Хватательная рука
Шрифт:
– Кстати, а вообще, ты просила об этом Фредди?
– внезапно поинтересовался Род.
– Я знаю, что Бери ты ни о чем не просила.
– Она считает, что ей нет необходимости делать это, - сказала Салли.
Гленда Руфь рассмеялась.
– Фредди будет рад взять меня куда угодно, и ты знаешь это. А его отца совершенно не волнует, чем он занимается. Только бы он не пошел служить в ИВКФ.
– Чего он и не сделает, - вставил Род.
– Потому что прекрасно понимает, что ничего хорошего там его не ждет, сказала Гленда Руфь.
Салли
– Не понимаю, что ты нашла во Фредди Таунсенде...
– И никогда не поймете, мамочка! Он ведь не герой, как вы. Или папа. А мне он нравится. Он веселый. И Джок его любит.
– Кстати, ты должна ему нравиться еще больше, если он охотно готов на несколько месяцев закупориться с тобой на своей яхте, - язвительно произнес Род.
– Я не думаю, что ты отправишься в круиз на Святую Екатерину. Дело в том...
– Пожалуй, не называй мне...
– Простите, принцесса.
– Давайте, продолжайте изгаляться, милорд, но вам придется считать меня взрослой. И очень скоро. Так что у вас есть две недели потренироваться, милорд Блейн!
Какое-то время лорд Блейн был потрясен резкими словами дочери, но он быстро пришел в себя и произнес:
– Гленда Руфь, мне известно, зачем Бери отправляется на Новую Каледонию. Он хочет инспектировать Блокадный Флот. Но зачем это тебе? Корабль Фредди не доберется до Блокады! Она находится внутри звезды, а когда я в последний раз видел его яхту, то не заметил на ней Поля Лэнгстона.
– Я хочу увидеться с братом, - ответила девушка.
– Л для этого мне не придется посещать Блокадный Флот. Дважды в год он приезжает в Новую Каледонию.
– Она хочет повидаться с братом!
– недовольно пробурчала Салли.
– Чего тебе хочется - так это побывать на Мошке.
– Хрису тоже, - прибавил Род.
– Но ни один из вас туда не доберется.
– Она умеет убеждать, - заметила Салли.
– И Хрис такой же. А вместе они...
– Вместе или раздельно, наши дети не будут разговаривать с представителями ИВКФ по этому поводу!
– решительно произнес Род.
– Прин... Гленда Руфь, это просто глупо! Ты расстраиваешь свою мать. Ты не полетишь в Новую Каледонию.
– Нет, полечу! Мне не хочется устраивать крупный скандал, но, в сущности, как вы сможете меня остановить? Через две недели у меня будут собственные деньги.
– Она усмехнулась.
– Конечно, я могла бы выйти замуж за Фредди...
Лицо Салли сначала исказилось от ужаса, но внезапно она звонко рассмеялась.
– Туда тебе и дорога, если тебе так хочется!
– В любом случае, мне не придется...
– Тебя уже приняли в Университет, - сказала Салли.
– Да, и я полечу, но не сразу.
– Гленда Руфь пожала плечами.
– По окончания колледжа большинство молодежи проводят "год путешествий". Почему же и мне нельзя?
– Ладно. Давайте побеседуем серьезно, - произнес Род.
– Итак - зачем тебе это?
– Меня беспокоят мошкиты, - ответила Гленда Руфь.
– С какой стати тебя должны волновать
– спросила Салли.
– Дело в политике. Как-никак, я выросла в этом доме и видела совсем рядом очень много политиков. Когда Парламент начинает прения по поводу стоимости Блокадного Флота, может случиться все, что угодно! Все, что угодно! Им кажется, что они слишком много платят? И они не могут так просто взять, и оттянуть Флот обратно к Каледу. Вам известно, что они этого не сделают. Они...
– и она заставила себя замолчать.
– И они - что?
– осведомилась Салли.
В эти мгновения голос Гленды Руфь больше напоминал шепот:
– Они пошлют туда Кутузова.
Салли, сдвинув брови, посмотрела на мужа. Тот пожал плечами.
– Адмирал давно уже вышел в отставку. Он достаточно стар. Полагаю, он примерно одного возраста с Бери. Последний раз, когда я с ним встречался на Святой Екатерине, он все еще был активным политиком, но он не прибудет сюда.
– Он организовывал "Первенство Человечества". Род нахмурился.
– Я не слышал, чтобы он стоял за этой фракцией. Откуда такая уверенность?
– Об этом мне рассказал Фредди, и у меня нет оснований не верить ему. Сэр Радфорд Боулз говорил о "Первенстве Человечества" на симпозиуме в Университете Спарты. Фредди провел меня на доклад. После, за чаем, у меня была с ним дискуссия. И я очень внимательно слушала его и наблюдала за ним. Он критиковал некоторую манерность адмирала Кутузова.
Род с улыбкой покачал головой.
– Я разорвал на части первое расследование о мошкитах, потому что "Лига Человечества" потребовала мою шкуру. Теперь же партия "Первенство Человечества" хочет использовать исследования Института Блейна, чтобы уничтожить мошкитов! Выходит, я так и не сумел выиграть.
– Это не вы не сумели выиграть, - возразила Гленда Руфь.
– Это значит, что проиграют мошкиты. А это уж и вовсе бессмысленно.
– Там нет никаких мошкитов, - сказал Род.
– Папа...
– По-видимому, я неправильно выразился. Там очень много мошкитов. Целая планета. Большинство из них находятся на астероидных скоплениях троянской точки, на лунах-спутниках газового гиганта. Однако не существует единой цивилизации мошкитов, Гленда Руфь. Ее никогда не было и не будет. Каждый Мастер - независимый.
– Мне это известно.
– Порой ты меня изумляешь.
– Папа, мне известно о мошкитах побольше вашего! Я читала всё, включая ваши отчеты по возвращению с Мошки, и я выросла с мошкитами.
– Совершенно верно. Твои друзья и товарищи - Посредники мошкитов. Порой я задумываюсь, хорошая ли это была мысль. Твоей матери никогда это не нравилось.
– Согласна, - сказала Салли.
– Гленда Руфь, ты думаешь, что знаешь о мошкитах столько же, сколько и мы. Может быть, ты и права. Но, возможно, ты и не права. Ведь ты знакома только с тремя из них. А хорошо - только с двумя. И ты хочешь играть жизнями всей человеческой расы...