Хроники старого мага. Книга 2

Величко Андрей Викторович

Лицо Ханона расслабилось. Большинством голосов решение было принято. Причём то, которое устраивало Ханона.

– И всё равно, я – против. – Проговорил Вэон, совершенно по-детски надув губы. – Договора с Империей у нас нет, а через него они узнают о наших тайных поселениях.

– Решение принято. Дальнейшие пересуды буду пресекать строго. – Раздался тихий, но жёсткий голос Ханона.

– Я когда-нибудь нарушал приказ? – прошипел мгновенно вспыхнувший Вэон. – Но ответственность за этот приказ будешь нести ты перед советом.

– Я всегда несу ответственность

Ханон повернулся спиной к своему отряду и направился в сторону человеческого мага. Теперь оставалось уговорить его идти

с ними через болото на остров, а потом и в сторону поселений. Мага всё равно надо доставить в поселение. Он безумно ценен, даже если остальные этого не понимают. Эта война продлится еще долго. Дополнительной фигурой удачи в сложной партии пренебрегать не стоит. В одном можно было быть уверенным. Приняв коллективное решение, они строго его выполнят, станут подчиняться приказам. Вчера они готовы были принести себя в жертву, а сегодня пустота их существования стала заполняться осознанностью поступков и обилием жизненных событий.

Убедить людского мага оказалось задачей весьма сложной. Конечно, Ханон понимал, что деваться ему некуда, и он пойдёт за ними. Но вот как ему объяснить, что надо идти к спасению через болото, да еще на острове спасать воинов. Самой большой проблемой было незнание людского языка. В жизни Ханон готовили к разным вещам, но вот разговаривать на имперском языке его не научили. Пришлось прибегнуть к языку жестов. Вот здесь проявилась ещё одна проблема. По меркам эльфов он был очень молодым воином. До этого похода Ханон служил в городской страже, и чаще ему приходилось охранять стены поселения. Его учили стрелять и сражаться, но подготовка не включала в себя общения знаками, какими пользовались воины лесной стражи. Когда набирали отряд, его сделали начальником звезды благодаря превосходству боевой подготовки. Это был его первый поход. И чуть не стал последним. И теперь для его успешного окончания нужно было поговорить с людским магом языком жестов.

Подбирая самые простые слова и жесты, Ханон пытался рассказать магу, что тому надо идти за ними, и идти через болото. При этом выражении он указал в сторону болота за стеной леса, от которого несло запахами воды и гнили. Кажется, маг вздрогнул. Но в лице не изменился. Даже успокоился. Его лицо расслабилось. На дальнейшие потуги Ханона он смотрел спокойно и даже с интересом, но, не проявляя ни капли понимания к сказанному и произведенному в знаках. Под конец этой тирады Ханон стал сам себе казаться потешным шутом, которые по праздникам развлекали толпу своими шутками и пантомимами. Он оглянулся. Весь отряд смотрел на него с интересом, но без усмешек. Единственный кто в его отряде усмехался, был Вэон. Это можно было понять. Проиграв спор, он отыгрывался злорадством на неспособность командира договориться с человеком.

– И как?

В отчаянии спросил Ханон членов своего отряда.

– Успокойся командир – подал голос Тирон – главное он понял. Ему надо идти с нами. Видишь, как он успокоился? Похоже, он боялся, что мы его бросим. Идти ему некуда, дороги он не знает.

Ханон взглянул на спокойное лицо мага и понял, что это маска не безразличия, а разумной решимости принятого решения. Такое выражение лица появляется у тех, кто пережил спор сам с собой и принял решение. Глядя на него, успокоился и Ханон. Пора в путь. Ханон скомандовал построение и готовность к выдвижению.

Прежде, чем отправляться в путь, Элентитта осмотрела окрестности вторым зрением. Удача благоволила им. В окрестностях не было ни одного орка или гоблина. Только после этого отряд двинулся в сторону кромки болота. Оказавшись у края болота, Ханон сориентировался. Память еще никогда не подводила его. Метка, обозначающая место входа на тайную тропу, находилась чуть севернее того места, где они сейчас находились. Постоянно оглядываясь, он повел свой

отряд на север вдоль кромки воды.

