Худой мир
Шрифт:
Как и предписывалось ему полученным заданием, «Котенок» проверил путь на расстоянии ближайших пятидесяти километров. Связиста-астральщика у него на борту не было, но если бы он не вернулся к назначенному времени, то это само по себе стало бы вполне понятным для Саввы сообщением. Не найдя ничего интереснее вполне обычных на вид деревень и редких путников, небольшими группами двигающихся по дорогам и при виде воздушного корабля предпочитающих прятаться или разбегаться в разные стороны, корабль развернулся и по широкой дуге отправился в обратный путь. К воздушному флоту из трех с половиной сотен разнокалиберных судов, на которых размешалось около сорока тысяч человек. Правда, почти две трети от этого числа составляли простые пехотинцы, передвигающиеся а громадных, почти не защищенных и очень тихоходных транспортных баржах, на скорость которых приходилось равняться остальным парящим кораблям. Цель их назначения была довольно далеко, даже самые быстроходные суда не смогли бы до неё лишь за
– Вижу корабли! Целых два! – Задрав голову, Олег обнаружил в вороньем гнезде на самой верхушке мачты Стефана, вооруженного здоровенной подзорной трубой.Для габаритов толстяка подобный насест был явно маловатым, но зато обладатель модифицированного организма имел очень хорошее зрение и не испытывал ни малейших неудобство от сидения на продуваемой всеми ветрами площадки почти в полной неподвижности. – На четыре часа, почти в самых облаках!
– Сын, они китайские? – Прокричал с кормы судна светловолосый мужчина по имени Густав, в котором Олег бы в жизни не заподозрил ни отца Стефана, ни сибирского татарина. В лучшем случае чародей принял бы его за младшего брата своего друга.Типичный северянин чертами лица пошел в вывезенную из Польши маму, был довольно поджарым, да вдобавок к этому не мог похвастаться высоким ростом, едва-едва достигнув отметки в метр семьдесят. А еще сорок восемь лет почти никак не сказались на внешности человека, прожившего на лоне отнюдь не ласковой к людям природы всю свою жизнь. Впрочем, для чародеев подобный возраст действительно являлась абсолютно не серьезным, а Густав подобно самому Олегу имел статус подмастерья.
– Не знаю, но они сцеплены друг с другом! Похоже, там идет абордаж! – Прокричалтолстяк, опасно налегая на скрипящее под его тяжестью дерево ограждение вороньего гнезда. Впрочем, если бы оно вдруг сломалось, то никакого ущерба грохнувшийся на палубу Стафан бы не понес. В отличии от такелажа, который вряд ли мог выдержать дополнительную нагрузку в виде подобной туши.
– Эм…Подлетим поближе? – С вопросительной интонацией обратился Густав к Олегу. Несмотря на формальное равенство их рангов, отец Стефана насчет своих боевых возможностей имел обоснованные сомнения. Особенно в отрыве от поверхности земли и своих питомцев. Чародеем он был довольно узкоспециализированным и принадлежал к числу так называемых звероловов. Проще говоря, являлся специалистом по приручению животных, в котором наряду с дрессировкой использовалась также и эмпатия, позволяющая добиться верности и послушания даже от самых агрессивных зверей, которых в Сибири более чем хватало.
– Да, но осторожно. – Согласился с ним Олег. – Надо сначала понять, что это за корабли, прежде чем действовать дальше.
На «Котенок», который приблизился к сцепившимся друг с другом противникам на расстояние пяти километров, внимания никто не обратил. А может быть и обратил, но как-то отреагировать на посторонний малоразмерный летательный аппарат во время абордажа было сложно. Одна из нагло попирающих законы гравитации конструкций была пузата, широка и обладала ну просто очень большим воздушным шаром, что выдавало в ней типичное мирное судно, где во главу угла ставится надежность и низкая стоимость эксплуатации. Скорее всего, это был торговец, пассажирские лайнеры были не то чтобы совсем неизвестны в данном измерении, однако встречались довольно редко. Особенно в Азии или Африке, большая часть населения которых отличалось патологической бедностью на фоне остальных частей света. Вторым же кораблем был типичный военный или же пират, с обтекаемыми формами, маленькой почти декоративной гондолой и длинным веретенообразным корпусом, позволяющем расположить в один ряд много пушек и затрудняющим прицеливание. Возможно, раньше на них имелись какие-нибудь флаги, но теперь паруса обоих судов представляли из себя лишь жалкие обрывки, а в корпусе зияли многочисленные рваные дыры, из которых кое-где вырывались язычки пламени. Силы охотника и добычи явно были почти равны и перед тем как сцепиться в абордаже они сначала как следует измочалили друг друга с большого расстояния.
