Хроники старого мага. Книга 2

Величко Андрей Викторович

В конечном итоге, обойдя с плащом весь холм и обыскав трупы, мне пришлось самому тащить на себе свои трофеи. Распределив по своему снаряжению этот груз и связав дополнительный узел, я значительно увеличил свой вес. Увидав, что я заканчиваю снаряжение, эльфы тоже собрали свои вещи. Наступил момент, когда мы полностью собранные молча стояли и глупо пялились друг на друга. В каком направлении отсюда двигаться я не знал. Более того, мы не понимали друг друга. Я мог надеяться только на язык жестов. Как ни странно, но эльфы находились в той же ситуации по отношению ко мне. Сегодня, оглядываясь назад, мне весело вспоминать, как тогда у подножия холма мы пытались объясниться и понять друг друга. Размахивая руками, придавая им различные положения и сопровождая их медленно произносимыми словами, я пытался выяснить, куда

нам надо идти. Многие жесты из использованных, были изобретены мною прямо там, на месте. Наверное, со стороны это было занимательное зрелище. При этом такие действия производил не только я, но и окружавшие меня эльфы. Они тоже размахивали руками, придавая им различные положения, и при этом говорили, перебивая друг друга. От этого взаимное понимание только затруднялось. Не будь я в таком плачевном положении, давно бы бросил это занятие, но мне было нужно, чтобы они меня вывели к какому-нибудь поселению. Этот разговор, если так можно назвать, сильно меня утомил. Но, в конечном итоге, нам вполне удалось договориться. Ну, судя по тому, что двинулись мы в одном направлении. Они шли группой, а я двигался с ними.

Последним шёл эльф, который заметал наши следы импровизированным веником. Это было вполне разумное занятие. Двигаясь тогда той дорогой, я сильно сожалел, что прихватил свои трофеи. Я оказался самым нагруженным из всего отряда. Тяжело переступая ногами и обливаясь потом, я поминал недобрыми словами ситуацию, в которой оказался. Не раз меня посещала мысль бросить добычу. Будь я менее разумным, так бы и поступил. И только разумные напоминания, и огромное упрямство не позволили мне это сделать. Это легко вспоминать сегодня, но тогда, на той тропе я был на грани того, чтобы сломаться. Пот застилал мои глаза, тело стало ломить от нагрузки. Ноги заплетались, терялась координация. Периоды равнодушия и апатии сменялись вспышками гнева и злости. В период апатии я смиренно брел за впереди идущим эльфом, мечтая о том, чтобы эта дорога с ее мучениями наконец закончилась. При вспышках злости я встряхивался и оглядывался вокруг простым и вторым зрением, подмечая особенности местности и выискивая опасность. Но вокруг на несколько верст было все абсолютно спокойно. И вслед за злостью опять приходила апатия. В голове сами собой стали всплывать бранные и грубые слова, услышанные мною в гарнизоне. Под движение своих ног, последовательно ступавших на пыль тропы, я про себя, надеюсь, склонял и складывал все неприятности, павшие на мою голову. Особым мастерством в складывании ругательств я тогда еще не обладал, да и значения многих слов для меня были неизвестны. Поэтому грубые слова ложились, как получится. Дорога, груз, порталы, орки, гоблины, демоны, деревья, стоящие на пути, склоны холмов и оврагов… Так продолжалось до тех пор, пока эльф, командовавший отрядом, не скомандовал привал.

Я огляделся. Некоторые из эльфов присели на поваленное дерево. Остальные остались стоять. Остался стоять и я, облокотившись о посох. Прикрыв глаза, сосредоточился на дыхании, пытаясь расслабить мышцы ног и спины. Учитывая усталость моего тела, я сомневался, что после того как присяду или лягу, то смогу потом подняться. Разумнее было оставаться на ногах. Мысленно я оглядывал своё тело, сосредоточившись на своих ощущениях. После мысленно осмотрел окружающее меня пространство. Сильно пахло сыростью, болотной сыростью. Где-то здесь, за стеною леса начиналось болото. Осталось надеяться, что мы его обойдём стороною.

Рядом раздались голоса. Я открыл глаза. Эльфы собирались в круг, похоже, у них начинался военный совет.

Глава 2

Ханон оглядел отряд. Предыдущая часть операции была завершена, хотя никто из тех, кто отправлял их в поход, не надеялся на успех. Поэтому никто и не думал о том, что они будут делать после того, как победят. Этого после тогда просто не существовало. Это был поход без надежды, в одну сторону. Вплоть до вчерашнего дня он не сомневался в своих поступках и решениях. Всё было предельно просто и ясно. Но теперь ситуация изменилась. Требовалось принять решение. И это решение было не из лёгких. Слишком много нюансов надо было разрешить. И в первую очередь надо было решить судьбу человеческого мага. Трое из его отряда сидели на поваленном

дереве, а еще один лежал на траве. Он шагнул к дереву, дав сигнал рукой сидящим не подниматься. Второй рукой он дал сигнал подойти к дереву остальным.

