Хроники Стальной Войны

Аллоди

Директор побледнел:

— Конечно... но должен предупредить, что реактор находится в режиме испытаний. Возможны нестабильности...

— Ведите, — жёстко скомандовал Норин, положив руку на оружие.

Профессор Рейн неохотно повёл их к лифту, ведущему в подземные уровни. По мере спуска Зейлор ощущал всё более сильный псионический резонанс. Что-то мощное и древнее ждало их внизу.

Лифт остановился на уровне, обозначенном как "Омега".

Двери открылись в полутёмный коридор с пульсирующим пурпурным светом в дальнем конце.

— Это... — прошептал Зейлор. — Резонатор здесь. Я чувствую его.

— Пурпурное свечение, — нахмурилась Тесса. — Типичный признак технологий Экзархата.

Они двинулись по коридору, бойцы "Скайглейва" рассредоточились, держа оружие наготове. Профессор Рейн шёл впереди, его движения становились всё более механическими, будто его контролировали извне.

Коридор привёл их в огромный зал, в центре которого возвышалась конструкция, вызвавшая у Зейлора приступ головокружения — сфера из неизвестного металла с пурпурными энергетическими жилами, пульсирующими в странном ритме. Вокруг неё на платформах работали десятки учёных, многие с имплантами на голове, похожими на паразитов.

— Вот он, — выдохнул Зейлор. — Резонатор "Прометей".

Внезапно профессор Рейн застыл и медленно повернулся к ним. Его глаза засветились пурпурным светом, голос стал механическим:

— ПСИОНИК ОБНАРУЖЕН. АКТИВИРУЮ ПРОТОКОЛ ЗАХВАТА.

— Засада! — крикнула Тесса, выхватывая оружие.

Лаборатория взорвалась активностью. Учёные как один обернулись, их глаза светились тем же пурпурным светом. Из стен выдвинулись скрытые турели, нацелившись на группу.

— Всё помещение под контролем Экзархата! — воскликнул Норин, активируя защитное поле.

Зейлор мгновенно создал псионический щит, защищая команду от первого залпа. Энергетические разряды отскочили от голубого барьера.

— Вижу источник контроля! — крикнула Тесса, указывая на устройство под потолком, испускающее пурпурное излучение. — Это нейро-доминатор Экзархата!

— Я займусь им, — решительно сказал Зейлор. — Прикройте меня!

Он сосредоточился, направляя псионическую энергию в точечный удар. Голубой луч вырвался из его руки и врезался в нейро-доминатор, разбивая устройство на куски. Учёные попадали на пол, освобождённые от контроля, но турели продолжали стрелять.

— Система безопасности автономна! — крикнул Норин, ведя огонь по ближайшей турели. — Нужно добраться до главного компьютера!

Тесса активировала свой тактический голоинтерфейс:

— Команда "Альфа" — защищайте освобождённых учёных! "Бета" — нейтрализуйте системы безопасности! Зейлор, займись резонатором!

Зал

превратился в хаос боя. Бойцы "Скайглейва" прикрывали учёных, выводя их из зоны огня. Тесса хакнула терминал, пытаясь отключить автоматические системы защиты. Зейлор пробивался к центру зала, где пульсировал резонатор.

По мере приближения к устройству его псионические способности стали искажаться. Резонатор реагировал на его присутствие, энергетические жилы меняли цвет с пурпурного на красный.

— Что-то не так! — крикнул Зейлор. — Он никогда так не реагировал!

В этот момент из-за резонатора вышла фигура в белом лабораторном халате — молодая женщина с абсолютно белыми глазами и металлическими имплантами, покрывающими половину лица.

— Зейлор Морвейн, — произнесла она странно спокойным голосом. — Проект "Прометей" приветствует своего создателя.

Зейлор застыл:

— Кто ты?

— Я — то, чем ты должен был стать. Я — Эхсэ, первый искусственный псионик Экзархата.

Женщина подняла руку, и вокруг неё возникло искажённое подобие псионического поля — красное, нестабильное, но мощное.

— Невозможно, — выдохнул Зейлор. — Экзархат десятилетиями не мог воспроизвести псионические способности!

— Они не могли, — согласилась Эхсэ. — Пока не получили образцы твоего мозга во время экспериментов. Моя нейроструктура — точная копия твоей, созданная искусственно и усиленная технологиями Осколков Бездны.

Она сделала жест рукой, и волна искажённой псионической энергии ударила в Зейлора. Он блокировал атаку собственным щитом, но почувствовал, как его энергия нестабильно флуктуирует от контакта с чужеродной силой.

— Тесса! — крикнул он. — Они создали искусственного псионика!

— Этого не может быть! — отозвалась она, продолжая работать над терминалом. — Псионика невоспроизводима технологическими средствами!

— Технологическими — возможно, — ответила Эхсэ, услышав их обмен. — Но не биотехнологическими. Моё тело — симбиоз человеческой плоти и сущности Осколков Бездны.

Она атаковала снова, на этот раз с большей силой. Зейлор едва успел увернуться, ощущая, как часть энергетического удара прошла сквозь его защиту, обжигая плечо.

— Ты слаб, Зейлор Морвейн, — продолжала Эхсэ. — Твоя псионика ограничена человечностью. Моя — расширена за пределы органических ограничений.

— И какова цена? — выкрикнул Зейлор, концентрируя энергию для контратаки. — Ты помнишь, кем была до этого? У тебя есть воспоминания? Чувства? Или ты просто марионетка Экзархата?

На мгновение в белых глазах Эхсэ мелькнуло что-то человеческое — боль, замешательство, страх. Но тут же исчезло под волной механического контроля.