«Котенок» поднялся на километр выше, чтобы обеспечить лучший обзор и, при необходимости, возможность выстрелить на более дальнюю дистанцию. Запасную подзорную трубу, пусть и несколько худшего качества чем основная, Олег
Схватка на палубе была жесткой, но к настоящему моменту она уже полностью переместилась в недра торгового корабля. Доказательством служила заливающая доски палубы кровь и трупы, некоторые из которых оказались разорваны на части. Опытным взглядом военного хирурга Олег отметил, что характер повреждений больше соответствует большим и острым лезвиям, чем последствиям разрыва каких-нибудь гранат. Вряд ли детонация могла приложить человека так, что он развалился на почти симметричные правую и левую половины. Оставалось лишь вопросом, был ли это материальный клинок или в дело пустили боевую магию.
Около дальнего борта торговца громоздился практически целый вал из тел, одетых довольно разномастно. Именно там суда сцепились намертво при помощи абордажных лестниц. Было их пять, целыми осталось три и судье тех, кто карабкался по двум сломавшимся во время боя конструкциям, оставалось только посочувствовать. Судя по всему, защитники судна попытались в месте концентрации сил противника поставить нечто вроде фаланги, во всяком случае, большие щиты и копья валялись на палубе во множестве. Насколько они оказались эффективны, сказать сложно…Но большая часть трехметровых палок с острыми наконечниками все-таки торчала в небо под разными углами, поскольку их воткнули в чьи-то тела. Вот только нападающие смогли прорвать оборону и отбросили обитателей торговца внутрь судна. В том, что бой там еще продолжается, сомнений не было. Через проломы и пушечные порты хорошо виднелось идущее внутри мельтешение, несмотря на большое количество дыма и пламени. Какого-то подобия единой униформы, судя по всему, не имела ни одна из сторон, а потому различить погибших бойцов у Олега не получилось бы, даже окажись он от них на расстоянии вытянутой руки. На палубе пузатого корабля осталось около полусотни живых: раненные, те кто пытался их лечить и небольшое количество бойцов, нужных на случай попытки обороняющихся вылезти из какого-нибудь люка и ударить в спину. Более мелкое же судно вообще будто обезлюдело, если не считать нескольких трупов, утыканных стрелами видимо еще при сближении летательных аппаратов. Видимо все, кто не участвовал в абордаже или починке оболочки, находились внутри корпуса.
– Черт, они слишком большие. – Ситуация сложилась из разряда: «и хочется, и колется». Торговец имел три ряда по шесть пушек с каждого борта. Его соперник мог похвастаться почти втрое меньшим количеством орудий, однако их величина нводила на нехорошие подозрения. Если расстояние не помешало правильно оценить размеры, то калибр составлял почти метр. Ядро такого размера могло бы пролететь самодельный летательный аппарат насквозь от носа до кормы. И уж конечно каждый корабль нес на себе экипаж, численность которого измерялась сотнями человек. Даже если победитель потеряет в ходе схватки три четверти команды, то остатков все равно хватило бы на три десятка русских воздухоплавателей.
– Как говорят местные, в драке тигра с драконом побеждает сидящая на дереве мудрая обезьяна, которой хоть один труп, да достанется.- Олег решил избрать тактику падальщика. Не очень героически, но до старости обычно доживают осторожные трусы, а не отчаянные храбрецы, ежедневно рискующие своей головой. – Судя по тем языкам пламени, которые я вижу даже отсюда, торговое судно обстреляли зажигательными снарядами. Скорее всего, его просто оставят рухнуть на землю и догорать, когда заберут оттуда все ценное. Но нам этого хватит. Вернемся за добычей после того, как сделаем доклад начальству.
– Да что там останется то после падения? – Засомневался Густав. – Груда мусора?
– Как минимум металл обшивки никуда не денется, во время пожара его уж точно не будут отдирать. – Пришел на помощь Олегу спустившийся с мачты Стефан.
– Конечно, цена подобного материала не очень и велика, зато его точно купят в любом крупном городе, ведь кузницам и мастерским всегда нужно сырье для переплавки. А иметь пару сотен золотых и не иметь пары сотен золотых, это как говорится две большие разницы.