Хроники гномки, или путь целителя
Шрифт:
На короля, усмехаясь щербатым ртом, смотрело заросшее щетиной лицо человека с крупными грубыми чертами и густыми, почти сросшимися бровями.
– Что вам нужно? – король выпрямился в седле, пытаясь уловить на слух движения вокруг и определить, есть ли поблизости кто-нибудь еще. К сожалению, капюшон, скрывавший его лицо, значительно ограничивал обзор.
– Ай, да что же так сразу грубо! – бровастый ухмылялся, силясь разглядеть лицо человека, -Вечера нынче томные, на улицах тревожно, ездить на таких дорогих конях небезопасно,
– Благодарю за вашу заботу, - слова Антуана прозвучали менее жестко, чем ему бы хотелось, -Но я в состоянии позаботиться о себе сам. А теперь дайте мне дорогу!
Однако, громила не спешил исполнять приказ и откровенно забавлялся над ним.
– Дорогу то отчего не дать, - протянул он, -Вот только ради безопасности вашей, лошадку придется оставить, и, пожалуй, плащик тоже… Да и под плащом у вас, небось, полным-полно всяких опасных штуковин. Вы бы лучше поменялись с кем-нибудь из ребят одежкой-то.
По другую сторону лошади появилась еще одна фигура, схожей комплекции и внешности.
Антуан взялся за рукоять меча и замер, внезапно ощутив холод стали у себя под ребрами слева.
– Слышь, ты не дрыгайся, - донесся до него невыразительный негромкий голос, -С тобою же по-хорошему разговаривают…
Антуан почувствовал, как кровь приливает к его щекам. На секунду он представил отца, оказавшегося в подобной ситуации. Еще не отдавая себе отчета в том, что делает, он наугад пнул ногой в том направлении, откуда доносился голос. Каблук ударился о что-то мягкое, сбоку раздалось приглушенное ругательство, в этот-же миг кто-то с силой рванул его за плащ, он почувствовал, что теряет равновесие и падает с коня. Рванув застёжку, он освободился от плаща, перекатился по земле и вскочил, выхватив меч из ножен.
Бровастый детина, скалясь, помахивал цепью с металлическим брусом, висевшим на ней.
Его напарник, потирая рассеченную губу не сводил с Антуана холодного взгляда, от которого у короля что-то сжалось внутри. Он понял, что этот будет бить наверняка.
Какое-то шестое чувство заставило его резко обернуться.
Он едва успел уклониться от удара дубинки, просвистевшей над его головой. Третий грабитель, невысокий парнишка, ровесник Антуана, глядел на него расширившимися от ужаса глазами.
– Ва… Ваше ве… величество… - начал он, заикаясь, опуская дубинку.
Руку Антуина прожгла раскаленная боль, клинок вылетел из неё и, звеня, покатился по камням мостовой.
Бандит с кистенем занес руку для очередного удара и замер, услышав слова напарника.
– Король?! – проговорил он ошарашенно. Третий участник, с рассеченной губой держал в руке наизготовку нож, но он не успел ничего сказать, или сделать, потому что, издав булькающий звук, рухнул на землю, как подкошенный. Рукоятка метательного ножа торчала из его шеи у самого основания затылка.
Бровастый
Единственный оставшийся в живых, самый юный грабитель, потеряв голову, понесся прочь по переулку, его худые лопатки мелькали с невероятной быстротой. Однако, не добежав пары метров до поворота, он вдруг споткнулся и растянулся на земле. Невысокая фигурка, вынырнувшая из тени дома, на мгновение склонилась над ним, паренек дернулся и затих.
– Добрый вечер, ваше величество, - высокий человек с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост и рыжеватой бородкой склонился перед королём в подчеркнуто изящном поклоне.
– Шоу! – Антуан покачал головой, -Как ты здесь оказался?
Человек пожал плечами, едва заметно усмехаясь, -Это моя работа, ваше величество.
– Следить за своим монархом?
– Оберегать его жизнь, ваше величество, - снова поклонился человек, -Ваш отец завещал мне это, а я обещал ему.
– Как ты узнал? – устало спросил Антуан, -Хотя, вопрос, наверное, риторический.
Начальник службы безопасности лишь снова пожал плечами, как бы подтверждая сказанное королём.
– Вы сильно рискуете, мой король, подвергая себя и свой народ неоправданному риску, такими вылазками без надлежащей охраны, - сказал он вслух.
Антуан вздохнул. –Я только и слышу вокруг: «Ваше величество, вы не должны… Ваше величество, вам не следует…» Ваше величество –то, ваше величество – сё…
Шоу улыбнулся уголками губ. –Быть монархом – нелегкое бремя, - заметил он осторожно.
– Именно так, Матиас, - король перевёл взгляд на трупы, лежащие у их ног, -И, всё-таки, я рад, что ты оказался рядом в эту минуту. Вот только… - он посмотрел в сторону переулка, где лежало тело третьего участника нападения, -Не стоило убивать этого несчастного. Благодаря его замешательству я остался в живых. Он был не опасен!
Матиас равнодушно глянул на неподвижно замершего грабителя.
– Ему следовало аккуратней выбирать себе компанию, - заметил он, -Кроме того, если бы мы дали ему уйти, через несколько минут весь город знал бы, что вы здесь, и тогда даже мне было бы затруднительно обеспечить вам надлежащую охрану. Впрочем, нам нужно торопиться.
– А… как же трупы? – понизив голос, спросил Антуан, -Их нужно предать погребению - хоть они и вели разбойную жизнь, пути Света неисповедимы…
Шоу небрежно махнул рукой. –О них позаботятся, ваше величество. Идёмте. Уже темнеет.
Конь Антуана, ускакавший в момент его падения, поджидал его в нескольких шагах, ведомый под уздцы еще одним человеком в плаще. Животное раздувало ноздри и фыркало, встревоженное запахом крови.
– Я поведу, - сказал Шоу, беря в руки поводья, - Тут есть короткая дорога в Замок.