баюкающих чужие души.
Но меня выдернули обратно.
Я не хотела открывать глаз. Плотнее зажмурила веки. Я так устала! Скрываться, прятаться, врать. В лесу я никому и ничего недолжна была доказывать, там я была собой. Так хочется обратно...
– Этот оборванец пытался напасть на его величество!...
– Чушь. Пошли вон отсюда.
Резкий властный голос. Откуда-то я его знаю.
Сильные руки хватают меня за плечи, тянут вверх. Я должна встать на ноги? Не хочу, не могу... нет сил, я будто кукла из ваты.
– Но лорд Роверт, наша обязанность не пускать...
– Ваша обязанность - заткнуться, стать у стенки и не показываться мне на глаза до конца вечера!
– рявкнул тот же голос, и у меня дрожь пошла по коже.
– И вы, и ваш монарх - не более, чем гости в холде Нордвинг. Такие же, как этот мальчишка. Не вам решать, кого пускать, а кого не пускать. Ещё раз увижу что-то подобное - лично вышвырну за ворота, и будете объясняться с Тишиной.
Пронзительное молчание. Тихо звякнула какая-то железка.
– Все всё поняли?
– уже тише, вкрадчиво - и оттого пугающе до мурашек добавил голос.
– Да, лорд!... да, ваше северное властительство... да, поняли!
– нестройным хором отозвались стражники.
– Уже лучше. А ты, курица, прекращай клевать моё многострадальное ухо. Уйди, мешаешь. Сейчас разберёмся, что с ним.
Меня куда-то потащили, закинув одну руку на плечи. Недалеко. Я почувствовала, что меня усаживают на что-то мягкое, вроде стула. Кажется, видела такие в коридорах - коренастые, прочные, обитые такой дорогой тканью, что я в своей грязной одежде боялась даже мысль допустить, чтобы на них сесть, хотя была смертельно уставшей. Жалко такую красивую вещь! Но на протесты сил тоже не осталось, и я откинулась затылком на камень стен, по-прежнему не открывая глаз.
"Дыши! Дыши, Тэми! Вот так, умница, умница!"
Воздух толчками проходил в грудь, наполняя меня жизнью. Я снова могу дышать. Я почти вернулась оттуда - из-за грани. Тишина разочарованно скулила и требовала меня назад, но тщетно.
Вместе с жизнью ко мне возвращалась потребность - мучительно острая потребность, которая вела меня все эти дни, заставляла двигаться, идти вперёд, так же верно и настойчиво, как перелётных птиц ведёт инстинкт.
Я попыталась поднять руку. Она была тяжёлая, будто каменная. Вышло с трудом. Но сил хватило только царапнуть слегка
Но на это движение истратила все силы - а язык не слушается, и я не могу попросить.
Коснись меня! Пожалуйста.
Без твоих прикосновений я замёрзну насмерть.
– Тэм! Мелкий, ты меня слышишь? Ну что, не довела тебя до добра заячья диета?..
Со мной этот голос совсем другой - мягкий, тихий... снова подтрунивает, но я чувствую беспокойство на самой глубине. Тревогу, с которой его взгляд скользит по моему лицу.
– С Тишиной ты что ли по дороге столкнулся, не пойму...
Слабо улыбаюсь. Тишина не может навредить своей Хозяйке. Глупый какой чужак... Дункан. Мой тёмный воин.
– Сейчас тебе лекаря найдём. Сможешь посидеть так пять минут?
Что? Лекаря? Нет!!! Меня нельзя осматривать - как бы сильно ни действовало кольцо, после такого осмотра я ни за что не смогу притвориться мальчиком!
А ещё мне хочется кричать, чтобы он не оставлял меня одну. Только не снова.
Ещё один слабый рывок - мне удаётся вцепиться в край его плаща. Тёплый мех, в котором тонут пальцы, не греет. Есть лишь одно на свете тепло, которое способно меня согреть сейчас.
Как хорошо, что широкие ладони всё ещё на моих плечах - даже крохи тепла, что проникает через ткань моей рубахи, даже этого крохотного ручейка силы достаточно, чтобы не дать мне замёрзнуть окончательно.
Его пальцы вдруг сжимаются сильнее.
– Боги, Тэм... ты холодный, как мертвец.
Шуршание, какое-то движение рядом... мои плечи, спину, грудь, колени укутывает плотная ткань. Его плащ... Мне становится уютно. Наверное, так себя чувствуют люди, которых обнимают? Не знаю, меня никогда не обнимали.
Теперь меня укутывает не только плащ - но и его запах. Терпкий, мужской... сталь и дубовые листья. И ещё что-то, что я не могу выразить словами - но моё сердце начинает биться быстрее, разгонять кровь по онемевшему телу.
Только этого всё ещё недостаточно.
И снова собираю крохи сил - тянусь кончиками пальцев к живому теплу.
– Спаси... бо.
Вспышка. Ослепительная, жгучая. Огнём по телу - возвращая способность жить и чувствовать, наполняя лёгкостью и светом.
Медленно открываю глаза.
В полутёмном коридоре пляшут огни факелов. Силуэт человека, что опустился передо мной на одно колено, кажется черным, глубокой тенью. А ещё он близко - намного ближе, чем я ожидала. Мне трудно различить выражение лица. Кажется, он хмурится снова. Кажется, пытливо вглядывается в моё лицо. Что он видит?
Мои пальцы на его запястье. Кожа к коже, и его тепло щедро греет, достаёт до самого сердца.
Я не знаю, что произошло бы в следующее мгновение. Раскаленный метал кольца жжёт мою руку - снова на пределе, снова на той хрупкой черте, за которой лишь обоюдоострая правда. Тяжесть плаща на моих плечах.