Хроники отряда Кси. Противостояние

Долгова Елена

– Ты раскаиваешься в содеянном?

– Не знаю. Возможно, я хотел бы раскаиваться, но не могу, мне не оставили этой способности, – вполне искренне ответил Эр-сай и все же приподнялся с колен. – Знаю, вы собираетесь убить меня и отомстить за свои страдания, так зачем пустая болтовня? Мучиться прямо сейчас мне не хочется, но, потянув время, я не спасусь. Давайте, покончим с этим до рассвета и избавимся от проблем. Полагаю пяти-шести на пытки ради мести вам хватит.

Ненависть, которая исходила от собравшихся

в ангаре изгоев чем-то походила на горячий ветер, и майор чуть отвернул опаленное лицо.

– Ни к чему тянуть, верно! – крикнул кто-то из дальнего угла. – Дайте, проголосуем и займемся им вплотную. Я считаю, что он виновен.

«Виновен... Виновен...» – пронеслось среди собравшихся.

– майор Эр-сай, суд единогласно признал тебя виновным и приговаривает к смерти, – торжественно произнес Гилмот. – Что хочешь сказать напоследок?

Эр-сай, пошарил по карманам и наконец отыскал, чем вытереть руки – это оказался скомканный клочок брезента. Он медленно и тщательно тер пальцы и ладони, убрал волосы с глаз и повернулся в сторону судей.

– Да, я преступник, не только по вашим выдуманным правилам, но и по законам Сирма.

– - Зарезать его как свинью!

–- Так будет слишком быстро и легко! – выкрикнул кто-то в углу, но Гилмот покачал головой.

– Мы не бандиты. Так что я быструю смерть. Тот самый бластер, который мы украли у охраны, наконец пригодится.

Эр-сай вздохнул.

– - Можно я хотя бы приведу себя в порядок? — спросил он.

– - Чего-чего?

– - Воды умыться дайте. И китель порвался, лучше я совсем его сниму.

Вскоре кто-то притащил ведро.

– - Давай, умывайся, только быстрее.

– - Полете мне на руки.

Эр-сай медленно тер пальцы, и грязь стекала на земляной пол. Потом зачерпнул воду в ладони и плеснул в лицо, смывая пыль. Ветер пустыни порывами налетал на стены барака, выл в мачтах, шуршал за дверью песком, снова пачкал пылью отмытую кожу. Майор снял рваный китель, свернул его и отложил в сторону, потом расстегнул рубашку, провел левой ладонью по ребрам, отыскивая место, в котором биение сердца ощущалось сильнее.

«А ведь Ксанте Ке-орн был прав, когда предлагал мне выход, -- в самый последний момент, с горечью, но уже без страха подумал Эр-сай. – Мою личность изменили. Сейчас – только короткое просветление, а потом опять наступит мрак. Впрочем, какая разница...».

– Великий Космос! Проводи меня в ад, если я заслужил. Или в лимб, если я не так уж виновен...

Выстрел попал в сердце, Эр-сай умер мгновенно. Гилмот приблизился, дотронулся до запястья майора, пытаясь отыскать пульс.

– Наш враг мертв.

– - Бросим тело в утилизатор, -- предложил Курат.

– Не надо. Под конец жизни он держался хорошо. Лучше, пока ночь не кончилась, похороним его в пустыне.

* * *

На борту фрегата «Атлант»,

кают-компания.

– Не спится, капитан?
– - спросил Мио.

Ксанте Ке-орн, который устроился возле иллюминатора, рассеянно кивнул.

– Не получается даже дремать. И у тебя тоже бессонница?

– За свою бригаду волнуюсь. Ну и Гилмот не знает, куда я исчез.

– Думаю, он догадается и все поймет правильно. Меня беспокоит другое – наверно, Эр-сай проклинал нас напоследок.

– Не бери в голову, капитан. Гилмот и другие убили его быстро.

– Очень на это надеюсь.

– Тебя ведь тревожит что-то еще?

– Все то же самое. Хочу вернуться на Сирму и обвинить изменника перед судом триумвиров.

– Не надо! Если вернешься Сирму, тебя сразу убьют. В крайнем случае -- засудят.

– В том-то и проблема. Убрав мою флотилию чужими руками, Сой-карн метил не в меня самого, а в клан моей матери, и он не отступится. Слово капитана против его слова генерала в суде... Как думаешь, что перевесит?

– А свидетели?

– Мио... нельзя приглашать в имперский суд свидетелей-терран.

– Да, конечно, Ксанте, я не подумал..

– Я даже не могу вызвать Сой-Карна на дуэль, потому что честного боя не будет.

– - И что нам делать?

– - Ждать. Генерал считал меня доверчивым -- ладно, пускай пока что считает мертвым.

Глава 41. Начало противоречий

«Параллакс», секретная база отряда Кси.

– Доброе утро, босс, – неформально поприветствовал Марта техник. – Вы спали, и мы решили не докладывать, но...

– Что там?

– Ночью база разминулась с блуждающим астероидом. Сенсоры зафиксировали на нем поврежденный сирмийский корабль. Лейтенант Рао оставил там маячок.

– Черт! Надо было меня разбудить.

– Доктор Влад запретил.

– Понятно... я негласно отрпавлен в отпуск.

Март потянулся за браслетом.

– Рей на связи, вызываю вахтенного офицера.

– Лейтенант Рао ждет приказаний.

– Прими командование на мостике на ближайшие сутки. Группу десантников и техников на транспортную палубу. Я вылетаю на «Диане» Нужно забрать и проверить обломки сирмийского корабля.

– Погодите, командир... Я не могу пока что выполнить этот приказ...

– В чем дело?

– Только что принято сообщение от Келли.

– Где он?

– Возвращается на «Атланте», передает, что задача выполнена, потерь нет.

– Чертов Джей...

Марту на миг показалось, будто с плеч свалился громадный камень. «Привез он Ке-орна или нет, главное – мои люди живы».

– Готовим встречу группе Келли. Всем сотрудникам, свободным от вахты, собраться в стыковочном отсеке.