И аз воздам

Чернова Ирина Владимировна

— Потерпи, — мужская ладонь погладила меня по щеке, — я постараюсь почистить все побыстрее. Ну покричи, если хочешь…

— Раньше надо было вопить, — я неловко перевернулась набок, подняла руку, подставляя для прочистки воспалившиеся ссадины и отвернулась, — сейчас уже поздно. Надеюсь, что обойдется без последствий.

Или действительно мне было уже все пофигу или руки у Герлета стали аккуратнее, но три последних ранки он обработал практически ювелирно, так что я зря напрягалась в предчувствии острого лезвия. Горячие листья осторожно легли на вычищенные места, прилипнув к ним как…как банный лист!

— Посмотри, — на кончике ножа в крови копошилось что-то черненькое и мерзкое, длиной не больше четырех-пяти миллиметров, вызывая гадливость и отвращение. — Поняла, что нерисы не шутки?

— Да я и не сомневалась, — опустив скилу, я попыталась встать, но Герлет цыкнул

и уложил меня, накинув сверху второе одеяло. — Гадость какая!

— Лежи, пока все не затянется. Сегодня уже точно никуда не пойдем, завтра с утра проверю, если все будет нормально, то в середине дня выйдем отсюда.

— А чего лежать-то, — спину немного саднило, но особых неудобств я не испытывала — не такие глубокие были повреждения, чтобы теперь валяться с ними целый день, — не болит ведь ничего!

— Болит, не болит, сказано лежать, значит лежи! — под нос мне была поставлена кружка с наилучшими пожеланиями от Лориса, снова колдовавшего у костра, — не смотри, что все вычищено, любой лекарь тебе сразу скажет, что после нерис в крови еще может зараза остаться и проявляется она горячкой, при которой надо только лежать и пить…вот и пей, раз сказали! До завтра отдохнешь, зато плестись не будешь, как старая кляча!

— Это кто старая кляча? — возмутилась я, порываясь подняться в порыве негодования, но меня прижали к одеялу и пододвинули кружку ближе под нос. Смирившись с положением временно больной, я устроилась поудобней и задремала, напомнив себе спросить, сколько нам добираться до Скаггарда.

Проснувшись от дыма, которым потянуло со стороны костра, я покрутилась на животе, но сон ушел, оставив после себя содержимое двух кружек, настоятельно требовавшее внимания и близлежащих кустов. Кто-то тихо сопел рядом, свернувшись в позу эмбриона. Присмотревшись, я тихо хрюкнула от смеха — а по виду и не скажешь, что такой здоровый мужик, как Лорис, может свернуться калачиком, трогательно надувая губы! В общей зале он смотрелся этаким бандюганом, который сперва бьет, а потом тупо смотрит на отбивную, состряпанную с помощью пудовых кулаков, а вот здесь он оказался вполне неплохим парнем, несмотря на свою непрезентабельную внешность. Может, зря я так шарахалась от мужской половины крепости, принимая собственные страхи за настоящее? Ну подумаешь, мыться мужиков не заставить, так они и у меня дома не все французским парфюмом благоухают, несмотря на горячую воду круглосуточно. Сколько раз я ездила в метро, чуть ли не валясь в обморок от чужих подмышек и выхлопа, а уж воняющие носки сопровождают любого представителя сильного пола и это не мешает им руководить и управлять! Кстати, зубы тоже чистят далеко не все…один мой знакомый с жаром утверждал, что человек должен пахнуть естественно и не пользоваться гнусными изобретениями типа душистого мыла и зубной пасты. Чего было удивляться, что даже стоять с ним рядом было равносильно утоплению в отхожем месте? А ведь имел высшее образование и кандидатскую, водил машину и преподавал в универе, даже два раза был женат…но это уже из другой оперы. Герлет тоже не похож на отморозка при ближайшем рассмотрении — резкий, привыкший командовать и добиваться подчинения себе, но не беспредельщик и не наглец. Лион, который поначалу так испугал Айну, тоже оказался нормальным парнем с трудной судьбой…при воспоминании об этой парочке я даже рассмеялась. Кто бы мог подумать, что уже через два месяца после приезда в Скаггард крошечная Айна будет командовать бесшабашным Лионом, защищая его от чужих нападок и жалея так, чтобы он этого не чувствовал? По вечерам я натыкалась на них в самых разнообразных местах, как будто специально ходила следом и, улыбаясь, делала вид, что не замечаю прижавшуюся в углу парочку. Еще были Девис и Трина, нашедшие друг друга у меня на глазах. Не поедь мы тогда на озеро, Трина не стала бы задирать подол, а солдат пялиться на нее…стало быть, правильно пялился, раз они уже за общим столом вместе сидят! Лайон Бергерс, который помчался за пацанами прямиком в болото, как только увидел, что мальчишкам грозит нешуточная опасность…уж не родственник ли он некой Лианне, на которой, помнится, собирался жениться один маг, приглашавший меня на подписание своего брачного контракта с иезуитской улыбкой? Спросила бы, да нельзя, а ведь наверняка бы услышала много любопытных вещей! Тут я в корне не права — в ответ на чужие рассказы придется что-то отвечать, а я этого делать не люблю, не пришло еще время для подобной откровенности со здешними обитателями. А, вот еще интересно, как сложилась судьба Ниты и Берена? Парнишка чем-то напомнил мне Лешика и я еще раз от души пожелала ему всего наилучшего на жизненном пути.

