Хроники Темных Времен (6 романов в одном томе)
Шрифт:
— «Странная добыча»! — пробормотал Торак.
— Наживка! — уверенно сказала Ренн и посмотрела ему прямо в глаза. — Они использовали эту тварь как наживку.
Торак встал:
— Они шли на север, к озеру Топора. Но вот куда они могли направиться дальше?
Ренн развела руками:
— Да куда угодно! Они могли свернуть на восток и двинуться прямиком к Высоким Горам. Или пойти на юг и углубиться в Сердце Леса. Или пойти на запад, и тогда они уже на полпути к морю…
И тут вдруг послышались
Ренн и Торак притаились за кустом можжевельника. Ренн вложила в лук стрелу, приготовившись стрелять, а Торак отцепил от пояса черный базальтовый топор и сжал его в руке.
Однако эти незнакомцы и не думали прятаться. Вскоре в поле зрения Торака показались мужчина и женщина, следом за ними крупный пес тащил салазки, на которых покачивался убитый самец косули. А впереди всех бодро скакал по снегу мальчишка лет восьми, и рядом с ним бежала вторая собака, более молодая, к туловищу которой была приторочена какая-то поклажа, завернутая в оленью шкуру.
Молодой пес, учуяв запах Волка, исходивший от Торака, испуганно залаял и бросился назад, к мальчику, который тут же остановился как вкопанный. Торак разглядел у него на переносице племенной знак — три тонких черных овала, отчего казалось, что мальчик постоянно хмурится.
— Люди Ивы! — выдохнула Ренн. — Может, они что-то видели?
— Нет, не надо! — Торак не дал ей выскочить из укрытия. — Мы же не знаем, можно ли им доверять!
Она изумленно на него уставилась:
— Торак! Но ведь это же
люди Ивы!
Конечно же, мы можем им доверять! — И, прежде чем он успел ее остановить, она побежала навстречу незнакомцам, прижимая к сердцу оба кулака в знак полного дружеского расположения.
Увидев Ренн, незнакомцы заулыбались, и женщина рассказала, что они возвращаются на стоянку своего племени, которая относительно недалеко отсюда, на западе. Лицо женщины было покрыто страшными поджившими шрамами и походило на березовый гриб. И Ренн сразу догадалась, что она — одна из тех, кому удалось выжить после той страшной болезни, что в прошлом году косила лесные племена.
— Вы по пути никого не встретили? — спросила Ренн. — Мы ищем…
— «Мы»? — удивился мужчина.
Торак, вынырнув из-за куста, тоже спросил:
— Вы ведь идете с севера, да? Вы ничего особенного не заметили?
Скользнув глазами по племенной татуировке Торака, мужчина удивленно поднял бровь:
— Нет, за эти несколько дней мы никого из племени Волка не встречали. — Затем он повернулся к Ренн и заметил: — А ты слишком молода, чтобы охотиться так далеко от стоянки своего племени.
— Нам обоим тринадцать уже исполнилось, — возразила Ренн. — К тому же мы получили разрешение нашего вождя…
— Так вы никого не видели? —
— Я видел! — крикнул мальчик.
— Кого? — набросился на него Торак. — Говори скорей, кто это был?
Мальчик испуганно отступил, ошарашенный подобным напором.
— Я… я пошел поискать своего Кусаку. — И он указал на пса, который тут же вильнул в ответ хвостом. — Он очень любит на белок охотиться, но часто теряется в Лесу. Вот тогда я их и заметил. Они несли сеть, в которой кто-то был и сильно брыкался.
«Значит, он еще жив», — подумал Торак и с такой силой стиснул кулаки, что ногти впились в ладони.
— А как они выглядели? — спросила Ренн.
Мальчик высоко поднял над головой руку и даже на цыпочки поднялся:
— Мужчина огромного роста! И второй человек тоже довольно большой. Только уж очень кривоногий.
— А племенная татуировка у них какая была? — спросил Торак. — Или, может, тотемные знаки на парках? Ты хоть что-нибудь заметил?
Мальчик помедлил, потом сказал:
— Нет. У них капюшоны были опущены, я и лиц-то их не разглядел.
Торак повернулся к мужчине:
— Ты можешь кое-что передать от нас Фин-Кединну?
— Ты и сам сможешь вскоре сказать ему все что угодно, — отвечал тот. — Вождь племени Ворона — человек очень мудрый, он тебе сразу подскажет, как поступить.
— У нас нет времени возвращаться на стоянку, — сказал Торак. — Ты только скажи ему, что кто-то захватил нашего Волка и мы собираемся его вернуть.
Глава вторая
Ночью здорово подморозило, и холод пробирал до костей. Деревья окутал белый иней, снег покрылся хрустящей ледяной коркой.
Давно минула полночь, и у Торака от усталости кружилась голова, но он упорно шел вперед. След тех, кто похитил Волка, вился перед ним в лунном свете, точно змея, и вел на север, все время на север.
Внезапно — настолько внезапно, что у него чуть сердце не остановилось, — прямо перед ним возникли огромные силуэты семи ужасных колдунов. Пожиратели Душ! Они преградили ему путь, и их длинные рогатые тени легли поперек тропы.
Мы станем править всем Лесом,
— шептали они, и голоса их показались Тораку холоднее зимней пурги. —
Все дрожит от страха при виде нас! Мы — Пожиратели Душ-ш-ш…
Чья-то рука коснулась плеча Торака, и он невольно вскрикнул.
— Что с тобой? — спросила Ренн.
Он удивленно захлопал глазами. Перед ним стояли семь берез, покрытых белым сверкающим инеем.
— Так, померещилось, — пробормотал он.
— Что померещилось?
Торак знал, что Ренн немного разбирается и в снах, и в видениях, да к тому же у нее и самой часто бывали вещие сны.