Хроники старого мага. Книга 2

Величко Андрей Викторович

– Это вы? А мы вас уже…

Узнать, что же они о нас думали, нам не довелось. Личико юнца стремительно исчезло в кустах, а вслед за этим раздался звук шагов и треск веток. Юный эльф стремительно удалялся вглубь острова, оставив пост.

Ханон выругался. Приказав Элентитте осмотреть окрестности вторым зрением и получив сообщение о безопасности пути, он построил свой отряд в колонну и повёл его вглубь острова. Они успели почти добраться до лагеря, когда услышали шум и треск ломающихся веток. Скоро навстречу им стало выбегать множество народа. Все они были ранены и не пригодны к бою, но могли ходить. Увидав их, эльфы останавливались и смотрели на них удивлёнными глазами. Создавалось впечатление, что они видят перед собой приведения. Скопилась вполне приличная толпа. Осмотрев скопище эльфов перед собой, Ханон понял, насколько он устал, чтобы проводить

обряды приветствия. Махнув рукой, он отдал команду продолжить путь в лагерь. Эльфы расступались перед ними, как вода перед носом корабля. Они смотрели на них, проходящих мимо, не веря в их присутствие. Внезапно из толпы раздался голос.

– Их же было шестеро, а сейчас семь! Это же человеческий маг!

Обернувшись на голос, но не найдя говорившего, Ханнон громко произнёс.

– Все объяснения потом, в лагере. – В этот миг ему на глаза попался сбежавший юнец-часовой. – А ты марш на пост!

Не произнося больше ни слова, он, а следом за ним и весь его отряд, двинулись в сторону лагеря. Как только первый шок прошёл, эльфы двинулись следом за отрядом. Все, за исключением юного эльфа, которому пришлось идти на свой пост, не смотря на раздирающее его любопытство. Вот такой большой процессией мы и вернулись в лагерь на болотах. Ханон с трудом потом вспоминал, как он шёл по лагерю. Упрямство, гнавшее его вперёд все эти дни и заставлявшее двигаться остальных, стало оставлять его, уступая место усталости и апатии. Он переставлял ноги, повинуясь инстинкту передвижения. В голове стал появляться шум и гам непонятных голосов. В центре лагеря был разожжен костер, на котором грелась вода. За костром ухаживала эльфийка с перемотанным плечом и рукой на перевязи. Возле костра сидел Таурон – начальник всего отряда. Обе его ноги были перевязаны. В прошлых боях они были пробиты гоблинскими стрелами. Это был опытный воин, прошедший множество битв и оставшийся при этом живым. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы оценить ситуацию.

Приказов не было. Скорее всего, его измотанные воины были не способны их выполнять из-за усталости. Начальник вытянул руку, приглашая их присесть рядом. Плохо соображая, Ханон добрёл до указанного места и сразу рухнул на него, словно из него выдернули удерживающий стержень. Рядом раздался шум падений. Его бойцы попадали рядом с ним. И было видно, что ни какие силы теперь не способны поднять их на ноги. Требовался отдых. Не было сил даже повернуться и принять удобное положение. Чьи-то руки помогли ему сесть. Раздались голоса. Силы молниеносно оставляли Ханона. В его руки вложили чашу с горячей водой и ломоть хлеба. Ханон вспомнил, насколько он голоден. Он с жадностью впился зубами в хлеб. Как же давно он не ел такого вкусного хлеба. Хлеб был мягкий и ароматный. С большим трудом он оторвал зубами кусочек хлеба и стал с жадностью его пережёвывать. Он попытался запить хлеб водой. Чаша в его руках тряслась, стремясь расплескать воду. Женская рука обхватила чашу поверх его руки и помогла донести её до рта. Постепенно сытость стала заполнять его. Стала наваливаться сонливость. Ханон оглянулся. Его бойцы, насытившись, стали валиться на землю и проваливаться в сон. Все, кроме Элентитты и человеческого мага. Сколько же в них сил? Прежде, чем Ханон погрузился в сон, до него донёсся голос Таурона.

– Завтра утром жду от тебя доклад…

И тьма глубокого сна поглотила Ханона.

***

Галеан долго и настойчиво тряс стаканчик с костями. Одна удача еще не означала победу в войне. И хотя его отряд при поддержке извне выжил и выбрался к основному отряду, но это ещё не гарантировало, что весь отряд в полном составе выберется из ловушки. Галеан хорошо понимал, что в данном регионе находятся орочьи отряды и их суммарная численность во много раз превосходит отряд эльфов, даже поддержанный человеческим магом. Предыдущий сброс костей Морготом показал благополучное перемещение орочьих отрядов в сторону болот, на которых укрылся эльфийский отряд. Скоро болота будут обложены со всех сторон, а тайные тропы обнаружены. Тогда судьба эльфов станет незавидной. Оркам останется только ждать, пока измотанные эльфы не выберутся из болота, чтобы перебить этот израненный и измотанный отряд. Моргот очень надеялся, что человеческому магу что-нибудь помешает излечить эльфийских воинов. Ну, или он не успеет. Теперь всё зависело только от сброшенных костей Галеана. Моргот напряженно ждал, а Галеан продолжал трясти стаканчик. Раздражение Моргота и других богов нарастало.