Месяц уже прошел, как они покинули Скаггард…

— Чего не спишь? — из темноты появился Герлет и присел у костра. — Лорис только голову положил и уже давит…ты не замерзла?

— Нет, даже второе одеяло лишнее, — я накинула его на спящего и парень еще уютнее засопел рядом. — Здесь и так тепло, я мерзла только под утро, когда туман падал на землю.

— Значит, ты жила раньше на севере, — фраза прозвучала утвердительно и я согласно кивнула, предпочитая не вдаваться в подробности. — Твой род далеко отсюда?

— Мой род отсюда так далеко, что порой меня удивляет, как я могла попасть в Лионию? Но это уже давно прошло и больше не вызывает ни печали ни радости. Жить можно везде и Скаггард лучшее тому подтверждение. Живут же здесь остальные, не понося свою судьбу, значит и я здесь для чего-то нужна. Южная граница…не думала, что мне случится здесь побывать. Сюда часто присылают магов после окончания Академии?

— Магов? Да каждый год, если только их род не постарается и не пристроит отпрысков на теплое место в Делькоре или другом крупном городе. Почему ты об этом спрашиваешь, ты кого-то знаешь или ждешь?

— Магов из Академии? Не смеши меня, это молодые ребята как Бергерс, что у меня может быть с ними общего? Говорят, что сюда приезжали даже девушки-маги…это правда?

— Бывало, — кивнул мужчина, — но редко, я еще здесь не служил. По большей части они все же занимаются другими вещами, а не охраняют рубежи Лионии против нечисти и соседей. Здесь нет того комфорта, к которому они привыкли, нет подобающего общества и редко кто из них задерживается на границе надолго, даже мужчины, а уж девушки и подавно стараются уехать побыстрее при первой возможности.

— А Бальор? Почему он остался здесь и не уехал?

— Привык, — из костра взлетел рой искр и устремился в ночное небо, — а та, с которой он хотел связать свою жизнь, отказалась даже переступать порог портала. Теперь он уже прижился в крепости и сам не намерен возвращаться, только натаскивает молодых, которых присылают ему каждый год.

— Хороший человек, жаль, что ему попалась такая дрянь, что не захотела даже недолго побыть с ним рядом. Мне он даже понравился, хоть он и маг.

— Маг, не маг…какая разница? Здесь сглаживается многое, на что тыкают пальцами в столице.

— Ну не скажи! Маги остаются магами везде и за свою силу готовы свернуть каждого, кто встанет у них на пути. Больше для них ничего не имеет значения…для них и их родов. Ты же сам из Лионии и знаешь это не хуже меня.

— Тебе действительно нравится Бальор? — Герлет переспросил немного удивленно и покосился на спящего Лориса.

— Нравится? Скорее, я его уважаю, как и Бергерса, за то хорошее, что есть внутри у каждого, но это не имеет отношения к тому, маг он или нет. Он мне нравится, как человек, который хорошо знает свое дело, умеет принимать решения и трезво оценивает ситуацию. Как мага я его не знаю и, надеюсь, не узнаю никогда.

— Странное у тебя отношение к магам, — вновь в воздухе повисла напряженность, — не понимаю, как можно разделять одного человека на две сущности.

— Только на две? По-моему, каждого можно разделить на десяток…нет, на десяток, пожалуй, я загнула, а вот на три-четыре — запросто.

— Не много будет?

— В самый раз. С родителями мы одни, с детьми другие, с друзьями третьи, с врагами — четвертые, а уж с мужчинами и вовсе боимся выдать то, что лежит внутри…

— Что??? — Герлет буквально выкрикнул короткий вопрос и Лорис обеспокоенно поднял голову. — Что ты сказала? Повтори!

— Да чего ты так взорвался-то? — что он там себе удумал, было непонятно, и я попыталась свести все к известному словоблудию дабы не углубляться в дебри истинных причин. — Это же извечное женское состояние, разве ты об этом не знал? Ну и ну, сколько тебе лет, что до сих пор не понимаешь тонкой женской натуры? Еще скажи, что наивно веришь каждому слову, изреченному женским полом и внимаешь ему, открыв рот…не поверю, так и знай! Да в жизни ни одна из нас вот так запросто не выложит тебе свои истинные мотивы самых простых поступков и не расскажет то, что на самом деле движет ею. Ну уж извини, — я деланно развела руками и тяжело вздохнула, — таков женский род от мала до велика. За простыми словами мы прячем все сложности, в словесных наворотах укрываем простоту, чтобы изобразить великую тайну, делаем вид, что нам безразлично то, без чего не можем жить и хотим иметь совершенно ненужное, умирая от жадности. Вот такие мы, единственные и неповторимые, умные в малом и глупые до упертости, когда дело касается вас. Все понятно? Чего мотаешь головой? Ничего не понял…ну извини, старалась, как могла!