***

Когда они вышли к острову, на котором они оставили своих раненых, минуло два дня. Позади было много верст движения по скользкой тропе, сырость, духота, мокрая одежда, холодные ночи посреди болота на маленьких островках, и тучи комаров, огромным роем висящих над ними и сводящих с ума постоянным гудением. Ханон был уверен, что если бы не особые мази, отпугивающие комаров, то живыми они бы никогда не выбрались с этого болота. Обозлённые, покусанные и усталые они, наконец-то, выбрались на остров и попадали, кто где остановился. Даже человеческий маг, который за всё время похода не проронил ни слова, лежал на земле и тяжело дышал. Ханон понимал, что тот нагружен тяжелее всех, а потому дорога далась ему труднее, чем всем им. Но своего имущества он никому не отдал, даже не выкинул трофеи. Остров был достаточно большой. За чахлой растительностью и деревцами с кривыми стволами в глубине острова скрывались израненные эльфы, которых они тогда сумели доставить сюда. До их лагеря оставалось совсем немного, но заставлять измотанных бойцов продолжать путь, было жестоко. Проделав такой маршрут по болотам, они заслужили немного отдыха.

Ханон лежал на земле, стиснув лук со стрелой. Стрелять из такого положения было крайне неудобно, но заставить себя подняться, сил не было. Это был один из тех моментов, когда отряд был крайне уязвим. Оставалось надеяться, что орки не обнаружили тропу и не добрались до острова раньше них. Ханон пытался собраться с силами, борясь со своей усталостью. Не было сил даже отмахиваться от комаров. И в тот миг, когда Ханон нашёл в себе силы подняться на ноги, до них донёсся голос.

– Стоять на месте! Назовись!

Силы окончательно покинули Ханона, потому что речь была эльфийская. Ему одновременно захотелось плакать от облегчения и смеяться от глупости предложения.

– Это мы – крикнул он, напрягаясь изо всех сил – и как мы можем стоять, если мы уже лежим.

После чего он присовокупил к своим словам ряд грубых выражений, усвоенных на военной службе, описывающих умственные способности говорящего и недостатки дерева, под которым тот был зачат. Он хотел еще сравнить его с некоторыми непорядочными животными, но уже не мог. Его начал скручивать приступ дикого смеха. Вся тяжесть последних дней, бои, тяжкие переходы, усталость и сильное психическое напряжение. Вся та ноша, что лежала на нем пала с него. Как вода, прорвавшая плотину, вся масса эмоций вырвалась наружу в виде приступа истерического смеха. Он смеялся до слез. На этой поляне у кромки болота не было ни одного спокойного эльфа. Все они катались по земле и смеялись, выплёскивая наружу свои эмоции. Смеялся даже человеческий маг, хотя он и не понимал ни единого слова. Потребовалось некоторое время, пока он стал успокаиваться.

Из кустов высунулось лицо юного эльфа. Даже на первый взгляд было видно, что тому едва ли стукнуло 30 лет. Как его только родители из дома отпустили? Такой юный. Наверное, сбежал. Ханон вздохнул. О чем он думает? Почти весь отряд укомплектован такими юнцами. Большинство не имели даже военной подготовки. Приходилось обучать в ходе похода. Стоит ли удивляться, что для многих из них этот поход стал первым и едва не стал последним. Ханон поднялся, чтобы тот смог его разглядеть, надеясь, что тому хватит ума не спутать его с орком. Бойцы его отряда тоже стали подниматься на ноги. Юнец некоторое время смотрел на них с удивлением. Грязные, усталые и одетые в рваные лохмотья, они не походили на тех бравых воинов, которые семь дней назад уходили в свой безнадёжный поход. Наконец наступил момент узнавания и его лицо просветлело.