– Подойдите сюда, надо посовещаться.

Ханон понимал, что этой фразой он подрывает свой авторитет командира, но случай был не ординарным. Требовалось мнение остальных членов отряда. Бойцы стали подтягиваться к месту разговора. До сих пор они подчинялись его приказам. Вчера они знали, что идут на смерть и смирились с тем, что «завтра» у них просто нет. И вот они пережили прошлый день и остались жить, но еще не осознали этого. Это читалось в их взглядах и поведении. Ханон знал – плох боец, который не понимает своих поступков. Надо было наполнить их действия осознанностью, объяснить их поступки, и желательно, чтобы они сами приняли в этом участие.

– Все подтянулись? – В ответ он увидел молчаливые взгляды, обращенные на него. – Хорошо. Надо решить, что будем делать с магом.

Ханон мотнул головой в сторону одиноко стоящего человека, опирающегося о свой посох.

– Будут предложения? – он обвёл взглядом окружающих.

На него глядели глаза, которые можно было описать как «потухшие». Он стал с напором вглядываться в каждое лицо. Первым высказался Вэон.

– Нам запрещено приводить в наши поселения чужаков.

Лицо Элентитты сменило выражение с безразличного на напряжённое. Она вперила взгляд в лицо Вэона и проговорила.

– Что же ты предлагаешь?

Она в упор посмотрела на Вэона. Он не отвел взгляда, но решимость его явно уменьшилась.

– Убивать не будем – проговорил он – не правильно это.

Вэон отвел взгляд. Воину было тяжело признаться в таком.

– Мы обязаны ему.

– Надо выделить двоих, чтобы отвели его к поселению Светлых эльфов – проговорил Альтон, последние слова он проговорил со злостью – У них договор с Империей людей. Они отправят его домой.

Глаза окружающих засветились злостью. Каждый из них считал Светлых эльфов виновными в бедах своего народа. Они еще помнили, что те не пришли к ним на помощь, когда нежить завоевывала из земли, и когда погибло большинство Тёмных эльфов.

– И кого из наших ты готов пожертвовать? – резко оборвал Ханон. – Забыл, что леса кишат орками? Тот, кто уйдёт – обречён.

Альтон взглянул в глаза Ханону и стушевался.

– Но к нам в поселение его все равно вести нельзя – проговорил Альтон – если нельзя идти вдвоём, можно сходить всем отрядом, ну хотя бы до их границы.

– А тех, кто остался на острове в болотах ты оставишь умирать? – голос Ханона прозвучал с явной угрозой. – Их надежда на спасение – это то, что мы вернёмся. Орки пока их не обнаружили, но это временно. Почти никто из тех, кто там остался не может сейчас защищаться. Ты готов взять такой груз на свою душу?

Элентитта пришла в себя от гнева и поддержала Ханона.

– Правильно, что ты вспомнил наших раненых. Забыли, как он лечит? Я так не умею. А многие из них ранены тяжело. Если мы придём к ним без людского мага, то я не смогу их спасти!

Ханон продолжал сохранять гневное и жесткое выражение лица, но внутренне поблагодарил Элентитту за поддержку. Для себя он уже давно решил, что приведёт человеческого мага в их поселение. Его сила и знания были безумно нужны ослабленному народу эльфов, оставалось только убедить в этом остальных. Его воины должны понимать необходимость этого поступка, чтобы избежать разногласий в дальнейшем. Создался шаткий паритет мнений. Теперь дальнейшая судьба этого мероприятия зависела от того, поддержат ли их остальные члены отряда. Ханон перевёл взгляд на Тирона и Охтарона, медленно переводя взор с одного на другого. Оба медленно отводили глаза.

– Ну?

– Ты… правильно говоришь… – проговорил тихо Тирон – Надо, чтобы он вылечил раненых. А потом… ну… отведём к… – его лицо на мгновение исказила гримаса злости – Светлым. Можно даже и не заходить в наше поселение. Но сначала на остров, за нашими.

Ханон посмотрел на Охтарона.

– Мы выдаём тайны нашего леса! – возмутился Альтон. – Мы…

Ханон выставил ладонь в сторону Альтона, призывая к молчанию.

– Твоё мнение мы уже слышали… Тебя ждут Охтарон.

– Согласен. – Проговорил тот, не смутившись в лице. – Сначала лечим раненых, потом ведём его на север.