И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– Чтоб мне… – пораженно выдохнул эльф.
– Что? – тут же заинтересовалась дриада.
– Неважно.
Тихие, чуть слышные шаги – и от толпы дриад медленно отделились три изящные фигурки, осторожно направившиеся к взбесившемуся дереву. В отличие от остальных, одетых в брюки и рубашки, эти девицы были наряжены в белоснежные, спадающие до земли одеяния. Дамы плавно двигались вперед… Еще чуть-чуть – и они дойдут до центра поляны…
– Куда?.. – рванулся было за девицами Элиаш. Мало того что там пирун, так еще и молнии эти непонятные! Может,
– Стой, идиот! – вцепилась ему в руку девушка. – Не мешай! Все правильно происходит!
Их голоса потонули в радостном гомоне толпы. Женщины что-то выкрикивали, что-то говорили… Прислушавшись, юноша разобрал невнятное: «Скорей бы уже! Самое время! Давно пора!..»
Смелые девицы уверенно подошли к дереву, прикоснулись к покрытому пируном стволу… и словно впитались в него.
Вот теперь Элиашу окончательно захотелось ругаться.
А радостный всеобщий крик дриад стал еще громче.
Огоньки мигали все чаще и чаще. Серебристые молнии сновали, не замирая ни на секунду, откуда-то из кроны послышался металлический звон… А в следующий миг все стихло.
– Похоже, сейчас придется кого-то спасать, – мрачно протянул эльф, не отрывая злого взгляда от чудовищного дерева.
– Кого спасать? Зачем спасать? – озадаченно закрутилась Летисия. – Разве что-то случилось?
Парень скривился:
– Если ты не заметила, кого-то из твоих знакомых – кажется, там была эта Милли или как ее там, – только что съел пирун. И если ничего не предпринять, то эта Светова лиана сейчас попробует на вкус всех остальных!
Летисия пораженно слушала его речь, а потом звонко расхохоталась:
– Какой же ты все-таки смешной! Все совсем не так! Я ведь говорила, в Лесу нечего бояться! Ну честное слово!
Ответить он не успел. Девушка вздрогнула, вскинула руку, указывая на огромный ствол:
– Смотри!
В первый момент ничего не происходило, и Элиаш даже не понял, отчего так зашевелились все дриады, но внезапно по дереву прошла огромная вертикальная трещина, и из него, как из обычного лесного домика, одна за другой вышли три давешние девицы. И одна из них держала в руках туго спеленатый сверток, перевязанный розовой лентой.
– Новая жизнь родилась! – с благоговением промолвила Летисия.
И, словно поддерживая ее, понеслись по толпе шепотки:
– Новая жизнь… Новая жизнь…
Глава пятнадцатая
Верить можно лишь своим. Ты – дриада, а потому верь лишь дриадам. Все остальные расы врут тебе. Нельзя верить никому, кроме дриад.
После такого, мягко говоря, странного происшествия Элиаш чувствовал себя не в своей тарелке. Сперва он честно попытался выяснить у дриады, что же произошло:
– Летти!
– А? Что? – Дриада восторженно прыгала вокруг младенца, которого держала
– Летти, что здесь происходит?
Девица отвела затуманенный взор от сморщенного личика плотно запеленатого младенца и выдавила улыбку:
– Разве ты не видишь? У Милли ребенок родился! Счастливица…
Тут уже парень попросту не выдержал. Оттянул чокнутую девицу в сторону и напрямик спросил:
– Ты что, веришь, будто это ее ребенок?
– Конечно! А ты разве не видел? Это ее ребенок!
– И кто ж тогда отец? – ядовито поинтересовался парень, решивший, что терять ему уже нечего.
– Кто? – непонимающе прищурилась Летисия.
– Отец!
– А кто это? И какое он имеет отношение к ребенку Милли?
В первый момент Элиаш решил, что над ним издеваются. Но в голосе дриады звучало такое искреннее удивление…
Парень вздохнул и честно попытался объяснить – не углубляясь при этом в подробности:
– Понимаешь, есть мать… А есть отец… И…
– Какой отец! Что за чушь ты несешь! Мам может быть сколько угодно! Точнее, от одной до пяти! Так нам, по крайней мере, объясняли… И ни про какого отца никто никогда не говорил!
На этот раз пришла очередь эльфа изумляться.
Он уже даже рот открыл, собираясь рассказать девушке, что на самом деле все совсем не так и ни у одного нормального создания не может быть пять матерей одновременно… Но потом понял, какую терминологию ему придется использовать… И решил отложить ликвидацию безграмотности одной отдельно взятой дриады до лучших времен.
Впрочем, были и более важные вещи. Вот, например…
– Слушай, – вспомнил Элиаш, – а где Мяу? Я его весь день не видел.
Как ни странно, но обычно нервная девушка отреагировала на этот вопрос как-то чересчур спокойно:
– Не знаю. Здесь где-то, в Лесу. Элиаш, да не беспокойся ты так! С ним ничего плохого не может произойти! Я, кажется, тебе уже об этом говорила. Наше селение совершенно безопасно! Я ведь говорила это?
– Говорила, – не стал спорить парень. – Но…
Слушать возражения дриада не стала, потянув эльфа за руку обратно к своим родственницам:
– Пошли! Сегодня родилась новая жизнь! Это необходимо отметить!
Празднование по-дриадски запомнилось парню надолго. Эльф искренне надеялся, что все будет хоть слегка напоминать происходящее в Караиме: музыка, танцы, праздничный стол… Размечтался!
После того как счастливая мамаша отнесла дитятко в одно из деревьев-домов и вернулась обратно на поляну с чудовищным деревом, вся лужайка преобразилась. На деревьях, росших по окружности, загорелись золотые то ли огоньки, то ли лампы. Из-под земли медленно поползли одеревеневшие корни… Переплетаясь, они образовали невысокие столики и лавки. Элиаш ждал, что постелют скатерти – ну или если здесь сложно с тканями, обойдутся без них, – расставят тарелки, появится еда… И опять-таки – размечтался! Ничего подобного не было.