И только когда Моргот стал тихо рычать и скрипеть зубами, Галеан сбросил кости. Кости стали разбегаться по столу под напряженными взглядами окружающих. Казалось, время застыло. Они медленно катились по столу, подминая трещины и щели. Одна, две, пять, десять… Все ждали результатов. Кости легли ровно. Потерь не предвиделось, боёв можно было не ждать. Отряд выйдет из ловушки без потерь. Моргот с удивлением посмотрел на Галеана. Неужели ему стало везти?

– Поздравляю! – Послышался голос Всевышнего. – Похоже, у тебя наконец-то родился грамотный военачальник. – И добавил на недоуменные взгляды окружающих. – Только умный и грамотный военачальник сможет вывести твой отряд из этой ловушки.

Кости перекочевали к Всевышнему. Требовалось решить судьбу мага, оказавшегося у эльфов. Бросок, как всегда, был успешным. Живой и невредимый – пала первая кость. Принятый друзьями – пала вторая кость. Общая дорога – пала третья кость. Аура жизни – пала четвертая кость. Носитель мудрости – пала пятая кость. Показания последней кости заставило лицо Всевышнего вытянуться от удивления.

– Чем это он собрался там заниматься?

Вопрос остался без ответа.

***

Когда Ханон открыл глаза, над далёкой полосой леса поднималась заря. Было холодно. Дрожа всем телом, он поджал ноги и принял сидячее положение. Над островом и болотом стоял туман. Сквозь клочья тумана прорывались лучи восходящего светила. Тишину разрывали крики болотных птиц. Лагерь еще спал. Он оглянулся. Вокруг потухшего костра, свернувшись для сохранения тепла, спали бойцы его отряда. Кого-то не хватало. Приглядевшись, он осознал, что не хватает Элентитты и человеческого мага. В стороне от их отряда, поджав под себя ноги и накрывшись шкурой, спала эльфийка, которая вчера ухаживала за костром. Он сделал шаг к ней и хотел прикоснуться, но не успел. Со стороны донесся спокойный голос.

– Не трогай её.

Ханон обернулся. К костру двигался Таурон. Двигался он спокойно, без напряженной стеснённости, которую накладывают на твоё тело раны и повязки. Ханон вгляделся. Даже сквозь сумрак раннего утра было заметно, что повязок на нём больше нет.

– Значит, человеческий маг… - начал Ханон.

– Его зовут Невил. Да. Он меня излечил. А еще многих других. Мы уложили его и Элентитту спать возле костра тяжелораненых. Хотя их у нас уже не осталось. Остались только лёгкие. – Таурон улыбнулся. – Значит, уже сегодня мы можем снять лагерь и уйти из болот. Присаживайся. Я жду отчёта о прошедшей экспедиции.

Он расположился недалеко от потухшего костра, сев прямо на землю. Ханон последовал его примеру. Ханон рассказывал долго, стараясь не пропустить ни одной подробности. Когда он закончил рассказывать, солнце поднялось достаточно высоко, а его лучи разогнали туман над болотами.

– Ты молодец, что привел его к нам. Этот людской маг так юн, но при этом так силён. Это чудо. Знать Боги сегодня на нашей стороне. Молодец, что привёл его к нам – повторил он – хотя некоторые из твоего отряда – он кивнул на спящих бойцов – были против. В тебе есть зачатки хорошего военачальника.

– А разве талант военачальника в этом?

– Я открою тебе большую тайну. Я участвовал во многих войнах и до сих пор жив только потому, что всегда прислушивался к своему чутью. Я не всегда соблюдал правила и законы, но доверял интуиции всегда. Привести этого мага сюда – нарушение закона. Но именно это даст нам шанс на выживание.

Хлопнув дружески Ханона по плечу, Таурон не спеша направился в обход по лагерю. Ханон остался сидеть в задумчивости. По пути Таурон будил младших военачальников, а те стали будить своих людей. Спохватившись, Ханон стал будить своих воинов. Если скоро выходить, то воины должны быть к этому готовы. Начались военные будни. Бойцы поднимались, выполняли утренние ритмичные движения для пробуждения, пили холодную воду и ели ломтики хлеба. По лагерю двигались парой Элентитта и Невил. Они продолжали лечить бойцов.

К полудню отряд покинул болотный остров, бывший им прибежищем столь долгое время. Вытянувшись длинной колонной по одному, бойцы, не спеша, брели по тайной тропе от одной вешки до другой. Задание похода было выполнено. Теперь оставалось благополучно вернуться домой. Воины были измотаны, изранены, но все были на ногах. Никого не несли на носилках. Тёмные фигуры в меховых накидках, вооружённые рогатинами и луками, тихо двигались по поверхности болота там, где казалось, находились непролазные топи.