Хватательная рука
Шрифт:
– Вот этот файл.
Послание уже светилось на дисплее Кевина, однако создавалось впечатление, что оно написано в виде развертываемого списка.
Приветствую тебя, о калиф издалека. Приветствую тебя от имени твоих самых новых слуг. Ты можешь считать, что мы из Александрийской библиотеки; наше местоположение описано этим вектором. Мы предоставляем тебе эту запись всей нашей истории наблюдений за этим сектором неба. Мы наблюдали небеса бесчисленное количество лет, и мы предлагаем все это тебе, чтобы ты возрадовался вместе с нами и узнал, насколько полезными мы можем
Сперва Реннер лишился дара речи. Он не находил слов. Чего нельзя было сказать о Бери.
– Это говорит нам о многом, - произнес магнат.
– Во всяком случае, не меньше того, что известно ученику Посредника Бери.
– И что дальше?
– Они ничего о нас не знают. Они бессильны и бедны. У них нет способа вступить с нами в диалог, из чего можно сделать вывод, что они боятся Медины, и они находятся в нескольких световых часах от нас.
– Я бы сказал, и то и другое, - заметил Блейн.
– Но они безусловно находятся очень далеко от Мошки-Гамма. У них хорошая система обнаружения. Их радиосигнал преодолел более двух миллиардов километров. Даже если это и так, они, наверняка, очень бедны, иначе послали бы нам еще что-нибудь, а не только протранслировали узким лучом свои записи.
Бери словно бы дремал, его лицо выглядело спокойным и совершенно ублаготворенным:
– Хм-м. Это еще как посмотреть. Они разглашают свои тайны всему небу. Они пожертвовали всем, что имели, ибо у них не было способа начать торговлю. Возможно, эти незнакомцы - вовсе не добродушные незнакомцы. Одно совершенно верно - у них совсем нет энергии.
– Спасибо...
– Скажу больше. Они считают нас могущественными, или думают, что так будет. Это доказывает, что другие относятся к нам так же. Вопрос - почему? Безусловно, сейчас мы не знаем ответа.
– Спасибо, Гораций. Бекман, что еще вам удалось раздобыть?
– Программа проверки только что завершила работу. Их данные о движении Глаза и Мошки я сопоставил с тем, что у меня имелось, с минимальным допуском на ошибку.
– Сотни тысяч лет наблюдений?
– Да, две или три.
– О'кей, а теперь объясните мне...
– Подождите минутку, Кевин. Так, эта закончилась. Гммм...
Реннер наблюдал, как Бекман застыл перед монитором, и вскоре произнес:
– Ну так, скажите же, что вы видите.
– Да, - ответил астрофизик.
– Это реитеративная программа предназначена для того, чтобы предсказать коллапс Протозвезды Бекмана. Кевин, на первый взгляд она очень напоминает то, что должно быть у Мединских торговцев. Она указывает правильную дату... год. Я хочу сказать, что это действительно очень ценные данные.
– Отлично! Соедините меня с "Антропосом".
– Да, сэр, мы тоже получили копию, - проговорил Раулингз.
– Это пришло с астероида, который следует за бета-ведущими троянцами.
– Что-что?
– Бета-ведущими троянцами, сэр...
– Хорошо, я вас понял.
– Есть астероид, который неустанно следует за этой группой астероидов. Она расположена в шестидесяти градусах впереди
– Понятно.
– А это пришло из места, расположенного, вероятно, в пятидесяти градусах от Беты.
– Нестабильно, вам не кажется? Должен быть какой-нибудь толчок, не так ли, Бекман? Или еще что-нибудь. А, Раулингз?
– Да. Мой навигатор - настоящий зубр в этой науке, и он не отступиться от этого дела, пока не докопается до сути.
Рыльце Евдокс выглядело бодро и чуть ли не вульгарно, если к нему вообще применимы подобные описания.
– "Александрийская библиотека", о да! Их призыв может оказаться весьма ценным. Сейчас они близки к краху. Правда, кое-что из их богатства десятилетней давности у них еще осталось.
– Вы судите об этом по тому, что они купили Посредника Бери? предположил Реннер.
Если мошкита как-то отреагировала, то Кевин этого не заметил.
– Да, они купили себе финч'клик'а Бери у Персии. Они всегда старались поддерживать свою древнюю традицию сбора и систематизации знаний. Вероятно, они по-прежнему продолжают это делать.
– Кстати, - продолжала Евдокс, - эта семья - самая древняя из всех, которые мы знаем. Они покупают и торгуют информацией обо всей нашей истории. Им приходилось сменять место пребывания бесчисленное количество раз. Они пребывали на бета-ведущих троянцах восемь тысяч лет назад, как раз когда произошло убийство Докторов.
– Мы слышали об этом, - сказал Реннер. Внезапно он ощутил какое-то странное замешательство и прибавил: - Я имел в виду, что всего лишь слышали. Нам ничего не известно.
– Как? Вы не знали об убийстве Докторов на Мошке-1? Впрочем, это меня не удивляет, - проговорила Евдокс.
– Причина вполне очевидна. Ведь из-за Докторов проблемы с перенаселением становились только хуже. Не так ли?
– По-видимому, да, - неуверенно согласился Кевин.
– И там тоже это прошло успешно. Но Александрия отказалась убивать своих Докторов. Как и некоторые другие забытые цивилизации; и, наверняка, их уничтожили и разрушили победители. Только в Александрии сохранили Докторов. Впоследствии они вывели базовую чистую линию и стали продавать помеси, иными словами - метисов. Также они делали на заказ всевозможные мутации. Однако остальные культуры наложили секвестр на собственные искусственно выращенные особи, на Докторов и другие редкие разновидности, и Александрия в те тяжелые времена оказалась в упадке.
– Стоит ли нам иметь с ними дело?
– спросил Реннер. На экране он заметил лицо Бери, поглощенного вниманием.
– Вреда это не причинит, - ответила Евдокс.
– Они разумные, уважаемые... правда, немного странные. Но угрозы они не представляли и не представляют, и могут оказаться полезными.
Бери кивнул сам себе. Когда Реннер прервал связь с Евдокс, магнат произнес:
– Они интересные. Странные. Не представляют угрозы. Книжники. Кевин, эта группа очень бедная, но это позволяет им сохранять их ресурсы.
– Он мягко улыбнулся.
– Каким бы ни стало наше окончательное решение, нам стоит включить в него Александрию.