Хроники Стальной Войны

Аллоди

Он сделал паузу и добавил:

— Но есть способы искусственно стимулировать псионические способности. Экзархат разрабатывал их. Технические усилители, психотропные препараты, нейроимпланты. Это не даёт истинной псионики, но может имитировать некоторые её аспекты. Это... опасные технологии в руках фанатиков.

Вопросы продолжались ещё два часа. Зейлор отвечал честно, делился всеми знаниями о проекте "Прометей", которые успел получить перед побегом. Голо-камеры продолжали трансляцию на всю галактику.

В

какой-то момент делегат от Республики Тарсидиан задал ключевой вопрос:

— Если "Тёмный Пакт" действительно планирует галактический геноцид, какова наша стратегия противодействия? Эвакуировать ключевые планеты? Нанести упреждающий удар?

Аэлин Арн'Тарос вышла вперёд:

— Мы уже начали операцию по нейтрализации известных резонаторов. Зейлор Морвейн согласился помочь нам. Его псионические способности позволяют не только обнаруживать эти устройства, но и перепрограммировать их, как было продемонстрировано на Нексусе-IV.

Она повернулась к голо-камерам, её голос стал торжественным:

— К жителям миров "Тёмного Пакта", которые видят эту трансляцию: ваши лидеры предали вас. Экзарх Тирий IV, Император Каэль VIII, Верховный Вождь Сорнар Клейд — они заключили сделку с Осколками Бездны. Сделку, которая подразумевает уничтожение не только их врагов, но и своих собственных народов. "Стальная Галактика" обращается к вам: восстаньте против тирании! Остановите безумцев! Только вместе мы сможем предотвратить катастрофу!

Зейлор вновь вышел к кафедре:

— Я обращаюсь к полковнику Варрену и другим высокопоставленным офицерам Экзархата: вы знаете правду. Вы видели секретные директивы. Вы понимаете, что ваш лидер одержим безумной идеей. Остановите его, пока не поздно. Я был оружием в ваших руках пятнадцать лет, но теперь я сделал свой выбор. Выбор в пользу жизни, а не смерти. И предлагаю вам сделать то же самое.

Заседание Верховного Совета завершилось единогласным решением: признать свидетельство Зейлора Морвейна достоверным, объявить проект "Прометей" угрозой галактического масштаба, усилить оборону ключевых миров и начать операцию по нейтрализации резонаторов.

Когда Зейлор покидал зал вместе с Тессой, он чувствовал странное облегчение. Впервые в жизни он выступил публично не как оружие, а как личность. Не как инструмент чужой воли, а как человек, сделавший свой собственный выбор.

— Ты понимаешь, что только что стал самым известным человеком в галактике? — спросила Тесса, когда они шли по коридору.

— И самой желанной мишенью для "Тёмного Пакта", — добавил Зейлор.

— Да, но теперь они не смогут действовать тайно. Весь мир знает о тебе, о резонаторах, о плане Экзархата. Публичность — лучшая защита.

Зейлор остановился у панорамного окна, глядя на звёзды:

— Интересно, что сейчас чувствует Экзарх? Злость? Страх? Или он просто смеётся над нашей наивностью?

—

Мы скоро узнаем, — ответила Тесса. — Судя по перехваченным сообщениям, "Тёмный Пакт" созывает экстренное заседание своего Военного Совета. Твоё выступление произвело эффект разорвавшейся бомбы.

— Надеюсь, мы успеем найти и обезвредить резонаторы до того, как они придумают, как активировать их без меня.

Тесса положила руку ему на плечо:

— Мы начинаем завтра. Первая цель — Эридан-II, ключевая планета нашего союзника, Федерации Вольных Технологий. По нашим данным, там скрыт один из самых мощных резонаторов.

Зейлор кивнул. Он знал, что настоящая война только начинается. Но теперь у галактики появился шанс. У него появился шанс.

Единственный псионик во вселенной больше не был оружием Экзархата. Теперь он стал надеждой для триллионов жизней, которым угрожал "Тёмный Пакт".

И где-то в глубине космоса на борту линкора "Очищение" Верховный Экзарх Тирий IV в бешенстве разбивал всё вокруг, наблюдая трансляцию из Калдариона. Его лучшее оружие, его ключ к божественному очищению галактики обратился против него. Глаза Экзарха пылали пурпурным огнём, когда он повернулся к своим генералам:

— Объявить наивысший уровень мобилизации. Активировать протокол "Пурпурная Заря". Я хочу этого мальчишку живым или мёртвым. Предпочтительно живым — его мозг ещё может послужить нашему делу.

— А как быть с резонаторами, Ваше Святейшество? — осмелился спросить один из генералов.

Экзарх улыбнулся, и это была улыбка безумца:

— Альтернативные методы активации уже разрабатываются. Если мальчишка думает, что он единственный ключ, он глубоко заблуждается. У нас есть... запасной вариант.

ГЛАВА 3: ЭХСЭ НА ЭРИДАНЕ

Известие о единственном псионике в галактике распространилось со скоростью гиперпространственного прыжка. Трансляцию выступления Зейлора Морвейна перед Верховным Советом "Стальной Галактики" смотрели триллионы существ на десятках тысяч планет.

Равновесия и его союзников к откровениям отнеслись с тревогой и надеждой. Повсюду начались проверки инфраструктуры в поисках скрытых резонаторов "Прометея". В системах "Тёмного Пакта" реакция была смешанной — официальные каналы блокировали трансляцию, но подпольные сети распространяли запись. На некоторых планетах Империи Скарнии начались стихийные протесты, жестоко подавленные властями. В Государстве Вершины публично казнили тысячи граждан за просмотр "вражеской пропаганды".

На Калдарионе IV Зейлор провёл бессонную ночь. Когда первые лучи местного солнца коснулись панорамных окон его апартаментов, он стоял на балконе, наблюдая за пробуждением космической станции. Внизу раскинулись висячие сады, наполненные экзотическими растениями из тысяч миров. Выше кружили личные атмосферные скаты — транспорт состоятельных граждан. Ещё выше в защитном куполе отражались звёзды и газовый гигант, вокруг которого вращался Калдарион.