Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Мужчина покачал головой с длинной косой. Глупцы, которые не разу не воевали с ордой. Если кто-то из них выживет, то навечно обретёт страх в своём сердце.
«Кто бы не был их главнокомандующим, он крайне самоуверенный тип! Задумал ограбить дотракийский кхаласар, получивший дань со всех Вольных городов!», — Бхарбо едва сдержал фырк, полный насмешливого презрения.
Впервые узнав о прибытии вражеской армии, кхал, не смотря на всю свою единоличную власть, всё равно собрал уважаемых членов своего кхаласара, своих ближников, предложив им высказаться.
— Да
Он заливисто расхохотался. Ему вторили и остальные присутствующие здесь мужчины.
— Но нашему кочевому народу плевать на эти уловки. Мы сильны и привычны к любым невзгодам. Дотракийский всадник готов неделями не спускаться на землю, питаясь лишь кровью своего коня. Способны ли на такое же они?! Нет! Мы сокрушим этих изнеженных мужеложцев, показав нашу силу всем вокруг!
— Что за набег без хорошей драки?! — поддержал его Руандо, высокий и мускулистый здоровяк, — откупились все, даже те, с кем мы хотели помериться силой. Так что же, воевать друг с другом?! Я хочу крови! Пусть даже для этого придётся выковыривать её из под железа!
Бхарбо довольно щурил глаза. Все высказывались именно так, как он желал.
— Вы правы, — встал могучий кхал, — что ещё нам делать? Вступать с ними в переговоры?! А может самим выплатить дань?!
Это вызвало довольный хохот.
Услышав веселье, в палатку заглянули женщины, принеся жареные куски мяса, кумыс и вино. Они давно были рабынями и отлично улавливали настроение своих хозяев, никогда не решившись зайти, если бы те спорили или ругались.
На самом деле, не смотря на всю свою браваду, Бхарбо… сомневался. Он надеялся, что хоть кто-то, кроме него самого, попробует усомниться в следующем шаге, предложит обойти рыцарей Вестероса, но никто этого так и не сделал. Не высказал свои опасения и сам кхал.
Лидером вольного народа не может быть трус или слабак. Если он даст хотя бы намёк на подобное, то легко настроит людей простив себя. Кхал всегда уверен и знает обо всём больше любого другого всадника! Самый сильный и умелый! А потому, Бхарбо был решителен, начав готовиться к бою.
Сейчас, ещё раз посмотрев на всю ситуацию со стороны, мужчина укрепился в подозрениях, что на самом деле всё не так, как кажется на первый взгляд. Однако, глядя на равнину, заполненную десятками тысяч вооруженных всадников, он невольно пожалел о своих прежних колебаниях. Куда ни глянь, повсюду стояли яростные, воинственные кочевники, с длинными и острыми аракхами, копьями и луками. Тьмы и тьмы дотракийцев, внушающего ужас народа, закалённого суровым, сухим климатом и непрекращающимися войнами. На что надеяться этим вестеросцам?
На вершине холмов взревели трубы «железных людей», заставив встрепенуться наездников и коней. Все глаза обратились к длинному гребню, нависающему над долиной. Серый
— Скоро, уже скоро, — пробормотал кхал, твёрдой рукой успокаивая коня. — Скоро начнется безумие.
Его кровные заухмылялись, уже обсуждая, как будут преследовать сбегающих рыцарей и сколько они продержатся в своих латах, над жарким Солнцем, которому, как и Луне, поклонялись все наездники.
Пока прочие всадники его кхаласара выстраивались вдоль гребня холма, Бхарбо изучал вестеросцев, заслонив рукой глаза от слепящего света. То, что они выстроились на ровном месте, а не на восточном берегу Ройны, его нисколько не удивило, хотя Улдин, Руандо и другие командующие сейчас наверняка спешно меняют свои построения. Ничего, они опытны и обойдутся без его пригляда, сумев правильно выстроить людей.
Кхал попытался сосчитать ряды — строй был что-то уж слишком глубок, но ему трудно было сосредоточиться. Ситуация давила на Бхарбо и зудела в его голове. Что-то было не так, но он не мог понять причину. Это злило и мешало. Горячая кровь требовала наплевать на всё и отправиться в атаку, возглавив свою орду, как он привык делать раньше.
— Отчего они встали так близко к своим укреплениям? Кха-кха, — откашлялся Тархан, его кровный всадник. Звук напоминал хриплый конский храп. — Кхрм… Казалось бы, для них разумнее использовать реку, чтобы не дать нам напасть.
Бхарбо снова принялся подсчитывать численность вражеской армии. Слабость от предчувствия близящегося кровопролития растекалась по телу.
— Потому что их главнокомандующему нужна решающая битва, а не долгие скачки вокруг. Он хочет, чтобы мы перевели свои войска на его сторону реки. Чтобы при этом у нас не было места, где можно маневрировать, и пришлось бы сражаться или умереть.
— Он что, с ума сошел? — усмехнулся наездник.
Тархан был прав. Вестеросцы сошли с ума, если думают, будто их люди выстоят в смертельной схватке против дотракийцев. Кочевой народ не дрогнет в решающем бою.
Бхарбо устремил взгляд вперёд, на ощетинившиеся копьями ряды армии «железных людей».
«Убью ли я тебя сегодня, главнокомандующий? Думаю, да», — приятная мысль наполнила его тело предвкушающей истомой. Кхал был готов к бою и выбросил мешающие ему мысли из головы.
«Сколько бы их там не было, но даже простым взглядом заметно, что гораздо меньше, чем нас. Пространство достаточно открыто, засад можно не бояться, а значит — это все люди, которые у них есть».
— Пора наступать, — громко произнёс он, — передать всем! Мы нападаем!
Кровные всадники тут же умчались сообщить его слова и уже через минуту раздался громкий рёв дотракийских рогов, знаменующий решительное наступление по всем флангам. Всадники потекли по холмам, вниз.
Сам Бхарбо также поспешил вместе со всеми, пришпорив своего коня и направляя его к реке. Он стоптал цветущий клевер и распугал пчёл, летающих вокруг. Утренняя роса давно высохла и трава теперь сухо шелестела под копытами коня. Пахло нагревающейся землей.